첫 번째 섹션 ‘항해의 시작-역동과 실험’ 전시 전경.

한국 미술관 문화를 선도해온 광주시립미술관 개관의 의미와 역할, 그리고 그 역사를 함께해 온 광주 작가들을 재조명함으로써 광주미술의 영향력을 확인할 수 있는 장이 펼쳐진다.

광주시립미술관은 개관 30주년을 맞아 오는 7월10일까지 본관 제1-2전시실에서 ‘두 번째 봄’ 전시를 개최한다.

전시 주제인 ‘두 번째 봄’은 중의적인 의미를 갖고 있다. 만물을 소생시키고 새로운 시작을 상징하는 봄(Spring)과 광주시립미술관 30년 역사를 함께 한 지역 중견 작가 33인을 다시 돌아본다(Seeing)는 뜻을 지닌다.

지난달 28일 찾은 ‘두 번째 봄’ 전시는 마치 작은 비엔날레 같았다. 전시장에 들어서자마자 들리는 새소리는 손봉채 작가의 ‘보이지 않는 구역’ 속 ‘거꾸로 가는 자전거’ 소리. 1997년도 만들어진 작품으로 의지와는 상관없이 억지로 뒤로 돌아가야 하는 서민들의 애환이 담긴 설치 작품이다.

1990년대는 미술사적으로 변화가 큰 시기였다. 올림픽 이후 미술계에서는 세계화의 바람이 불고 포스트 모더니즘이 급속도로 확산되면서 다양한 실험 미술의 시도가 이뤄졌다. 구상 전통이 강세였던 시기, 전통과 현대 사이에서 갈등하며 작가들이 자신만의 길을 모색했던 때이기도 하다.

첫 번째 섹션인 ‘항해의 시작-역동과 실험’은 이러한 1990년대 전후 광주미술을 조망하는 장이다. 광주정신의 현대적 계승을 주도한 송필용·허달용·임남진과 광주비엔날레 참여를 통해 확고한 기반을 구축한 손봉채·강운·김상연·조근호, 삶과 예술의 일치를 실천하며 묵묵히 자기 세계를 일군 박문종·윤남웅 작가 등을 만나볼 수 있다.

두 번째 섹션인 ‘빛의 도시 광주-뉴미디어아트’에서는 광(光)산업과 연계한 광주 미디어아트의 태동에서부터 ‘유네스코 미디어아트 창의 도시’ 선정 전후 뉴미디어아트를 광주에 정착, 견인한 작가들을 소개한다.

한정된 공간에 많은 작품을 효과적으로 배치하기 위한 노력도 눈에 띈다. 1층에서 2층으로 올라가는 통로는 사실상 ‘죽어있는 공간’이었으나 이번 전시에서는 이이남 작가의 미디어 작품 ‘기운생동’으로 꾸며졌다. 화려한 빛과 곳곳에 매달려있는 거울이 어우러진 이곳 공간은 관객들에게 포토존으로 인기를 끌 것으로 보인다.

이이남 작가의 미디어아트 작품 ‘기운생동’으로 탈바꿈한 1-2층 통로.

세 번째 섹션 ‘연대와 확장’에서는 2000년대 중반 이후 광주미술의 역동적 움직임과 다양성을 소개한다. 대중문화의 확산에 따른 예술과 문화의 상품화, 문화적 의식의 파편화, 대중문화의 예술로 편입 등 시대환경의 변화와 미술시장이 창작의 형태를 주도하는 방향을 들여다본다.

또한 전시에서 미처 수용하지 못한 부분을 ‘아카이브 영상’ 등으로 보완하고자 한 노력도 돋보인다. 광주 현장을 중심으로 펼쳐진 작가 중심의 자발적 행사와 그룹 활동들, 광주비엔날레 특별전 참여 또는 공공미술 프로젝트 등을 영상으로 만나볼 수 있다.

전승보 광주시립미술관장은 “한국 미술관을 선도해 온 광주시립미술관 개관 30년은 국내 미술계에서 매우 의미있는 일”이라며 “이번 전시는 다양한 매체와 폭넓은 주제 의식을 탐색해온 광주 미술의 변화와 특징을 조망함으로써 지역작가들을 재조명, 광주미술의 가능성을 예견해보는 기회가 될 것이다”고 말했다.

한편, ‘두번째 봄’ 전시가 열리고 있는 광주시립미술관에서는 소장품 특별전 ‘기증의 시작전’과 ‘색채의 마술사 임직순’전을 함께 만나볼 수 있다.

/최명진 기자

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