순천만에서 환경부지정 멸종위기 야생동·식물 2급인 대추귀고둥의 대규모 서식처가 발견됐다.

순천시는 복원사업 이후 생태계 변동을 파악하기 위해 지난달 31일 해양생물분야를 기반으로 한 모니터링 과정에서 대추귀고둥을 확인했다고 4일 밝혔다.

그동안 순천만의 대추귀고둥 서식처는 주로 별량면 일대에서 드물게 발견됐으나 해룡면 농주리 일대에서 600마리 이상이 관찰된 것은 이번이 처음이다.

해룡면은 순천만을 중심으로 별량면과 맞은 편이다.

이 일대 양식장은 순천만 갯벌생태복원 사업지구로 지정돼 지난해 갯벌복원 사업이 진행된 바 있다.

순천시 관계자는 “1㏊가 채 되지 않는 면적에 수백개 개체가 서식한 것 자체가 경이로운 것”이라며 “순천만이 생태계 보고임을 다시 한번 확인하는 것이다”고 말했다.

대추귀고둥(Ellobium chinense)은 1속 1종의 연체동물로 담수의 영향을 받는 조간대 상부 갯벌에서 서식한다.

순천시는 박람회 이후 순천만의 항구적인 보전을 위한 생태환경 기초 조사 용역에 착수해 생태계 환경 보전 등에 활용할 계획이다./순천=김회석 기자

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