사진출처=당신이 혹하는 사이3

23일 방송되는 당신이 혹하는 사이3 (이하 '당혹사3')는 한 편의 뮤직 비디오와 함께 시작한다. 1989년 결성된 미국의 록밴드 Mr. Big의 곡 'Shine'을 들으며 추억에 빠져있던 당혹사 멤버들은 잠시 후 이 뮤직비디오 밑에 달린 댓글들을 보고 당혹스러움을 감추지 못한다.

한글로 작성된 댓글들이 대부분, 해당 곡과는 상관 없는 '제너럴 조'라는 인물을 칭송하고 있었기 때문인데, 멤버들에겐 너무나 생소했던 ‘제너럴 조’의 정체는 놀랍게도 15년 전 미국을 충격에 빠뜨린 ‘버지니아 공대 총기난사 사건’의 범인 조승희였다. 무려 32명이 목숨을 잃고, 29명이 부상을 입은 미국 최악의 총기난사 사건의 범인이 일부 인터넷 커뮤니티를 중심으로 ‘열사’나 ‘장군’, 심지어 ‘아시아 인권 운동가’ 등으로 불리며 영웅처럼 떠받들어지고 있는 것이다.

특히 코로나19 팬데믹 상황에서 아시아계 증오 범죄가 잇따르자, 조승희를 추앙하는 밈Meme은 더욱 급속히 온라인으로 퍼져나가며 그가 일으킨 사건에 대한 음모론도 수면 위로 다시 올라오고 있다. 그 중 대표적인 ‘설’은 ‘버지니아 총기 난사 사건의 범인이 조승희 한 명이 아니’라는 의심이다.

범행 직후 현장에서 사망한 조승희, 그에게는 정말 밝혀지지 않은 공범이 있었던 걸지 이런 음모론은 왜, 15년이 지난 지금까지 계속되는 것일지 변영주 감독은 이번에도 동갑내기 프로파일러 권일용 교수와 의기투합하여 ‘조승희 음모론’의 진실을 파헤친다.

조승희는 단 9분동안 32명을 사살하고, 29명에게 부상을 입혔다. 이 때문에 온라인 상에선 ‘명중률 80% 미스터리가 어떻게 가능했을까’를 두고 여러 의혹이 존재해 왔다. 게다가 사건 다음날 방송국에 배달된 조승희의 영상과 사진이 담긴 우편물은 의혹을 키우는 또 하나의 이유가 됐다. 이 우편물을 보낸 날짜가 바로 총격사건이 일어난 그날이었기 때문이다. 발송자의 이름은 이스마엘이다.

사건 직후 현장에서 스스로 목숨을 끊은 조승희가 직접 이 우편물을 보낸 것인지 아니면 이스마엘이라는 제 3의 조력자가 존재하는 것인지 알아본다. 사건 직후 보도된 기사에 따르면 “조승희는 가슴에 두 발, 머리에 한 발의 총상을 입었는데, 얼굴은 알아보기 힘들 정도로 훼손되어 있었다”고 한다. 조승희 스스로 세 발의 총을 쏠 수 없었을 것이란 의심은 조승희 뒤쪽에서 그의 머리를 쏜 제 3의 공범이 존재했을 것이란 확신으로 이어졌다.

세간에 퍼진 의혹들은 어디까지 사실인지 ‘혹’하는 근거들은 평소 ‘팔랑귀’ 주우재에게 ‘논리와 합리의 세계관’을 설파하던 송은이마저 “정말 공범이 있나” 솔깃하게 했고, 당혹사의 무게중심 윤종신 또한 “범행에 도움을 준 사람은 있을 거 같다”는 음모론에 발을 딛게 만들었다.

역대급으로 당혹사 멤버들을 혼란에 빠뜨린 버지니아 총기난사 사건에 대한 수많은 의혹들, 과연 그 속에 감춰진 진실은 무엇인지 조승희는 정말 인종차별의 희생양이며 그에 항거하기 위해 이런 범죄를 저질렀던 것일지 이야기한다.


- 지난해 중국을 강타한 기록적인 폭우는 미국의 날씨 공격 때문? -

지난해 7월, 중국 중부 허난성 정저우에 기록적인 폭우가 쏟아졌다. 사흘만에 1년 치 강수량을 넘는 비가 내리면서, 거대한 도시가 물바다로 변해버렸다. 당혹사 3 제 7화의 두 번째 이야기는 당시 중국 내에 퍼진 SNS의 글들을 소개하면서 시작된다. “정저우의 이상기후는 미국의 날씨 공격 때문이었다.”라는 음모론이 중국 내에서 확산되고 있는 것이다. 과연 날씨가 무기가 될 수 있을지 날씨를 조작해 특정 지역을 공격하는 기술은 지금, 어디까지 와 있을지 알아본다.

날씨 무기를 검색할 때 가장 빈번하게 등장하는 용어는 다름아닌 ‘켐트레일(Chemtrail)'이다. ‘켐트레일(Chemtrail)’은 화학작용을 뜻하는 케미스트리(Chemistry)와 비행운을 뜻하는 콘트레일(Contrail)의 합성어로, ‘비행기가 지나갈 때 생기는 비행운(Contrail)이 사실은 평범한 비행운이 아니라, 비행기를 통해 몰래 살포하는 화학물질’이라는 고전적인 음모론이다.

켐트레일을 뿌리는 목적에 대해서도 여러 가지 가설이 존재하는데 대표적인 의혹 중 하나가 “구름에 화학물질을 살포해서 기상을 조작한다”는 것으로 알려져 있다. 제법 유구한 역사를 지니는 이 음모론의 실체를 밝히고자 지난 2014년 미국에선 공청회까지 열렸는데, 그 결론은 무엇일지 이번만큼은 쉽게 흔들리지 않겠다던, 당혹사 대표 팔랑귀 주우재의 결심을 단 10분만에 무너뜨린 혹하는 사진과 영상들, 그 속에 숨은 거짓과 진실을 가려본다.

“날씨를 지배하는 자가 곧 세계를 지배할 것이다.” 미국 36대 대통령 린든 존슨의 말이다. 러시아의 연방 하원 부 대변인은 언론에서 여러 차례 ‘기상공격을 하는 무기’에 대해 구체적으로 언급해왔고 베네수엘라의 차베스 전 대통령은 2010년 발생한 “아이티 지진이 미국의 기후 무기 때문에 발생했다.”고 주장한 바 있다.

그 중에서도 당.혹.사 멤버들을 가장 ‘혹’하게 했던 근거는 미국 NSA(국가 안보국)의 내부고발자인 에드워드 스노든Edward Snowden이, 미국의 ‘켐트레일 프로젝트’를 폭로했다는 주장인데 과연, 스노든은 켐트레일의 음모에 대해 무엇을 확인했고, 어떤 발언을 했는지 미국인 4 명 중 1명이 믿고 있다는 켐트레일 음모론을 파헤치기 위해 발제자 봉태규는 국립과천과학관 유만선 공학박사를 초대했다.

켐트레일(Chemtrail)의 과학적 팩트체크는 물론이고, 음모론의 단초가 된 보고서와 목격자들의 증언까지 두루 살펴보며 진실을 추적하는 이번 이야기는 23일 (수) 밤 10시 40분, SBS에서 만나볼 수 있다.

뉴미디어부 주홍철 기자 jhc@kjdaily.com

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