2026.10.02 (금) 21:00
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시간이 갈수록 꼬여가던 공항 문제를 놓고 시·도지사의 정치력이 절실히 요구되는 ‘정치의 시간’에 양측이 ‘광주 민간·군공항 무안 통합 이전’에 방점을 찍고 공감대를 확인한 것은 김 지사의 ‘진정성’과 강 시장의 ‘통큰 양보’가 밑바탕이 됐다.
특히 그동안 이전 시기에 대해 명확한 답을 내놓지 않았던 강 시장이 광주 민간공항을 KTX 2단계 개통 시기에 맞춰 무안국제공항으로 이전하자는 데 동의한 것은 ‘획기적 진전’으로 평가받는다.
이날 총 5개 항으로 구성된 공동 발표문의 핵심은 크게 ‘민간공항 이전 시기’와 ‘민간·군공항 무안 통합 이전 공조’로 볼 수 있다.
‘군공항 이전 문제에 의미있는 진전이 이뤄지면 시·도가 협의해 광주 민간공항을 호남고속철도(KTX) 2단계 개통 시기에 맞춰 무안국제공항으로 이전한다’는 공동 발표문 1항은 사실상 2025년 또는 2026년으로 이전 시기를 특정하고 있다.
총 7개 공구로 나눠 공사를 진행 중인 호남고속철도 2단계 무안공항 경유 노선의 경우 현재 턴키공사 구간 2·4·5공구의 공정률이 25%로 순조롭게 진행되고 있다. 예정대로 2025년 말 완공되면 빠르면 2025년 말, 늦어도 2026년 개통이 예상된다.
강기정 시장은 회동 이후 기자들과 만나 “기존의 생각과 변한 것은 없다. 오늘 합의는 5월10일 (1차 회동 때) 3개 항 합의했는데 당시 민간공항은 별도 협의한다는 조항이 있었다”며 “(시·도지사가) 민간공항 어떻게 할 것인가에 대한 인식을 같이 했다 이해해 달라”고 설명했다.
하지만 ‘군공항 이전 문제에 의미있는 진전이 이뤄지면’이라는 단서조항에 대해서는 다양한 해석이 나올 것으로 보인다. 군공항 이전에 반대하는 여론이 적지 않은 무안지역을 대상으로 한 설득 작업이 실패할 경우 민간공항 이전 시기도 미뤄질 수 있다는 의미를 내포하고 있어서다.
이에 대해 강 시장은 “의미있는 진전에 대해 지금 해석하지 않기로 했다. 진전 있을 때 논의하면 될 것”이라며 “의미있는 진전 그대로 해석해 달라”고 말했다. 김영록 지사도 “시·도민 의사 들어 협의하겠다. 폭 넓게 해석해 달라”고 다양한 가능성을 열어놨다.
공동 발표문 2항 ‘광주시와 전남도는 광주 민간·군공항의 무안국제공항 통합 이전에 대해 무안군민의 공감을 얻을 수 있도록 함께 적극 소통하고 설득한다’는 광주시가 ‘군공항 함평 이전 카드’를 사실상 포기한 것으로 읽히는 대목이다.
올해 초 함평군이 군공항 유치 의사를 밝힌 뒤 광주시는 ‘모든 가능성을 검토하겠다’며 함평군에 ‘러브콜’을 보내는 등 집중 공략해왔기 때문이다.
하지만 ‘함평 카드’는 지난달 21일 김영록 지사의 함평 도민과의 대화에서 이상익 함평군수가 “군민 갈등을 야기하면서까지 (군공항 유치 여론조사를) 강행하지 않겠다”고 밝히면서 동력을 상실했다는 게 중론이다. 이 같은 상황 변화가 광주시의 입장 선회를 끌어낸 것으로 분석된다.
강 시장은 ‘회동에서 군공항 이전 부지로 함평이 거론됐느냐’는 질문에 “충분히 여러 가지로 논의됐다”면서도 구체적인 함평 이전 관련 발언을 하지는 않았다.
이처럼 양 시·도가 군공항 이전 지역 ‘방향타’를 무안으로 설정하면서 군공항 이전을 반대하고 있는 김산 무안군수와 무안지역 여론을 어떻게 반전시키느냐 여부가 공항 문제 해결을 위한 최대 관건으로 떠오르고 있다.
이날 강 시장과 김 지사가 무안군 수용성 제고에 공동 발표문의 상당 부분을 할애한 것도 이 같은 고민을 담고 있는 것으로 보인다.
강 시장은 “무안군민, 무안군정 책임자들과 적극 대화하겠다. 군정 책임자들이 무안군 발전 문제를 거부할 수는 없을 것”이라며 “무안 발전과 관련된 KTX 완공, 무안국제공항 활성화 등은 무안군민들의 절실한 이해관계 일 것이다. 그런 문제를 광주시, 전남도가 깊이 고민하겠다”고 강조했다.
김 지사도 “최근 무안 도민과의 대화 때 범대위의 저지를 뚫고 1시간30분 늦게 도정보고회를 하게 됐다. 그럼에도 50%의 주민들이 끝까지 남아서 무안 발전을 위해 함께 하겠다는 생각을 한 것 자체가 고무적인 일”이라며 “오히려 이번이 가장 큰 분기점이 되고 앞으로 전환점이 될 수 있다 생각한다”고 말했다.
/김재정 기자
김재정 기자
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