필자는 원래 중국정치를 공부하고 가르쳐 왔는데 해방직후 조선대학교 설립에 크게 기여한 월파(月波) 서민호(徐珉濠) 선생에 관한 글을 한편 쓴 것이 계기가 되어 호남지역의 ‘근현대정치인물사’에 관심을 갖게 되었다. 이처럼 틈틈이 쓴 글들이 후일에 ‘시대를 밝힌 호남의 정치선각자’(도서출판 이경, 2017)로 간행된 바 있다. 이 무렵 부산에서 발간되는 ‘인간과 문화’라는 잡지에서 영·호남 간 이해증진을 위해 국가와 민족을 위해 헌신한 호남의 인물들에 관한 글을 연재해달라는 요청을 하였고, 흔쾌히 응하여 적지 않는…2021-09-12 19:50

“언니, 코로나 백신 접종 후, 며칠간은 현기증과 근육통 정도만 있어서 항생제와 두통약 먹고 견디며 생활했는데, 일주일도 지났는데 점점 고통으로 잠을 잘 수가 없어. 너무 머리가 아프고 근육통과 구토 증상에 열이 40도 가깝게 오르고 약 먹어도 떨어지지 않아. 대학병원 응급실에서는 받아주지도 않아서 몇 군데를 돌다가 청주까지 왔어.” 며칠 전 동생에게 전화가 왔다. 힘없이 울먹이며 죽을 만큼 아프다는 것이다. 병원에서는 코로나 백신 후유증이라고 단정할 수는 없다고 하고, 일단 머리가 아프니 신경내과에서 여러 검사…2021-09-09 19:40

한국작가들의 작품은 운문이든 산문이든 당연히 한글로 표현한다. 작가의 성향에 따라 저마다 자신의 언어를 풀어 개성대로 작품을 창작해 간다. 작가들은 한글로 작품을 쓰면서 돌멩이를 옥으로 바꾸었다고도 고백한다. 우리가 살아가는데 공기와 물은 생명 유자의 필수요건이다. 그런데도 우리는 생명을 유지하는데 그들의 고마움을 잊고 살다가 부족하다 싶으면 필사적으로 갈구한다. 한글의 경우도 그와 같은 경우가 아닐까. 그럼에도 우리는 고맙기 짝이 없는 한글을 물과 공기처럼 그저 존재할 뿐으로 생각하고 있다. 10월에 맞는…2021-09-07 19:35

대자연의 원리는 그 중심에 생자필멸(生者必滅)의 법칙이 자리 잡고 있다. 세상에 태어난 모든 것들은 사라진다는 것을 전제로 생겨났다. 그 어떤 것도 생명을 부여받고 이 땅에 온 것들은 죽음을 피할 수 있는 것은 아무 것도 없다. 인간은 생로병사(生老病死)로, 자연의 만물은 성주괴공(成住壞空)의 법칙을 따르며 심지어 우리들의 정신적인 생각도 생주이멸(生住離滅)에서 한 치도 벗어나지 못한다. 그렇다. 세상의 모든 존재들은 그대로 머무는 것이 아니라 조금씩 변화하면서 사라진다. 나는 지금 병상(病床)에서 이 글을 쓴다.…2021-09-05 19:06

최근 사진 한 장이 큰 논란을 불러일으켰다. 빗속에서 브리핑하는 법무부 차관 뒤에서 법무부의 한 사무관이 무릎을 꿇고 우산을 들고 있는 모습이다. 이 사진 한 장으로 공직사회에서 관행화되어 왔던 과잉 의전의 모든 것이 적나라하게 드러나고 말았다. 이 사진은 과잉 의전이 반드시 청산되어야 하는 이유를 여실히 보여주는 상징적 장면으로 앞으로도 계속 회자될 것이다. 의전의 사전적 의미는 행사를 치르는 일정한 법식 또는 정하여진 방식에 따라 치르는 행사이다. 의전은 외교 분야에서 가장 핵심적인 업무였다. 지금은 공직사회…2021-09-02 19:46

