전남도가 농림축산식품부의 ‘2022년 농촌협약’ 공모에서 순천·구례·해남·함평 등 4개 시·군이 확정돼 전국 최다 선정 성과를 거뒀다.

22일 전남도에 따르면 농촌협약은 미래형 농촌을 개발하기 위한 정책이다. 정부와 지자체가 협업해 ‘농촌지역 생활권 활성화’라는 공동 목표 달성을 위해 필요한 사업을 종합 지원하는 사업이다.

농식품부는 오는 2023년부터 착수하는 농촌협약 대상 지역 선정을 위해 지난 5월부터 전국 일반농산어촌지역 113개 시·군 중 시·도 평가를 통과한 38개 시·군의 신청을 받아 심사를 거쳐 21개 시·군을 확정했다.

심사 결과, 시·도 별로 전남과 충남, 경북이 각 4개 시·군으로 가장 많았으며 경남이 3개 시·군, 충북·전북 각 2개 시·군, 경기·강원 각 1개 시·군이 선정됐다. 2020년 공모가 첫 시작한 후 전남도는 전국에서 가장 많은 9개 시·군이 이름을 올렸다.

올해 선정된 4개 시·군은 연말까지 평가 시 제출한 ‘농촌생활권 활성화계획’에 대한 보완·조정 작업을 거치게 된다. 내년 상반기 중 농식품부와 시·군이 농촌협약을 한 후 2023년부터 2027년까지 5년 간 시·군 별 국비 최대 300억원 규모 사업을 본격 시행하게 된다.

사업이 추진되면 장기 발전 계획인 ‘농촌공간전략계획(2020년)’과 실행계획인 ‘농촌생활권 활성화 계획(5년)’을 반영해 농촌지역의 종합적이고 체계적인 개발·보전이 이뤄질 전망이다.

또한 이를 바탕으로 일자리·경제 활성화, 정주 여건 개선, 사회서비스·공동체 육성은 물론, 농촌환경·농업유산·생태·경관 등 농촌다움을 보전하는데 기여할 것으로 기대된다.

전남도가 이번 공모에 2년 연속 전국 최다 선정된 데는 지난해보다 교육·컨설팅 강화를 위한 사업비 투자를 확대한 것이 주효한 것으로 분석된다.

또한 지난해 7월부터 교육·컨설팅 계획을 수립해 중앙평가의 중요 평가항목을 중심으로 계획서를 집중 보완하고 전문가를 위촉해 10여 차례에 걸쳐 컨설팅을 진행해 계획서 내용의 질을 향상한 것도 보탬이 됐다.

또한 시·군은 공모 선정 전제 조건인 시·군 전담부서 신설, 농촌공간 전략계획 및 농촌생활권 활성화계획 수립 등에 발 빠르게 대응했다.

주민들도 큰 힘을 보탰다. 농촌협약 공모 필수요건인 ‘정책적 협력 거버넌스’ 구축을 위한 주민 추진위원회 구성 등에 적극적으로 참여해 최다 선정을 이끌어 냈다.

소영호 농축산식품국장은 “이 사업이 농촌의 정주 여건 개선과 생활서비스 공급시설 확충 등 결과를 극대화하도록 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

/김재정 기자

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