고르디우스의 매듭처럼 어려운 문제를 참 쉽게 푼다고 생각했다. 전남도가 내놨던 ‘통합 의대(목포대와 순천대가 공동으로 의대 설립)’ 구상에 대한 필자의 생각이었다. 물론 반신반의도 했다. 김영록 지사 일행이 벤치마킹을 위해 한겨울에 캐나다를 갔다는 뉴스를 접하면서 구상이 순항하길 바랐다. 하지만 오래가지 못했다. 3월14일 전남도청에서 열린 민생토론회에서 윤석열 대통령이 순천대와 목포대 중 한 대학을 정해 정부에 추천할 것을 주문하면서 폐기됐다. 이후 전남도는 ‘공모에 의한 의대 설립 대학 추천’을 제시했다…2024-05-20 20:48

가는 곳마다 맛과 멋, 흥을 돋우는 축제가 펼쳐진다. 녹음이 짙어지고 세상은 온통 꽃밭이다. 꽃 중의 꽃은 단연 장미다. 장미는 화려하고 아름다운데다 향기가 뛰어나 가히 ‘꽃의 여왕’이라 할 수 있다. 그러나 문학적·예술적 영감을 제공하며 오랜 기간 인간의 사랑을 받아온 장미도 치명적인 약점을 가지고 있다. 파란색 꽃을 피우지 못한다는 점이다. 식물이 파란색 꽃을 피우려면 델피니딘이라는 색소가 필요한데, 장미에는 이를 생산하는 유전자가 없다. 해마다 200종 이상의 새로운 장미가 탄생한다. 지금까지 개발된 장미…2024-05-19 19:50

5월은 계절의 여왕, 가정의달, 축제의 달 등 다양한 행사와 기념일이 있는 바쁜 계절이다. 지갑에서 돈이 하염없이 나가는 달이기도 하다. 그래도 가족이 함께 손을 잡고 보내는 시간이 가장 많은 계절이기에 행복한 추억이 많은 장점도 있다. 최근 중국에서는 가족들에게도 자신의 사생활을 일체 드러내지 않는 사회 현상이 일어나고 있다고 한다. 일명 ‘토우 간(tou gan)’ 현상이다. 이는 중국의 MZ 세대 사이에서 나타나고 있는 특별한 행동 양식이라고 한다. 아마 우리 젊은이들 사이에서도 유행하고 있는 현상인 것 같다. 이 현상은…2024-05-13 17:45

‘긴 밤 지새우고 풀잎마다 맺힌~’ 다큐멘터리 ‘뒷것 김민기’를 보다가 노래를 흥얼거렸다. 1987년 거리에 가득한 사람들이 목이 터지게 함께 부르던 ‘아침이슬’, 우리가 함께 외치던 독재 타도! 그리고 얻어낸 6월29일의 선언, 우리는 주권자가 됐다. 물론 부정선거로 노태우가 대통령에 당선돼 좌절했지만, 우리는 가슴에 희망의 씨앗을 심었다. 아침이슬은 노래로 그 많은 사람이 하나가 되게 만들었고 금지곡이었던 그 노래는 모르는 사람이 없었다. 김민기는 야산에 묘지가 보이는 수유리의 반지하 작업실에서 그림을 그리다…2024-05-09 18:22

미국 남부에 있는 조지아주가 영상산업의 메카로 떠오르고 있다. 영화와 TV제작물 중심의 영상제작 산업은 미국 내에서 할리우드에 이어 두 번째 규모다. 영화 촬영을 위한 방음 스튜디오인 사운드 스테이지가 410만 스퀘어피트(약 11만5천평)에 달해 영국에 이어 세계 3위이다. 2022년 기준으로 조지아주 내에서 영상제작비로 44억 달러(약 6조 원)가 투입됐다. 영화 32편, TV 영상물 269편을 포함해 총 412편이 제작됐다. 410여개의 영상제작업체에서 13만7천명이 일하고 있다. 최근 미국 내에서 가장 많은 수입을 기록한 영화 상…2024-05-08 20:32

