광주시립미술관이 동학농민운동 130주년, 5·18 민주화운동 44주년을 맞아 오는 12월1일까지 2024 광주비엔날레 기념특별전 ‘시천여민’전을 연다. 두 번째 섹션 시천주조화정’ (사진 上)과 동학&오월 아카이브 섹션 전시 전경.

김나리作 ‘the non existent persons’

올해는 동학농민혁명 130주년, 5·18민주화운동 44주년을 맞이한 해다. 동학에서 오월에 이르는 항쟁의 역사 속 깃든 생명사상과 공동체정신을 담아낸 특별한 전시가 열리고 있다.

오는 12월1일까지 광주시립미술관에서 열리는 2024 광주비엔날레 기념특별전 ‘시천여민’이다.

시천여민(侍天與民)은 ‘하느님을 모시고 조화 세상을 열어나간다’는 동학 시천주 주문 구절인 ‘시천주’와 ‘사람들과 더불어 공동체를 이뤄나간다’는 오월정신의 핵심을 결합한 단어다. 즉 ‘하늘을 모시고 사람과 더불어 산다’는 의미다.

이번 전시에는 국내를 비롯해 중국과 일본, 대만까지 4개국 총 45명 작가가 참여한다. 이들은 민주·인권·생명·평화라는 보편적인 정신문화를 서로 공유하고 확산시킨다.

로비에 들어서면 가장 먼저 99점의 인물 조각상을 만날 수 있다. 20여 년 간 신화와 전설 속 인물을 흙으로 빚어낸 김나리 작가는 동학농민혁명 당시 참수 당한 선봉장 최재호 등 다양한 인간 군상을 한 자리에서 선보인다.

전시는 크게 4개 섹션으로 구성돼 있다.

먼저 ‘동학&오월 아카이브’에서는 동학사상을 이해할 수 있는 ‘동경대전’, ‘용담유사’를 비롯해 5·18민주화운동 배경과 전개과정을 살필 수 있는 자료를 전시하고 있다.

‘시천주조화정’(侍天主造化定) 섹션은 동학의 시천주 사상을 바탕으로 한다. 모든 사람은 각자 우주생명을 모시고 있으며, 그 자체가 곧 우주 생명이라는 뜻이다. 뭇 사람을 서로 존중할 때 비로소 조화로운 세상이 열린다는 동학 정신을 작품으로 담아냈다.

이곳에서는 혼란한 사회 속 농민들의 저항의식을 생동감 있게 표현한 구본주 작가의 ‘갑오농민전쟁2’ 조각을 비롯해 우주 공간 안에서 동학의 역사적 인물을 미디어와 회화로 나타낸 한호 작가의 ‘영원한 빛-우주 동학’ 작품 등을 만나볼 수 있다.

세 번째 섹션은 ‘여민주공동체’(與民主共同體)다. 1980년 5월 광주 정신을 인류 보편의 가치로 확장하는 예술적 실천을 보여주는 작품들이 즐비하다. 1980년 5월27일 최후의 항쟁지 옛 전남도청에서 목숨을 걸고 저항한 열사들을 기린 이상호 작가의 작품 ‘도청을 지킨 새벽의 전사들’, 광주민중항쟁 당시 여성들의 모습을 담은 김화순 작가의 ‘오월 그날’, 미국·대만·중국 노래 3곡을 번역해 부르며 대립되는 역사와 정치적 이념 사이 인간 본성의 보편적 가치를 이야기하는 대만 작가 펑홍쯔의 ‘프로파간다 3부작’ 영상 작품 등이다.

마지막 섹션 ‘뭇살음의 누리’는 시립미술관 어린이갤러리에 마련됐다. 자연에 존재하는 뭇생명의 공생을 주제로 하는 이 섹션에서는 자기돌봄에서 타자돌봄으로, 더 나아가 지구돌봄으로 확장되는 동학의 미래 담론을 제시한다. 생태학적 조형을 통해 생명 순환의 원리를 이야기하는 박정용 작가의 ‘생명 살림 지기’, 지구 생태계의 작은 소리에 주목한 퍼블릭퀘스천의 ‘올 이어즈’ 프로젝트 등 인간 중심주의를 넘어 자연과 함께하는 가치를 성찰해볼 수 있다.

김준기 광주시립미술관장은 “이번 전시가 피맺힌 항쟁사에 깃든 생명·평화의 가치를 되새기며 동시대 정신을 생각해보는 예술공론의 장이 되길 바란다”고 말했다.

/최명진 기자

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