호남권 마이스(MICE) 산업의 중심 김대중컨벤션센터의 2전시장 건립을 위한 행정 절차가 마무리돼 추진에 탄력이 붙고 있다. 행정안전부 타당성 조사에서 컨벤션 신·증축 사업중 비용편익분석(B/C) 값이 최근 3년내 가장 높은 1.32로 분석됐고 이후 최종 중앙 투자심사에서도 건립 계획이 원안 의결로 통과됐다. 이른바 광주컨벤션센터는 1주차장 부지에 올해 하반기 설계공모를 거쳐 기본 및 실시설계에 착수하고 2025년 준공, 2026년 개관을 목표로 하고 있다.

또한 광주시는 DJ센터에 ‘국제회의복합지구 아시아문화 공유 미디어아트 플랫폼 조성사업’으로 최신 IT기술과 고급 영상기법이 결합된 미디어 월과 디지털 사이니지를 설치, 광주시립미술관과 국립아시아문화전당에 전시된 문화·예술 작품의 디지털 자원화 등을 통해 아시아 문화·예술 작품을 시민들과 공유한다는 계획이다. ‘펀 시티(Fun City) 광주만들기’의 일환으로 전통주 박람회, 맥주 페스티벌, 국화 축제 등도 다양하게 마련해 마이스 참가자와 시민들에게 계절별로 특색있는 볼거리를 제공한다.

DJ센터 방문객은 190만명(2019년 기준)으로 광주에서 연간 가장 많은 사람이 찾고 있다. 가동률 또한 70% 이상으로 한계치에 도달했다. 행사 준비 및 사후 철거기간 포함하면 실제 가동률은 100%라는 의미로 국제컨벤션협회(ICCA)는 적정 가동률을 65%로 규정하고 있다.

주지하듯 ‘황금알을 낳는 거위, 굴뚝없는 황금산업’이다. 참가자의 1인당 소비 지출액이 약 380만원으로 일반 관광객 209만원 보다 1.8배 높고, 수익뿐만 아니라 고용창출, 연관산업의 국제화, 도시 홍보 및 마케팅 등 연계되는 부가가치 창출 효과가 크다고 한다. 특히 코로나19로 침체된 지역경제 회복에도 기폭제가 될 수 있다. 실제로 2027 세계사회학협회(ISA) 총회 및 2023 한국미생물·생명공학회 등 파급력이 상당한 국제회의 유치에 나서 주목된다.

명실공히 대한민국을 대표하는 글로벌 마이스 도시를 목표로 내건 광주의 야심찬 도전에 관심이 모아지고 있다.

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