4·10총선도 끝났고 얼마 있지 않으면 22대 국회가 개원할 것이다. ‘총선참패’라는 성적표를 받아 든 대통령과 여당이 21대 국회보다도 더 기울어진 국회 권력구조에 어떻게 대응할 것인지 초미의 관심사가 아닐 수 없다. 사실 대통령에 대한 중간평가적 성격을 지닌 4·10총선에서 집권여당의 패배는 충분히 예견된 일이었다. 다만 이재명의 더불어민주당 보다도 더욱 강성인 ‘조국혁신당’이 제3당의 입지를 굳힌 상황은 대통령과 국민의힘에게는 참으로 부담스러울 수밖에 없을 것이다. 국민들의 삶이 참으로 어렵다고 한다.…2024-05-07 19:37

코로나19팬데믹 이후 지난해 실로 오랜만에 미국을 방문하면서 40년 가깝게 인연을 맺어온 두 분의 노(老) 스승님도 뵐 수 있어 고마울 따름이다. 미국경제는 코로나19 전후로 노동과 자본의 몫은 점차 줄어들고 금융의 약탈적 대출, 시장 조작과 내부자 거래 등으로 지대소득의 비중이 커져 부의 불평등이 심화되고 인플레이션으로 인해 임금이 급격하게 상승하고 있다. 이런 변화 속에서 미국 남동부에서 북으로 이어진 서로 다른 특색과 역사를 지닌 도시를 통해서 미국인들의 생활도 엿볼 수 있었다. 문득 시오노 나나미의 세 도시…2024-05-06 17:57

4월말 봄비가 내리니 연구실 창밖에 토마토 모종을 심고 싶어 몸이 근질거린다. 그래서 3년 전의 가슴 아픈 추억을 들쳐 보았다. 코로나19 기간에는 연구실에서 끼니를 간단히 해결하는 때가 많았다. 야채를 가꾸면 식사 때 싱싱한 초록을 먹을 수 있겠다 싶어 고향집 텃밭에서 상추 몇 포기를 캐와 연구실 밖 화분에 심었었다. 그러다가 욕심이 생겨서 고향집 다녀오는 길에 사평 오일장에서 방울토마토 모종을 사서 연구실 밖 큰 화분에 심었다. 그랬더니 가슴이 설레며 토마토가 열릴 여름이 기다려졌다. 내가 심은 것은 토마토 모종이…2024-05-02 19:51

꽃 피고 새가 노래하는 맨도롱의 봄, 분명코 봄은 분명히 우리 곁을 스쳐 갔다. 유채꽃과 벚꽃이 피어난 화사한 제주의 봄은 바람과 함께 육지로 이미 날아갔다. 그런데 우리가 정칟경제적으로 느끼는 체감의 봄은 아직 온 것 같지가 않다. 이는 마치 왕소군(王昭君)이 오랑캐 땅에 끌려가 원제(元帝)를 그리워하며 시로 남겼다는 ‘춘래불사춘(春來不似春)’과 다르지 않다. 봄이 왔어도 봄이 봄 같지 않는 까닭은 우리들의 마음에 뭔가 봄 같지 않음이 있기 때문이다. 특히 정치와 관련한 체감도는 더욱 그러하다. 현재 우리는 패거…2024-05-01 19:33

원래 블록체인(blockchain)은 작업 현장에서 짐을 옮기기 위해 링크 판 사이에 블록(block)을 끼우고 체인(chain)으로 연결한 기술에서 유래됐다고 한다. 현재는 블록체인의 블록은 암호화된 거래 데이터를 담아놓은 공간을 뜻하며, 이를 체인의 형태로 연결해 수많은 컴퓨터가 동시에 이를 복제해 저장하는 기술로, 공공거래 장부(public ledger)라고도 한다. 즉 블록체인은 수학적 함수를 이용해 데이터 무결성(integrity)을 보장하고, 실시간으로 검증가능한(verifiability) 데이터를 유지할 수 있는 최첨단 원장(元帳·ledger) …2024-04-30 19:28

