광복절인 15일 광주 북구 용봉동 우미아파트에 태극기가 걸려 있다./안재영 기자

“국가 기념일마다 행사는 늘 치러지지만, 일반 시민들에겐 그저 ‘쉬는 날’이 돼버린 현실이 조금이라도 바뀌었으면 하는 바람입니다.”

제79주년 광복절을 맞은 15일 광주 곳곳에서 지방자치단체, 정부 기관 등의 주최로 기념 행사가 열려 광복을 기념하고 대한민국 정부수립을 축하한 것과 달리 일반 시민 거주 지역의 분위기는 사뭇 달랐다.

이날 오전 10시께 찾은 광주 북구 삼각동 A아파트. 300여 세대가 거주하는 규모지만 태극기가 게양된 곳은 단 하나도 없었다.

이 같은 상황은 인근 아파트 어딜 가든 마찬가지였다. 어쩌다 태극기가 한두 개씩 걸린 곳도 포착됐으나, 베란다 바깥에서 주로 보인 것은 널어진 이불과 에어컨 실외기였다.

그러다 불어오는 바람에 수십 개의 태극기가 일제히 나부끼는 곳이 눈에 띄었는데, 북구 용봉동 우미아파트가 바로 그랬다.

이곳 아파트는 베란다 바깥에 태극기가 걸리지 않는 곳을 찾는 게 더 힘들 정도였는데, 시간이 지날수록 게양 세대가 늘어나 태극 물결도 커져 갔다.

아파트 바깥에서 펼쳐진 ‘진풍경’을 본 한 주민은 차를 타고 나가려다 다시 집에 들어가 태극기를 걸고 나오기도 했다.

우미아파트 인근 호반아파트도 입구 관리실부터 각 베란다 바깥 곳곳에 태극기가 걸려 있었는데, 이를 본 행인들은 낯선 풍경에 놀라움을 드러냈다.

광복절 휴일을 맞아 부모님을 뵈러 왔다는 이모(36)씨는 “담양에서부터 여기까지 오면서 관공서 주변 도로를 제외하면 태극기를 하나도 못 본 것 같은데, 아파트 곳곳에 걸려 있어 깜짝 놀랐다”며 “어릴 때 친구들과 너도나도 태극기를 걸었던 기억이 떠올라 뭉클한 마음까지 든다”고 말했다.

이날의 진풍경은 광주 북구와 바르게살기운동 북구협의회의 도움으로 펼쳐졌다.

북구는 지난 12일 바르게살기운동 북구협의회와 함께 광복절 맞이 ‘태극기 마을’ 조성 행사를 개최, 가정 게양용 태극기 250개를 아파트 입주자대표회(우미·호반아파트)에 전달했다.

전달된 태극기는 다시 각 주민들에게 배부됐고, 태극기를 받은 주민들은 이날 일제히 게양하기로 뜻을 모았다.

한 주민은 “이번을 제외하면 태극기를 걸었던 게 언제였는지 기억도 안 날 정도로 오래된 것 같다”며 “마음만 먹으면 별 것 아닌데, 왜 그렇게 행동에 나서지 않았는지 부끄럽다”고 토로했다.

이어 그는 “앞으로는 국가 기념일마다 게양에 함께하려 한다”며 “이를 보고 참여하는 사람들이 하나둘씩 늘어난다면, 국가 기념일이 어떤 의미인지 다시 생각해보고 또 행동하는 날이 되지 않을까 생각한다”고 덧붙였다.

김연수 바르게살기운동 북구협의회장은 “과거 자연스러웠던 국기 게양을 찾아 보기 힘들게 된 오늘날의 현실에서 시민들의 애국심을 키우고 기념일이 갖는 의의를 제고하기 위해 나눔 행사를 준비했다”며 “후대를 살아가는 우리가 국가 기념일의 의미를 잊지 않고 계승해 나가는 분위기가 이어질 수 있도록 앞으로도 다양한 활동을 펼쳐 나가겠다”고 힘줘 말했다./안재영 기자

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