세계 4위의 연구역량을 자랑하는 광주과기원에서 뚜렷한 명분도 없는 총장 퇴출시도로 법적 다툼이 돼 지난 5개월간 학교행정이 마비되고 학교개혁 중단, 예산과 발전동력 좌절, 국갇지역의 연구개발 혁신기능 약화 등 많은 손실로 위기를 맞고 있다. 필자는 광주과기원 사태를 보면서 상식적으로 이해되지 않는 리더의 폭주에 대해, 적절히 대처 못 하는 학교와 지역사회에 한없는 자괴감을 느껴왔다. 그러나 최근 과기부 감사결과, 총장에게 특별한 잘못이 없다고 한데다 이사장이 뒤늦게 문제를 인식했는지 사표를 제출하고, 감사가 새…2021-09-01 19:41

광복 76주년을 맞이하기까지 수많은 역사적 질곡이 있었지만 압축성장으로 이룩한 대한민국의 경제화와 민주화는 교육의 성과물이라고 해도 과언이 아니다. 그러나 최근 선진국으로 진입하면서 삶의 행복이라는 관점에서 교육적 성찰과 대안이 요청되고 있다. 2021년 청소년 통계에 따르면 9년째 자살이 우리나라 청소년(9~24세) 의 사망원인 1위이며, 13-18세 청소년이 가장 큰 고민거리는 공부(46.5%)와 외모(12.5%), 직업(12.2%) 순 이었다. 특히 중·고생 25%는 우울감을 경험하고 있는 실정이다. 우리나라 아동 청소…2021-08-31 19:53

1966년 만들어진 서부영화 ‘석양의 무법자’는 원제목이 ‘The Good, The Bad and The Ugly’였다. 원제목을 그대로 해석하면 ‘좋은 놈, 나쁜 놈, 추한 놈’이다. The Bad와 The Ugly는 인정할 수 있지만, The Good이 문자 그대로 좋은 놈이었는지는 확신할 수 없다. 2008년 ‘석양의 무법자’ 원제목을 패러디한 한국 영화 ‘좋은 놈, 나쁜 놈, 이상한 놈’이 만들어졌는데, 주인공인 현상금 사냥꾼, 마적단 두목, 열차털이범 중에서도 역시 ‘좋은 놈’을 선택하기는 어렵다. 정치판을 볼 때마다 ‘석양의 무법자’가 떠오른다. …2021-08-29 19:44

여당 야당을 가리거나, 사안에 대한 옳고 그름의 문제를 따질 일이 아니다. 정확한 사실관계는 수사를 통해 밝혀질 것이고, 각자가 주장하는 시시비비는 시간이 지나면 자연스레 가려지지 않겠는가. 하지만 국민의힘 윤희숙 의원의 기자회견은 정치를 떠나 우리 사회 전반에 흐르고 있는 여러 가지 논점을 근본적으로 흔드는 충격을 주고 있다. 윤 의원은 대통령 후보경선 중단과 국회의원직 사퇴를 발표하면서 “염치와 상식”을 그 이유로 들었다. 일단 국민의 한사람으로 박수를 보낸다. 누구에게나 흠이 있을 수 있다. 하지만 흠이 드…2021-08-26 19:29

무관심이 지배하는 세상에서 ‘우리’를 넘어 ‘다름’을 넘나드는 초국가적, 지구적 차원의 돌봄 연대를 상상하며 ‘보편적 돌봄’을 선언한 더 케어 콜렉티브(the care collectives)의 ‘돌봄 선언’은 코로나 팬데믹으로 인한 초유의 전 지구적 위기 앞에서 중요한 키워드로 떠오른 ‘돌봄’에 관한 매니페스토를 제시하고 있다. 작년과 올해 학교와 유치원 등의 공공교육 및 문화와 예술등의 공공 공간이 문을 닫은 상황에서 우리가 가장 먼저 직면해야했던 어려움은 어린 자녀, 노인, 장애인 등의 사회취약계층에 대한 돌봄에 관한 문…2021-08-25 19:15

