코로나19로 인한 사회적 거리두기가 지속되면서 식당·카페 등의 자영업자들이 ‘매출 감소’ 직격탄을 맞고 있다. 이에 중고 가전 및 주방식기 매장에도 손님이 끊겨 해당 상인들의 시름도 깊어지고 있다. 사진은 광주 북구 오치동에 위치한 한 중고가전·가구 판매장 모습. /양시원 기자

“개업 이래로 이렇게 장사가 안 된 적이 없어요. 업계 사람들끼리는 ‘오늘도 개미 한 마리 안 보인다’고 말하며 웃어 넘기기도 하지만, 실상 속은 문드러집니다.”

코로나19 장기화로 사회적 거리두기가 지속되면서 식당·카페 등의 자영업자들이 ‘매출 감소’ 직격탄을 맞고 있다. 이와 관련, 코로나 이전 비교적 호황 시장이라 불렸던 중고가전 및 주방식기 매장에도 찬바람이 쌩쌩 불고 있다.

23일 광주 북구 오치동 인근의 한 중고가전·가구 판매장.

약 40평 규모의 매장 내에 중고 업소용 냉장고를 비롯해 조리대, 에어컨, 조리기구, 접시 및 그릇 등이 매장을 가득 채우고 있다.

올해로 7년째 이 자리에서 매장을 운영하고 있다는 정모(39)씨는 “개업 이래로 이렇게 장사가 안된 적이 없다”며 한숨을 내쉬었다. 그러면서도 혹시나 있을 손님을 기다리며 입구 쪽을 바라봤다.

정씨는 “코로나19가 막 터지고 잠깐 잠잠하다가 폐업 가게가 늘어 매입 물건이 정말 많아졌다”며 “그런데, 창업 자체가 감소하다 보니 물건 판매는 고사하고 구경 오는 사람마저 없다”고 말했다.

정씨는 또 “보통 이 업종이 겨울철만 한가하고 봄부터 여름, 가을까지 한창 바쁜데 계절이 바뀌어도 매장이 휑하기만 하다”고 하소연했다.

인근의 또 다른 중고 주방기구 판매업자인 오모(63)씨도 텅 빈 가게를 지키기는 매한가지다.

오씨는 “지난해 말부터 올해 초까지 매출이 절반 가량으로 줄어들었다”며 먼 곳만 응시했다.

이이 오씨는 “당근마켓 같은 온라인 중고마켓이 활성화된 것도 매장을 운영하는 사람들한테는 타격”이라며 “현재 안 힘든 업종이 어디있겠냐라고 생각하지만, 매입도 판매도 올 스톱이다 보니 이쪽 업종이 더 힘든 것처럼 느껴진다”고 말했다.

이들은 “창업도 창업이지만 기존에 사용하던 냉장고나 주방기구 등을 바꾸는데에도 목돈이 필요한데, 코로나19가 이렇게 길어지니 시설이나 설비 등에 투자할 수 있는 자영업자가 얼마나 되겠냐”고 입을 모았다.

실제로 코로나19 확산 이후 광주·전남지역 자영업자의 대출이 큰 폭으로 증가했다.

최근 한국은행 광주전남본부가 발표한 ‘코로나19 확산 이후 광주·전남지역 자영업의 주요 특징 및 향후 과제’ 자료에 따르면 지난해 2분기 말 광주·전남지역 자영업자 대출 규모는 38조5천억원으로, 코로나19 발생 이전인 2019년 말 29조1천억원에 비해 9조4천억원이 증가했다.

특히 도·소매업, 숙박·음식업, 개인서비스업 등에 대한 대출은 매 분기 두 자릿 수의 높은 증가율을 기록했다.

같은 날 만난 북구 용봉동에서 요식업을 하는 김모(54)씨는 “코로나19로 매출은 급감했고 늘어난 건 빚 밖에 없다”며 “상황이 나아진다는 확신만 있다면 당장 빚을 더 내서라도 매장 내 가전·기구 등을 좋은 것으로 바꾸겠지만 한 달 뒤 어떻게 될 지 예상이 안되는 현재는 새롭게 물품을 구매할 여력이 전무하다”고 속상한 심경을 내비쳤다.

/양시원 기자

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