무덥고 습하다. 찜통을 방불케 한다. 35도 안팎의 고온이 이어지는 여름이다. 피부로 체감하는 온도는 체온에 가까울 정도로 치솟았다. 예년보다 일찍 닥친 더위에 사람도 가축도 숨이 턱턱 막힌다. 일사·열사병 등 온열질환자가 잇따르고 있다. 앞으로가 더 문제다. 장마가 끝나고 나면 살갗 깊숙이 강한 땡볕이 내리쬘 것이다.

전남광주통합특별시 북구가 늑장행정으로 입살에 오르고 있다. 말바우시장 일원 450m 구간에 쿨링포그를 설치하는 전통시장 기후대응쉼터 조성이 8월 말에나 준공되기 때문이다. 지난해 환경부의 ‘기후위기 취약계층 지원사업’ 공모에 선정되면서 폭염에 대비해 6월 말 마무리를 목표로 추진했지만 다시 설계하는 과정에서 일정이 늦어졌다. 실제로 건어물 등 습기에 민감한 업종 상인들은 미세한 물안개가 상품에 피해를 줄 수 있다는 우려를 제기한 반면에 농산물과 식품 등을 판매하는 업주들은 조속한 시일 내 시공해야 한다는 입장으로 맞섰던 것으로 알려졌다.

무더위가 빨리 다가온 측면도 있으나 사전에 의견 수렴 등의 절차가 소홀했던 것인지 아쉬움이 남는다. 통상 장마가 6월 하순께 시작된다는 점에선 당초에 준비된 일정대로 들어가는 게 맞다. 다양한 물건이 진열되고 군중이 운집하는 시장 특성 상 쿨링포그 가동에 따른 그 영향을 미리부터 파악했으면 좋았다. 시장 골목 어귀부터 후텁지근한 공기가 맴돌고 있다. 바람이 잘 통하지 않은 구조여서 바깥보다 훨씬 뜨겁다. 한낮의 열기에 손님도, 상인도 지쳐가고 있다. 연일 힘겨운 사투를 벌이는 중이다. 장바구니를 든 시민들은 손선풍기를 얼굴 가까이 가져다 대보지만 흐르는 땀을 주체할 수 없다. 당장의 효과를 기대하기 어렵게 됐다.

여름의 정점을 알리는 절기 대서가 지났다. 말바우시장 내 쿨링포그는 여전히 공사중이다. 진작에 마치고 가동돼야 했다. 민선 9기 첫날 신수정 구청장은 예정됐던 취임식을 취소하고 현장 점검에 나섰었다. 모름지기 주민의 건강과 안전이 최우선이다. 북구는 모두가 안심하고 생활할 도시환경 조성을 위해 철저히 노력해야 한다. 다양한 목소리를 듣고 폭넓게 소통하며 선제적으로 실행해야 한다. 적극행정에 최선을 다해줬으면 하는 바람이다.

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