광주 전역에 재활용 쓰레기의 올바른 분리배출 방법을 비롯한 자원 순환을 위해 설치된 ‘순환자원 회수 로봇’을 휠체어 장애인이나 키 작은 어린이들은 이용하기 어렵다는 지적이다.

로봇은 캔, 투명 페트병, 그리고 캔과 페트병을 함께 수거하는 종합형 등 모두 3가지 종류가 있으며 대부분은 행정복지센터나 자치구 공원에 구비돼 있다. 동구 6대, 서구 3대, 남구 8대, 북구 3대 등 총 20대로 쓰인 예산은 총 4억3천만원에 달한다. 올해 도입할 계획 물량은 동구 15대, 서구 9대, 남구 7대, 북구 4대, 광산구 8대로 파악됐다. 순환자원 회수 로봇은 각 기계 유형에 맞춰 재활용 쓰레기를 투입하면 협약을 맺은 업체에서 1개당 10포인트를 지급해 준다. 이는 어플로 관리가 가능하며 2천포인트 이상 적립될 경우 현금으로도 전환할 수 있다. 시민들로부터 관심을 모으고 있는 이유다.

문제는 분리수거 용품을 넣는 회수통이 성인 얼굴과 가까운 높은 위치에 설계돼 있다는 것이다. 휠체어 탑승자나 어린이들은 커다란 제약이 따를 수 밖에 없다. 또한 일부 시설은 휠체어 접근 자체가 불가능한 경사지나 도로나 인도 턱 인근에 위치하고 있다니, 관리상 배려가 필요할 것 같다. 어린이들의 경우엔 재활용에 대한 교육적 효과도 클 것인데, 아쉽기만 하다. 아울러 어느 곳에 설치돼 있는 지에 대한 홍보도 부족한 실정이다.

순환자원 회수 로봇은 환경을 보호하고 포인트도 모을 수 있어 일석이조다. 재활용이 가능한 자원의 낭비를 막는 매우 유용한 수단으로 활용도를 제고해야 한다. 그리고 위치 선정에도 신경써야 한다. 부적합한 곳이라면 과감하게 옮겨야 한다. 조금이라도 불편함이 있다면 즉각 개선해야 한다. 당장에 설명회 등을 통해 적극적으로 안내할 필요가 있다.

특히 본보 취재대로 회수통의 높이를 낮췄으면 한다. 기성 제품이라 미처 배려하지 못했다는 것은 변명일 뿐이다. 제작 업체와 논의해 합당하게 조정할 수 있을 것이다. 모두 60여대에 달하는 시설이고, 예산도 적잖이 투입되고 있다. 시민들에게 더 다가갈 수 있도록 적극 행정을 당부한다.

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