이재명 대통령과 김혜경 여사가 17일(현지시간) 51차 주요 7개국(G7) 정상회의 일정을 마치고 캐나다 캘거리 국제공항에서 귀국하며 공군 1호기에 올라 인사하고 있다./연합뉴스

이재명 대통령이 17일(현지시간) 주요 7개국(G7) 정상회의 무대에서 이틀간 펼친 정상외교 데뷔전을 마무리했다.

취임한 지 12일 만에 이뤄진 이 대통령의 첫 해외 방문으로 이 대통령이 천명한 ‘국익 중심 실용 외교’가 처음으로 국제 무대에 오른 자리였다.

G7 회의 참석 일정을 마친 이 대통령은 18일 오후 페이스북에 “최근 몇 년간 겪었던 국격 하락과 외교 소외, 신뢰 저하를 극복하고 국제 사회에서의 우리 위상을 다시 높이겠다”며 “이번 주요 7개국(G7) 정상회의와 여러 차례의 양자 회담은 대한민국 외교의 새로운 도약을 알리는 신호탄”이라고 자평했다.

그러면서 “이번 회의를 통해 우리나라는 미래를 주도할 핵심 분야에서 선도적 역할을 할 수 있다는 확신을 얻게 될 것”이라며 “책임 있는 중견국으로서 국제사회에 기여할 수 있는 구체적인 방안도 적극 모색하겠다”고 덧붙였다.

다만 관심을 모았던 도널드 트럼프 미국 대통령과의 첫 회담은 트럼프 대통령이 중동 무력 충돌 사안에 따라 G7 참석 일정을 중단하고 급거 귀국한 데 따라 무산됐다.

대통령실은 이 대통령의 이번 방문 성과로 가장 먼저 국제 사회에 한국의 민주주의 및 정상외교가 복원됐음을 알린 점을 꼽았다.

‘국익 중심 실용 외교’를 기치로 들고 나선 이 대통령의 첫 정상 외교전은 분주했다.

이 대통령은 캐나다 현지에서 보낸 단 이틀 동안 초청국 정상 자격으로 모두 9개국 정상을 만나 경제 등 다양한 분야 협력 강화 방안을 논의했고, 유엔 수장과도 회동했다.

도착 첫날엔 캘거리에서 남아프리카공화국·호주 정상과 잇따라 회담했다.

둘째 날은 G7 회의장이 있는 캐내내스키스에서 ▲브라질 이스 이나시우 룰라 다시우바 대통령 ▲멕시코 클라우디아 셰인바움 대통령 ▲인도 나렌드라 모디 총리 ▲영국 키어 스타머 총리 ▲유럽연합(EU) 우르줄라 폰데어라이엔 집행위원장과 안토니우 코스타 정상회의 상임의장 등과의 정상회담 일정을 소화했다.

이어 이 대통령은 이번 일정 가운데서 하이라이트로 꼽히는 한일 정상회담을 진행하고, 이시바 총리와 한일 협력 심화 및 셔틀 외교 복원, 한미일 공조의 지속적 유지·발전에 뜻을 모았다.

한편, 이 대통령의 배우자 김혜경 여사도 이번 일정에 동행, 초청국 환영 리셉션, 캘거리 한인회관·캐나다 국립장애인예술센터 방문 등 공식 일정을 소화했다./김진수 기자

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