지난 12일 오후 광주 서구 상무지구에 위치한 광장에서 시민들이 헌팅포차로 유명한 술집에 들어가기 위해 삼삼오오 모여 대기하고 있다.

최근 국내 코로나19 확산세가 다소 주춤해지면서 카페나 술집 등을 중심으로 수백여명의 인파가 몰리는 등 오는 19일까지로 연장한 ‘고강도 사회적 거리두기’가 느슨해지고 있다.

13일 오후 광주 동구 모 프랜차이즈 카페.

이 카페는 1층 규모로 인근 학원가의 학생들과 이용객이 하루에만 수백여명이 이용하는 곳으로 이날도 많은 인파가 몰렸다.

최대 70명을 수용할 수 있는 이 카페에는 노트북을 사용하고 있거나 공부하는 ‘카공족(카페에서 공부하는 사람을 일컫는 말)’, 점심 이후 커피 한잔 하려는 시민들로 북새통을 이뤘다.

처음 카페로 들어서는 때는 대부분 마스크를 착용한 채로 왔지만, 비치된 손세정제를 이용하거나 1m 이상 거리를 두는 손님은 없었다.

주문을 하려는 손님에게 카페 점원은 “사회적 거리두기 차원으로 바닥에 표시된 선에서 주문해주시거나 어플상으로 주문해주길 바란다”는 요청을 하자, 카페 내 손님들은 그제서야 거리 간격을 두는 모양새였다.

같은 시간 또 다른 카페에서도 상황은 마찬가지. 주문한 이후부터는 동행자와 대화하기 위해 자연스럽게 마스크를 벗어 내려놓은 손님들이 눈에 띄었다.

또한 늦은 오후 서구 상무지구 유흥가는 헌팅포차로 유명한 술집 앞에 삼삼오오 모여 대기열에 서 있는 손님들을 쉽게 발견할 수 있었다.

이들은 대부분 모여 담배를 피우거나 줄을 선채였지만, 마스크는 착용하지 않은 상태였다.

내부에는 대략 200여명의 손님들이 테이블 간격이 가깝다 보니 등이 스치듯 맞닿아 있거나 함께 음식을 나눠먹고, 술잔을 부딪치는 상황도 쉽게 목격됐다.

이에 업주들은 이를 제지할 수는 없는 상황이라고 토로했다.

동구에서 카페를 운영하고 있는 김모(43)씨는 “사회적 거리두기 차원으로 테이블을 2m 간격으로 재배치를 하기에는 무리가 있는데다 테이크아웃을 유도할 수도 없는 노릇”이라면서 “주문을 받는 입장에서도 결제시에 접촉 감염이 걱정이지만, 최대한 손세정제 사용을 권하고 있다”고 말했다.

업주들은 입구에서부터 마스크 착용과 손세정제 이용을 요구하는 문구와 팻말을 부착해 놨지만, 이마저도 주문 이후 음식물이나 음료가 나오게 되면 자연스럽게 지켜지지 않고 있다.

신규 확진자 수가 감소세인 만큼 고강도 사회적 거리두기를 실천했던 한달 전보다는 조금 손님이 늘어난데다 손님 한 명 한 명을 일일이 제지하기도 쉽지 않다는 것이다.

이처럼 지역사회 내 사회적 거리두기가 느슨해지는 분위기가 이어지다보니 전문가들은 이럴 때 일수록 스스로 지침을 준수해야 하며, 코로나 사태 종식 전까지 방심은 금물이라고 입을 모았다.

실내 공간에서 불특정 다수가 모이는 것부터 집단 감염을 일으킬 수 있는 행위인데다 마스크를 착용하지 않고 음식물을 섭취하는 실내는 더 위험하다는 것.

음식물을 섭취하면서 대화를 나누다 미세한 침방울이 날려 전염이 발생한 사례가 있는 만큼 카페나 음식점, 술집에서도 최소한의 사회적 거리두기 방침을 지켜야 한다고 조언했다.

조선대병원 가정의학과장 김삼철 교수는 “코로나19가 감소세에 접어들었지만, 코로나19가 완전히 해결될 때 까지는 카페나 다중이용시설에서 함께 식사하거나 모임을 갖는 것 등은 위험하며 되도록 피하는 것이 중요하다”고 말했다./오승지 기자

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