불과 며칠 사이에 산과 들이 마치 홍역이라도 앓듯 들끓더니 얼마 지나지 않아 봄의 절정에 이르고 이제는 내리막길을 미끄러져 갈 때의 초조함이 꽃잎을 통해 여실히 느껴진다. 그동안 올라오느라 숨이 가쁘고 가슴이 터질 듯이 힘겨웠을 것이므로 다시 평온의 세계로 돌아가 자신만의 심연 속에서 잠시 내면을 들여다볼 성찰의 시간을 갖는 것이리라. 인생도 이와 다를 바 없다는 생각이 요즘 자꾸 찾아든다. 인간은 자연의 이치를 통해 끊임없이 배우고 사색하고 그 안에서 자신의 생을 통찰할 휴식의 시간이 필요하다. 필자가 창…2024-04-29 20:02

우리는 지금 ‘책맹의 시대’에서 살고 있다. 책을 읽을 수 있는 능력은 있지만, 책을 읽지 않는 사람들을 지칭하는 ‘책맹’이란 신조어까지 생겨난 마당이다. 책이 좋다는 걸 알면서도 왜 읽지 않는 것일까. 그 이유는 독서가 우리 생활에 필요 이상으로 와닿지 않은 도구로 인식된 탓이 아닐까 한다. 얼마 전 문화체육관광부가 ‘2023 국민 독서실태조사’ 결과를 내놓았다. 자료에 따르면 우리나라 성인 종합독서율은 43.0%로, 10명 중 6명이 1년에 책 한 권도 읽지 않은 것으로 나타났다. 이는 2021년 대비 4.5% 포인트 감소했으며…2024-04-28 19:52

-지역구 득표율 차 불과 5.4%p 22대 국회의원 선거가 야권의 압승으로 막을 내렸다. 국민들은 정권 심판론에 힘을 실어주면서도 지역구 투표에선 더불어민주당에 50.45%, 국민의힘에 45.05%의 표를 줬다. 양당의 득표율 차는 5.4%p에 불과하다. 이는 민주당에 대한 견제 심리도 상당하다는 방증(傍證)이다. -교병필패(驕兵必敗) 정치지도자들은 “강함이나 승리를 믿고 교만한 병사나 군대는 반드시 패한다”는 교병필패(驕兵必敗)라는 말을 항상 가슴에 새겨야 한다. 교병필패의 이유는 아주 단순하다. 승리하면 교만해지고, …2024-04-25 19:39

우리는 지금 인류 역사상 그 어느 때보다도 많은 매체의 정보들을 받아들이며 활자, 그림, 영상을 넘어 가상현실(VR)마저 익숙한 시대에 살고 있다. 그래서일까? 문체부의 2023년도 국민독서실태조사에 따르면 우리나라 성인의 10명 중 6명은 1년에 책을 한 권도 읽지 않는다. 우리는 독서 대신 영상을 보고, 그 영상마저도 짧은 쇼츠를 선호한다. 어떻게든 짧은 시간 안에 ‘효율적’인 정보를 주려는 흐름 앞에서, 책과 독서는 긴 시간 동안 고요를 친구삼아 오르기 힘든 산을 땀 흘리며 걸어 넘어가는 것 같다. 그러나 그 많은 영…2024-04-24 19:39

내 고향인 광주와 전남은 북동쪽으로는 어머니같이 넓은 품을 자랑하는 지리산이 있고, 중국 대륙과 이웃하는 남서쪽으로는 광활한 황토밭이 펼쳐져 있다. 남쪽으로는 고대로부터 안전한 뱃길, 무역로의 역할과 풍부한 어산물을 제공하는 대양이 있다. 1945년 해방 이후 현대에 들어서는 풍부한 노동력을 국가 경제의 산업화, 정보화, 디지털화에 제공해 경제발전의 굳건한 대들보로서 한국의 새 역사를 만들어 가고 있다. 농사를 주 산업으로 하는 우리 고장은 1970년대 이후 정부 주도의 경제발전 계획이 공업화와 산업화로 본격적으로 …2024-04-23 19:53