2023.12.09(토) 00:49
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그런 의미에서 ‘예술경제 부시장’은 부자연스러워도 ‘예술의 거리’는 ‘문화의 거리’보다는 집중적 의미와 개연성이 크다. 우리는 이를 굳이 따져서 말하지 않아도 자연스럽게 구분해서 사용하곤 한다. 광주는 문명의 장양과 융성이 첫 번째이면서 그에 못지않게 병행해야 할 정책이 문화이다. 광주의 문화융성에는 노무현 대통령 집념이 전제된다. 노무현은 광주의 문화적 미래에 대한 기대가 누구보다 컸었던 분이다. 그때 그는 “대통령이 그냥 선물하나 들고 광주에 방문한 게 아닙니다. 이것은 저의 꿈이고 여러분의 꿈입니다. (중략) 답은 문화입니다. 문화산업분야의 시장은 커질 것입니다. 욕심나지 않습니까? 광주가 문화도시가 형성되고 문화적 활동이 활발해지면 기업들이 올 거라 생각합니다.” 그는 그 시점에서 광주를 이렇게 진단했던 것이다. 솔직히 필자는 노대통령의 이 말을 문화제일주의를 제창한 김구 선생의 말씀과 오버랩 시켜서 들었던 것이다. 노무현의 문화 일성이 아시아문화중심도시가 되었고 특별법과 ‘문화전당’이 들어서게 된다.
광주의 문화 융성, 어떻게 할 것인가. 이에 대해 차기 광주시장의 책무는 크고 그의 문화인식 또한 중요하다. 그렇다고 너무 어렵게 생각지 말기를 바란다. 문화정책은 가까운 것이나 쉬운 것부터 접근하는 것이 순서다. 필자가 생각하는 문화융성에는 광주시가 시상하는 예술상 상금에서부터 시작한다. 다른 지역은 되는데 우리 광주만 안 된다는 것도 군색하다. 상금이 많으면 예술융성은 저절로 된다. 문화예술상 상금이 인색하면 문화정책의 전체성이 무관심 내지는 심한 질적 저하로 내려앉게 된다.
광주예총에서도 매년 ‘예술문화상’을 시상한다. 각 협회를 돌아가면서 시상하는데 시상 사유는 차치하고 그 시상금의 규모가 심히 부끄러울 뿐이다. 차라리 상을 없애든지 상금 없는 상으로 시상하라고 조언하고 싶다. 이 상이 제정된 건 1994년인데 당시에도 2인에게 각 300만원씩을 수여하던 상이었다. 그러던 상이 밝히기 어려울 만큼 군색해지고 말았다. 2007년도든가 광주에서 여성합창단 경연대회가 불꽃 튈 때가 있었다. 이 상의 상금이 1등 2천만원, 2등 1천500만원으로 책정했는데 전국의 내로라하는 여성합창단이 야심차게 몰린 적이 있었다. 이 상의 예산이 정율성음악회로 이동하는 바람에 지금은 존재감마저 살필 길이 없다. 광주는 문화예술이 미래의 쌀독이고 밥그릇이라는 것은 누구도 부인 못할 것이다. 그 같은 광주에서 출전 티켓만 따도 으쓱해지는 일이 현실로 다가와야 한다. 노벨상이 유명한 것은 순전히 상금 액수 때문이다. 명색이 ‘문화경제부시장’ 직제까지 두고 이의 문화예술의 열정을 추진하는 광주가 어떻게 상금만은 이리 서글픈 도시가 되었는지 알다가도 모를 일이다. .
용아 박용철 문학상에 쓰라고 남화토건 최상준 대표께서 정재 1억원을 쾌척하셨다. 이 정도만 되어도 박용철상은 받을만한 상으로 바뀌게 된다. 이웃의 나주 백호임제문학상은 본상 2천만원에 지역문학인상 500만원까지 2천500만원을 시상하고 있다. 강진의 영랑시문학상은 상금을 2천만원으로 인상했지만 독지가가 나타나 3천만원씩 3년간을 시상하라고 9천만원을 기탁하여 전국적 이목을 모은 바 있다. 고창에는 소설부문 상금으로 5천만원을 걸었더니 경향간의 응모자가 줄을 잇고 있다. 예를 더 드는 일은 무한정하다. 어쩌자고 광주가 이리 초라한가는 깊은 반추가 필요하다.
‘문화예술’하면 그 무엇이든 광주는 엄지척이어야 한다. 문화수도는 표방하면서도 변변한 문화예술상 하나 없는 도시라면 그보다 부끄러운 일은 없을 것이다. 상금을 상식선에서 책정하고 기업메세나를 통해서도 상호 협력풍토를 조성해 가야 한다. 광주를 쓰고 응모하면 작가에게 돈도 들어오고 명성도 얻는다고 할 때 광주는 몇 곱절 더 많은 재화가 돌아올 것이다. 그 광채가 품격에 맞는 아시아문화중심도시가 될 것이고 세상 사람들이 부러워하는 명실상부한 문화예술의 도시로 주목받게 될 것이다. 차기 광주시장의 문화예술인식은 그 자체가 시민의 밥이고 일자리고 경제와 복지가 된다는 점에서 그 어느 때보다 우리의 비상한 관심이 있다.
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