사진 왼쪽부터 김효주, 이소미, 유해란 /AFP=연합뉴스

김효주가 미루고 미뤘던 시즌 2승과 두 번째 메이저 왕관에 도전한다.

김효주는 31일부터 나흘 동안 영국 웨일스의 미드 글래모건에 있는 로열 포트콜 골프클럽(파72)에서 열리는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 이번 시즌 마지막 메이저대회 AIG 여자오픈(총상금 950만달러)에 출전한다.

김효주는 올해 포드 챔피언십에서 우승하는 등 한국 선수 가운데 가장 두드러진 활약을 펼치고 있다.

CME 포인트 4위에 평균타수도 4위(69.88타)를 달리고 있다.

하지만 메이저대회에서 아쉬움이 많다.

시즌 첫 번째 메이저대회 셰브론 챔피언십에서 연장전 패배를 맛본 뒤 US여자오픈에서는 컷 탈락했고 KPMG 여자 PGA 챔피언십에서는 허리가 아파 기권했다.

2014년 우승했던 에비앙 챔피언십에서도 공동 31위에 그쳤다.

하지만 이번 AIG 여자오픈을 앞두고는 자신감이 확 올랐다.

지난 27일 끝난 스코틀랜드 여자오픈에서 준우승을 차지하면서 링크스 코스 공략 해법을 찾았기 때문이다.

이번 대회가 열리는 로열 포트콜 골프클럽은 전형적인 링크스 코스다.

바람도 더 심하게 부는 곳이다.

김효주는 던도널드 링크스에서 특유의 부드럽고 안정적인 샷으로 코스를 요리했다.

막판 집중력만 잃지 않았다면 역전 우승이 가능했을 만큼 김효주의 샷과 코스 공략은 두드러졌다.

올해 치른 4차례 메이저대회에서 세 번이나 톱10에 입상하는 등 메이저대회에서 강한 최혜진도 이제 한 번 남은 메이저대회에서 LPGA 투어 첫 우승이라는 숙원을 풀겠다는 각오로 출전한다.

2인 1조 대회 다우 챔피언십에서 생애 첫 우승을 합작했던 임진희와 이소미도 개인 첫 우승을 노린다.

제주 출신 임진희와 완도가 고향인 이소미는 바람에 강하게 부는 코스가 오히려 편하기에 이번 대회에서 기대가 크다.

개막전의 여왕 김아림과 유해란도 시즌 2승을 바라보고 있다.

2008년과 2012년 이 대회 챔피언 신지애도 모처럼 영국 원정길에 올랐다.

한국여자프골프(KLPGA) 투어에서 3승을 올린 방신실과 2승의 황유민, 그리고 올해 한국여자오픈 정상에 오른 이동은과 작년 공동 다승왕(3승) 마다솜, 올해 KLPGA 챔피언십 우승자 홍정민 등 국내파들도 큰 무대에 도전장을 냈다.

리디아 고(뉴질랜드)는 2011년 쩡야니(대만) 이후 13년 동안 아무도 이루지 못했던 대회 2연패를 노린다.

현지 언론은 여자 프로 골프의 ‘새별’로 떠오른 로티 워드(잉글랜드)를 주목하고 있다.

아마추어 신분으로 아일랜드 여자오픈에서 우승하고 에비앙 챔피언십에서 3위에 올라 눈길을 끌자마자 프로 데뷔전인 스코틀랜드 여자오픈에서 거뜬하게 우승한 워드는 이번 대회에서 가장 강력한 우승 후보로 거론된다.

스포츠 도박업체는 워드의 우승 가능성에 가장 낮은 배당을 제시했다. 우승 가능성을 가장 높게 본다는 뜻이다.

올해 지독한 우승 가뭄에 시달리고 있는 세계랭킹 1위 넬리 코르다(미국)와 메이저대회에서 아직 우승을 이루지 못한 세계랭킹 2위 지노 티띠꾼(태국)도 단골 우승 후보다.

앞서 열린 네 차례 메이저대회의 챔피언 사이고 마오(일본), 마야 스타르크(스웨덴), 이민지, 그레이스 김(이상 호주)은 메이저 2승을 바라보고 출전한다./연합뉴스

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