중증 소아응급환자의 최종 치료를 담당하는 ‘소아전문응급의료센터’가 광주와 전남에는 단 한 곳도 지정되지 않은 것으로 나타나 지역별 의료 불균형이 심각한 수준이라는 지적이다.

더불어민주당 전진숙 국회의원(광주 북구을)이 28일 보건복지부로부터 제출받은 ‘응급의료기관의 소아응급환자 진료현황’ 자료에 따르면 권역응급의료센터 또는 지역응급의료센터에 설치되는 ‘소아전문응급의료센터’는 현재 전국 17개 시·도에서 총 11곳을 운영 중이다. 서울·인천·경기 각 2곳, 대구·세종·충남·전북·경남 각 1곳이다.

하지만 광주·전남의 경우 ‘소아전문응급의료센터’로 지정된 곳이 단 한 곳도 없는 상황이다. 지역 내 중증 소아 환자 발생 시 골든타임 내 전문적인 치료를 받기 어려운 ‘소아의료 사각지대’로 방치되고 있다.

또한 소아 중증 환자를 전담할 인프라가 부재한 상황에서 일반 응급 의료기관의 24시간 진료 가용성마저 심각하게 떨어지는 실정이다.

실제 광주시의 경우 전체 응급의료기관 21곳(권역의료센터 2곳, 지역의료센터 4곳, 지역의료기관 15곳) 중 야간이나 휴일 등 24시간 소아환자 진료가 불가능한 곳은 10곳(권역센터 1곳, 지역센터 1곳, 지역 의료기관 8곳)으로 전체 응급의료기관의 47.6%에 달했다.

중증 환자를 치료할 전문센터가 없는 것과 동시에, 경증·중등증 환자를 돌볼 1차 응급기관마저 절반 가까이가 24시간 진료가 불가능한 의료 혜택의 ‘이중고’를 겪고 있는 셈이다.

반면, 전남도는 전체 39곳(권역센터 2곳, 지역센터 3곳, 지역 의료기관 33곳)의 응급기관 중 단 1곳(지역 의료기관)을 제외한 38곳(97.4%)이 24시간 환자 진료가 가능한 것으로 나타나 1차 진료 접근성은 상대적으로 양호했다.

하지만 이는 중증을 제외한 일반 환자 진료에 국한된 것으로 ‘소아전문응급의료센터’가 전무한 상황에서 중증 환자 발생 시 골든타임 내 전문적인 최종 치료를 제공할 핵심 인프라가 빠져있다는 근본적인 문제를 안고 있다.

지역 의료계 관계자는 “광주는 1차 진료와 중증 인프라 모두 부족하고 전남은 중증 인프라가 전무한 심각한 불균형 상태”라며 “지역 소아의료체계 붕괴를 막기 위한 정부와 지자체의 특단의 대책이 요구된다”고 지적했다.

전진숙 의원은 “필수의료의 중요한 한 축인 응급의료분야, 그 중에서도 소아응급의료체계의 지역별 편차가 심각한 상황”이라며 “진료권 중심의 24시간 전문의 대응 체계 및 야간·휴일 소아환자 진료 협력 체계를 조속히 구축해 소아·응급의료체계를 강화해야 한다”고 강조했다.

소아응급의료 공백 문제에 대해 보건복지부는 ‘소아의료체계 개선대책’을 추진 중이라는 입장이다.

복지부는 야간·휴일에 경증 환자를 진료하는 ‘달빛어린이병원’을 확대하고 관련 수가를 인상하는 한편, 중증·응급환자를 전담하는 ‘소아전문응급의료센터’를 확충하는 등 환자의 중증도에 따른 다층적 진료 협력 체계 구축을 공식화한 바 있다./김진수 기자

▶ 디지털 뉴스 콘텐츠 이용규칙보기