대기 하층에는 고온다습한 북태평양고기압이, 상층에는 고온건조한 티베트고기압이 한반도 전체를 뒤덮으면서 소위 ‘열돔현상’이 21일부터 발생할 것으로 기상청은 내다봤다. 열돔은 고기압이 한 지역에 정체돼 더운 공기를 가두는 압력솥 뚜껑 같은 역할을 하면서 기온을 계속 끌어올린다는 의미로 이달 말까지 푹푹 찌는 무더위가 이어질 것이란 전망이다. 대기 불안정으로 인해 곳에 따라선 소나기도 들쭉날쭉 내릴 예정이어서 바깥 외출이라도 할라치면 부채와 우산을 함께 챙겨야 하는 변덕스런 날씨다.

체감온도 40도에 육박하는 찜통 속에 강수량의 편차가 큰 장대비까지 올 여름 최악의 상황을 예고하고 있는 가운데 정작 국민을 짜증나게 하는 것은 기상 예보다. 기상청은 지난해 적은 양의 강수와 함께 역대 최고급 폭염이 찾아올 것으로 예상했지만 광주·전남 일대는 기록적인 폭우로 아수라장이 됐다. 급기야 ‘오보청’, ‘구라청’이라는 오명을 톡톡히 사야 했고, 시도민들은 하늘만 원망해야 했다.

올해도 사정은 다르지 않아 보인다. 광주기상청은 지난 16-18일 사이 구름이 많고 흐린 날씨에 더해 강한 소나기가 온다면서 잦은 천둥과 번개도 예상했다. 그러나 광주는 맑다 못해 쨍쨍했다. 이달 초 뒤늦게 시작된 장마 역시 내달 초까지 한 달 정도 지속될 것이라 했지만 빗나갈 가능성이 제기된다. 정체전선에 의한 장맛비는 사실상 끝났다고 봐도 무방하다. 코로나19에 장마, 폭염 특보까지 겹쳐서 주민들의 불쾌지수는 더욱 상승하고 있다.

극단의 기후변화에 춤추는 듯한 기상청은 최신 정보를 참고해달라고 당부한다. 여름철엔 강우에 대한 잠재적 요인이 많으므로 장마가 끝나도 비가 올 수 있으며 북태평양고기압의 형태가 매년 달라지고 기압계 변동성이 커 섣불리 판단하기 어렵다는 해명이다.

기온이 가파르게 오르고 있다. 사상 유래없는 압력솥더위로 인해 열사병과 열탈진 같은 급성 온열질환에 대한 우려를 더하고 있다. 잠 못 이루는 열대야도 이어질 것으로 보인다. 기상청은 보다 정확한 데이터나 분석자료를 기반으로 정보를 제공하기 위한 노력을 게을리 해선 안된다. ‘어느 구름에 비 들어 있는지 아무도 모른다’고 했다. 애매모호한 태도를 특히 경계해야 한다.

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