강용 영농조합법인 학사농장 대표가 ㈔한국친환경농업협회장에 선출됐다.

강 회장은 최근 홍익대학교 국제연수원(조치원 소재)에서 열린 한국친환경농업협회 4기 임원 선거에서 회장으로 선출됐다.

국내 친환경농업인들의 의무 가입 단체인 한국친환경농업협회는 친환경농업 발전을 위한 정책 및 제도개선, 교육 및 홍보, 자조금 활동 등을 펼치는 국내 최대의 친환경농업 단체로 2020년 기준 회원 5만9천여명이 활동하고 있다.

친환경 농업을 최선두에서 이끌어갈 막중한 임무를 맡게 된 강 회장은 “내부적으로는 조직의 화합과 단결을 이끌어내고, 밖으로는 친환경농업 정책에 현장 농업인의 목소리가 반영될 수 있도록 의견 수렴은 물론 다양한 대안을 제시해 향후 우리나라 농업의 중심으로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.

또한 “친환경농업은 이제 선택이 아닌 필수가 됐다. 친환경농업이 갖는 생명존중의 가치, 자연과 인간의 공조라는 가치를 전국민이 공감할 수 있도록 디자인하고 저탄소 녹색성장의 중요한 축으로 인정받을 수 있도록 모든 회원들과 함께 노력할 것”이라고 의지를 표명했다.

강 회장은 “천재지변으로 재해 발생 시 일반 농산물과 친환경의 차액에 대해 보상하는 ‘재해보험 친환경 특약제도’를 만들어 친환경의 가치를 높이고, 농업인 신용보증준칙을 개정해서 무입보(신용)담보 한도를 3억으로 확대하도록 정부와 협상하겠다”고도 했다.

이밖에 수급위기 비상 대응 시스템과 새로운 시장을 확대에도 관심을 표명했다.

강 회장은 “코로나19로 학교급식이 중단돼 전국에서 동시에 피해를 본 사례를 교훈삼아, 전국에 비상 수집 거점을 마련하고 홈쇼핑, 네이버, 카카오, 대기업과의 ESG 상생 협약을 통해 비상 협력 체계를 구축해 수급위기 발생 시 짧은 기간에 극복할수 있는 시스템을 만들어 가겠다”고 강조했다.

아울러 ‘지구를 지키는 농부들’을 브랜드화해 가공 시장을 확대하고, 온-오프 직거래 장터와 수출시장 개척을 통한 유통의 다변화로, 우리 친환경농업인들이 생산에만 전념할 수 있는 토대를 만들어 나가겠다고 덧붙였다.

강 회장은 전남대학교 농과대학을 졸업하고 장성에 영농조합법인 학사농장을 설립한 후 친환경농업 전도사로 활동해 왔다.

친환경농산물의무자조금관리위원회 위원장과 농림수산식품 교육문화정보원 이사, 한국농업전문학교 현장교수 등을 역임했으며, 제1회 친환경농업대상 최우수상(농림부, 환경부 주최)과 전남도로 부터 ‘자랑스런 전남인상’과 철탑산업훈장을 수상하기도 했다.

/변은진 기자

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