노성만 총장님 부음에 필자는 귀를 의심했다. “내가 입원해 이 교수 아들 혼사에 못갔어”라는 전화 목소리는 활력이 넘쳤다. 병문안을 간다는 필자 청을 거절하면서 곧 퇴원할 테니 염려 말라 했다. 불과 6개월 전 일이다. 그랬던 총장님이 지난 18일 향년 83세를 일기로 우리들 곁을 떠났다. 총장님은 의업(醫業) 명문가 출신 장손이다. 1939년 4월26일 광주시 양림동에서 태어났다. 할아버지는 광주숭일학교를 졸업하고 세브란스의전에 들어갔다. 의대 2학년 때 미국에 유학 갔고 귀국해서는 광주 제중병원(현 광주기독병원) 의사가…2021-08-24 19:54

얼마 전, 핸드폰 가게에 들를 일이 있었다. 문을 열고 들어서자 “사장님! 어서 오세요”라며 젊은 친구가 상냥하게 인사를 건넸다. 사장님이라…. 듣는 이에 따라서 말의 뉘앙스가 다르겠지만, 지금껏 살면서 ‘사장’이란 명함을 한 번도 가져본 적 없거니와 앞으로도 그럴 개연성이 일도 없는 나로선 멋쩍은 인사였다. 센스있는 직원은 얼른 내 표정을 읽고 “아버님! 뭘 도와드릴까요?”라며 더욱 공손함을 보였다. 이건 또 웬 시추에이션인가, 저렇게 싹싹한 아들을 둔 적 없는 나에게 아버님이라니…. 물론, 핸드폰 가게 직원이…2021-08-23 19:15

올여름 우리는 지금까지 겪어 보지 못한 새로운 형태의 여름을 보내고 있다. 우리가 사는 동네나 지역을 떠나 지구 전체에 영향을 받는 글로벌한 시대에 살고 있다. 코로나 4차 팬데믹으로 인한 공포와 기후재앙 그리고 사회적 거리 두기로 일상의 통제 속에서 그 어느 때 보다 힘든 시간을 보내고 있다. 그러다 보니 생활 속에서 즐거운 일이 점점 사라지고 우리의 삶의 당도도 떨어지고 있다. 코로나 블루로 불리는 코로나 우울증은 이제 일상이 되어 가고 있고, 아프지 않은 사람이 없다고 할 정도로 여기저기가 다 아프다. 불행 중 다…2021-08-22 19:30

한국사회는 부동산 정책실패와 지속적인 소득 양극화, 그리고 코로나19의 K-방역과 백신 접종에도 불구하고 코로나19 팬데믹으로 고용, 학력, 업종, 성별 등에서 극심한 격차로 불평등이 심화되고 있다. 또한 부품·소재 등 산업 경쟁력 약화, 한반도 불안정, 백신의 생산능력 부재에 직면하고 있다. 이런 상황에서 대선이 7개월도 채 남지 않았다. 여야 정치권은 물론 제3지대에서도 상당수의 후보들이 대선을 향해 뛰고 있다. 대선 후보나 경선 후보들은 한국의 진로가 잘못된 방향으로 가고 있으면 바꾸어야 할 것이고 헤매고 있다면 빠…2021-08-17 19:54

세계적 IT 재벌 소프트뱅크 손정의 회장은 중국기업에 대한 신규투자를 보류하기로 했다고 발표했다. 그간 알리바바 디디글로벌 등 중국 IT기업 초기투자로 큰 성과를 본 소프트뱅크가 이런 결정을 한 이유를 손 회장은 ‘중국은 여전히 기술혁신과 AI 허브이지만 새로운 규제들이 나오고 있고’ ‘최근 규제가 종잡을 수 없어 투자를 둘러싼 위험이 좀 더 명확해질 때까지’라고 말한다. 이 소식을 듣고 소프트뱅크의 새 투자처가 어디가 될지, 우리가 반사이익을 받지 않을지 관심이 높다. 얼마 전 소프트뱅크는 우리나라 쿠…2021-08-16 19:21