어린이보호구역(스쿨존)의 제한속도는 시속 30km다. 답답하다고 느낄 수 있지만, 이 숫자에는 분명한 이유가 있다.

아이들은 키가 작아 주차된 차 사이에서 운전자의 시야에 늦게 들어오고, 어른과 달리 다가오는 위험을 예측하는 능력이 아직 자라지 않았다. 공이 굴러가면 앞뒤 살피지 않고 도로로 뛰어드는 것이 아이들이다.

특히 위험한 시간은 등·하교 시간대다. 여기에 통학로 주변 불법 주정차가 더해지면, 운전자와 아이가 서로를 보지 못하는 ‘사각지대’가 만들어진다. 스쿨존 사고의 상당수가 이런 시야 가림에서 비롯된다.

아이의 안전은 운전자 혼자만의 몫이 아니다. 학교 앞에서 속도를 줄이는 운전자, 통학로에 차를 세우지 않는 주민, 아침마다 횡단보도를 지키는 녹색어머니회, 그리고 손을 들고 좌우를 살피도록 가르치는 가정이 함께여야 완성된다는 사실을 알아야 한다.

스쿨존에서 잠시 속도를 줄이는 일은 결코 손해가 아니다. 그 몇 초의 여유가 한 아이의 평생을 지킨다. 노란 물결이 이는 학교 앞에서, 우리는 모두 조금 더 느려질 필요가 있다.

/조영훈 광양경찰서

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