선거(election)와 엘리트(elite)는 그 말의 뿌리가 같다. 오래전부터 한 공동체의 엘리트 집단만이 선거에 출마 할 수 있었거나 유권자의 투표의 성향 자체가 그 사회가 인정하는 정형화된 엘리트를 선거에서 선택해 왔기 때문일 것이다. 민주주의가 성숙할수록 후보자 선택 기준이 다양해져야 하지만, 대게의 유권자는 성공 스토리, 훌륭한 학벌, 특별한 자격증을 가진 ‘인물’을 선호한다. 화려한 이력 하나하나는 그 자체로 매력이 된다. 도덕성이나 고매한 인격과 같이 모호한 기준이 아닌, 예컨대 이력서에 쓸 수 있는 경력과 검증된…2021-12-12 18:57

11월23일, 불법 군부쿠데타로 정권을 찬탈한 전두환이 죽었다는 소식이 뉴스에 떴다. 그런데 아무리 생각해도 그렇게 죽으면 안된다는 생각에 이 글을 쓴다. 영원히 죽지 못하게 한다는 것은 히틀러, 전두환처럼 악랄한 권력자를 기억해야 한다는 것이다. 시민들을 총칼로 학살하고 권력을 잡은 독재자가 죗값을 치르지 않고 반성도 없이 잘먹고 잘살고 거짓말만 하다가 죽은 것을 용납할 수 없다. 적어도 히틀러처럼 그 악마적 실상이 정리되고 우리가 기억해야 한다. 역사는 반복되기 때문이다. 전두환이 광주만 지옥으로 만들었을까? …2021-12-09 19:35

위드 코로나와 함께하는 문명 전환의 시대에 “교육은 어떠한 역할을 해야 할 것인가?” 대해 고심해야 할 시점에 한국을 포함한 17개 선진국의 시민들에게 가족, 건강, 친구, 자유, 사회, 직업 등에서 삶을 의미 있게 만드는 요소는 무엇일까? 라는 해외 한 여론조사의 발표는 시사하는 바 크다. 발표에 따르면 한국인들은 ‘물질적인 풍요’가 삶을 의미 있게 만드는 가장 큰 가치라고 답했고, 14개국은 가족을 첫 번째로 뽑았다. 물론 한국도 물질적 풍요(19%), 건강(17%), 가족(16%)이었지만 조사 대상 국가 중 물질적인 풍요가 …2021-12-07 19:22

제20대 대선이 채 100일도 남지 않는 가운데 여야 주요 정당 후보 간의 공방(攻防)이 점차 격화되고 있다. 그런데 이처럼 투표일이 가까워 오는데도 후보 간의 정책대결은 부각되지 않은 채 두 후보 모두가 마음에 들지 않는다는 여론이 높아져만 가고 있으니 이는 아무래도 정상적인 현상이 아님에 틀림없다. 과연 그 원인은 어디에 있는 것일까? 무엇보다도 두 후보의 도덕성(道德性)에 대해 국민들이 신뢰하지 못한 데에서 비롯되지 있지 않을까 싶다. 국제무대에서는 대통령의 품격(品格)이 나라의 품격을 결정하는 잣대가 될 수…2021-12-05 19:14

이번 대선은 여러모로 참 특이하다. 기존의 대선과 다른 점이 너무 많기 때문이다. 우선 여당과 야당의 양대 후보인 이재명, 윤석열 모두 피의자 신분이다. 이재명 후보는 대장동 사건으로, 윤석열 후보는 고발사주 등 사건으로 수사를 받고 있다. 이는 수사결과에 따라서 대선판이 요동을 칠 가능성이 높다는 것을 의미한다. 경우에 따라서는 후보가 교체될 가능성도 배제할 수는 없다. 홍준표 의원 같은 경우에는 이번 대선에서 진 사람은 교도소에 갈 것이라는 말까지 공공연히 한다. 이러다 보니 홍준표, 이낙연 두 사람은 경선에 졌지…2021-12-02 19:32

바야흐로 김장철이다. 김장은 서리가 내리는 늦가을에서 눈발이 날리는 초겨울에 담가야 제맛이다. 김장하는 날은 너 나 할 것 없이 모두가 달려들어 힘을 보탰다. 지금은 그러한 풍경을 볼 수 없지만, 예전엔 동네의 잔치였고 축제였다. 김장김치는 가난한 집이나 부잣집이나 할 것 없이 봄이 올 때까지 겨우내 밥상에 올랐던 주요 식품이다. 또한 김치는 나누고 베푸는 ‘사랑의 식품’이기도 하다. 요즘 ‘사랑의 김장 나눔’이 그 뿌리라고 할 수 있다. 가난하여 김장김치가 떨어진 집에 마을 사람들이 순서를 정해서 한 포기씩 전…2021-11-29 19:19

