대검찰청 ‘2024 마약류 범죄백서’에 따르면 지난해 적발된 마약사범은 2만3천22명에 달했으며, 20·30대가 전체의 60% 이상을 차지하고 있다.

마약은 더 이상 특정 계층의 문제가 아닌 우리 일상 가까이 스며든 사회적 범죄이다.

얼마 전 유명 학원가에서 마약이 든 음료를 학생들에게 나눠주고 부모를 협박하는 사례가 있었고 다이어트약인 줄 알고 먹었는데 약 속에서 마약 성분이 검출되기도 했다. 이렇게 마약범죄가 우리 주변 가까이에서 끊이지 않는 이유는 인터넷을 통해 누구나 손쉽게 마약을 구할 수 있다는 점이다. 마약범죄는 다른 추가범죄로 이어지게 되는 경우가 많고 강한 중독성 때문에 평생 끊지 못하게 되는 경우가 대부분이다. 이에 무엇보다도 마약범죄의 ‘저연령화’가 심각한 문제로 대두되고 있다.

유통가격이 주변국에 비해 높아 고수익 범행을 노린 해외 마약 밀매 조직이 우리나라로 마약을 대거 들여오면서 국내 마약사범이 최근 5년새 약 120% 증가하고 있다. 마약범죄에 사형선고까지 가능한 중국이나 싱가포르, 베트남 등에 비해 우리나라는 처벌 수위가 낮아 국제 마약 조직에게 위험부담이 적은 고수익 시장이 되고 있다.

끊이지 않는 마약범죄를 바로잡기 위해서 정부와 사회가 구체적이고 진지한 고민을 해야 할 때이다. 마약은 독이다. 마약은 소지만 해도 범죄가 된다. 예방과 치료, 강력한 처벌로 마약에 대한 경각심을 갖는 사회를 만들어야 한다.

마약에 대한 호기심은 한순간이며 중독의 고통은 평생 간다. 무조건 예방만이 살 길이라는 것을 꼭 기억하자.

<김주현·여수경찰서 경무계 행정관>

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