김용민 한국거버넌스학회장·송원대학교 교수

가을이다. 가을은 수확의 기쁨과 풍작에 대한 감사의 시기이며, 축제의 계절이다.

최근 광주시는 올해 처음으로 17개의 다양한 지역축제와 행사, 마이스(Mice)를 통합한 ‘G-페스타 광주’를 선보인다. 한 달 동안 ‘비엔날레’, ‘광주 김치축제’, ‘광주 프린지페스티벌’, ‘추억의 충장축제’ 등 광주 전역에서 잇달아 열린다. 이번 광주시의 G-페스타는 축제를 집중적으로 즐기고 느낄 수 있다는 점에서 매우 좋은 아이디어라고 생각한다.

그런데 ‘페스타’가 뭐지? ‘프린지페스티벌’, 페스티벌은 알겠는데 ‘프린지’는 뭐지? 하는 분들이 있다. ‘페스타(Festa)’는 포르투갈어로 ‘축제’, ‘파티’를 뜻하는 말이다. 우리에게는 ‘코리아 세일 페스타’와 같이 최근에 좀 익숙해져 있는 말이다.

그러면 ‘프린지(Fringe)’는 원래의 뜻은 ‘주변부, 변두리’라는 뜻이다. 좀 더 의미를 담아내면, 미래지향적인 젊은 예술가들의 자발적인 축제 공동체·유쾌한 축제를 말한다. 좀 어렵다. 축제는 많은 시민이 참가하고 참여하는 것이 무엇보다도 중요한 관건이다. 일반시민이 이해하기에는 다소 힘들어서 한편으로는 궁금해서 찾아보기도 하고, 다른 한편으로는 잘 모르기 때문에 지나쳐 버리기도 한다. 반면 제21회째를 맞는 추억의 충장축제는 광주시민 누구나가 참여해서 즐기는 광주지역 최대 축제가 됐다. 아마도 축제명도 한 몫 한 것 같다.

성공적인 축제가 되기 위해서는 어떻게 해야 할까? 먼저, 주민이 참가해야 한다. 추억의 충장축제가 ‘2024년 대한민국축제콘텐츠대상’에서 ‘축제관광’부문 대상을 수상한 이유는 무엇일까? 아마도 광주시민이 축제 퍼레이드에 참가했기 때문이 아닐까. 광주 프린지페스티벌, 광주 버스킹월드컵, 충장축제, 광산 세계야시장 등 적극적인 주민참가가 축제 성공의 관건이 될 것이다. 다음으로, 축제가 성공하기 위해서는 주민들이 참여해야 한다. 즉 가족 단위, 지인 단위로 축제를 참여한다면 축제는 성과가 있을 것이다.

광주에 대표적인 축제들은 대부분 시와 구에서 주도적으로 진행된다. 여기서 우리는 마을 단위 축제에 대한 관심은 어떠한가? 진안군은 2024년 처음으로 주민자치위원회가 중심이 돼 봄·여름·가을·겨울 계절별로 마을 축제가 열리고 있다. 상당히 고무적이다. 우리가 알고 있는 마을 축제는 성동구의 온마을 축제, 강동구에 성안 마을 축제, 감천문화마을 골목 축제 등이 있다. 광주지역에는 제9회째인 서창 억새축제, 무등 울림축제, 2024년 제1회인 수박 등 장미·정원 마을 축제가 있다. 동 단위 축제가 가지는 핵심 가치는 주민화합이다.

광주지역에 동 단위 마을 축제를 활성화시키고 지원하여 주민이 참가와 참여를 통해서 주민화합이 이뤄진다면 이들 동 단위 축제를 연결하고 네트워킹을 통해서 아래로부터의 축제를 시도해볼 수 있다. 마을 축제는 지금처럼 예산을 많이 필요로 하지도 않을 것이며, 자발적인 주민참가와 참여를 통해서 이루어지기 때문에 의도적 인적자원 동원도 훨씬 적을 것이다.

현재 광주시의 축제도 매우 좋다. 그런데 다른 관점에서 마을 축제를 바라본다면 또 다른 매력이 있지 않을까? ‘국립아시아문화전당을 가보셨나요?’ ‘양림동 펭귄 마을을 가보셨나요?’ 라고 질문하면 아마도 양림동 펭귄 마을을 방문한 시민들이 더 많을 것이다. 왜 일까? 주민이 마을의 주인이고, 주민이 마을을 가꾸고, 주민의 생활을 엿볼 수 있고, 주민과 공감할 수 있기 때문이다. 우리는 큰 것, 많은 것도 중요하지만 작은 것, 사소한 것을 소중히 여기는 마을 축제 문화를 생각해 보는 것은 어떨까? 우리 함께 골목길을 싸목 싸목 거닐어 보자.

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