말은 언어(言語)라는 외투를 입고 소통의 다리역할을 한다. 또한 말은 곧 말하는 사람의 인품의 상징이며 역사와 문화를 만들어내는 창조적 기능을 가지고 있기도 하다. 따라서 자주 사용되는 말은 날개를 달고 발전을 거듭하지만 자주 쓰여지지 않는 말은 자연 도태되기도 한다. 그러므로 ‘나랏말쌈’을 소중히 여겼던 세종대왕을 우리가 공경하는 이유가 바로 그것이 아닌가 한다. 대한민국이 세계 어느 나라 못지않게 선진국 반열에 오를 수 있었던 것도 우리말과 우리글인 한글을 창제했다는 점을 간과할 수 없다. 세계 여러 나라…2021-11-28 19:00

대한민국을 대표하는 기업들이 외국으로 떠나고 있다. 조금 과장되게 표현하자면 앞 다투어 생산거점을 해외로 이전하고 있다. 이미 투자한 금액도 엄청나지만 향후 예정된 것까지 감안한다면 무늬만 국내기업이고 실제는 외국기업이라고 느껴질 정도다. 옮겨가는 국가를 살펴보면 상황은 더욱 심각하다. 해외이전 초기에는 인건비가 저렴한 중국이나 동남아 국가의 비율이 높았지만 이제는 미국을 비롯한 선진국으로의 비율이 치솟고 있다. 11월23일(현지 시간), 미국은 함박웃음을 지었다. 특히 텍사스는 축제 분위기에 휩싸였다. 대…2021-11-25 18:40

과학기술과 문화예술이 만났다. 국립 아시아문화전당과 광주과학기술원 문화기술연구소가 지난 17일부터 이틀간 ‘문화유산과 디지털융합’이라는 주제로 창제작 포럼을 개최했다. 여기에서 몇 개의 융복합 문화 콘텐츠들이 소개됐다. 고성오광대 탈놀이 라이브공연 ‘비비런’과 700년 전 신안선 여정을 체험할 수 있는 ‘아시아 해양 실크로드와 신안선’이라는 실감 기술로 제작한 작품이 전시됐다. 우리 문화유산을 최첨단 디지털 기술로 만든 독특한 콘텐츠로 관람자의 눈길을 사로 잡는다. 또 여러 전문가들의 포럼에서는 인…2021-11-22 19:39

대통령 선거에 관심이 쏠려서인지 분분한 말들로 세상이 몹시 시끄럽다. 온갖 말로 세상이 분분한 것은 어제보다는 나은 선택을 해야 한다고 주장하는 사람들이 저마다 한 마디씩 거들고 있기 때문일 것이다. 선거 때마다 분분한 것은 민주주의의 특성 중 하나이지만 지금의 분분한 소리들이 정말 들을만한 것이고, 민주주의는 정말 최선의 제도이기는 한 걸까? “우물쭈물하다 내 이럴 줄 알았다.”라는 유명한 오역의 묘비명―실제의 의미는 다르다. “I knew if I stayed around long enough, something like this would happen.”…2021-11-21 19:05

지금은 코로나19로 힘들지만 전국 각지는 물론 세계 각국을 방문하거나 출장을 가거나 여행을 하면서 빠질 수 없는 일은 다양한 음식을 두루 맛보는 것을 즐기는 식도락(食道樂)일 것이다. 요즈음 말로 맛집 기행은 맛있는 음식집을 찾아다니며 보고 맛본 것을 느낀 대로 적어서 알리는 것이다. 고객들은 같은 메뉴이지만 다른 국가의 이국적인 음식 또는 지역의 독특한 재료나 양념의 맛에 따라 다른 맛을 볼 수 있어 맛집을 찾아가는 것이다. 원래 식도락은 일본의 소설가 무라이 겐사이가 미국 유학 후에 1903년 ‘호치신문’에 연재된…2021-11-16 19:50

학원 강사는 많고 스승은 없는 세상이다. 학교에서도 선생님은 이미 직업이 됐다. 나는 스승과 예술가를 직업이라고 생각하지 않았다. 엄마가 직업이 아니듯이 우리 삶에 돈으로 환산될 수 없는 관계가 있다. 매일 예술 작업을 하는 지금도 예술가가 직업이냐고 물으면 아니라고 말한다. 물론 서류의 직업 칸에는 어쩔 수 없이 ‘화갗라고 쓰고 그림 그리며 먹고 살기는 하지만, 직업은 아니다. 나는 더 인간다운 삶을 살아가기 위해 사색하고 명상하며 작업한다. 그리고 돈은 생존에 필요한 방편일 뿐이다. 방편이 인생에 중심이 되어 그…2021-11-15 19:35

약 2년여의 고통스러운 코로나19 상황을 겪고 있는 우리 삶은 많은 변화들이 일어났다. 가장 큰 변화는 바로 사회적 거리두기라는 생활방식의 변화다. 마스크는 생활필수품으로 바뀌었고 비대면 사회생활이 일상화되었다. 정부에서 위드 코로나 정책을 발표하고 정칟경제·사회적 안정과 변화를 꾀하고 있지만, 안정을 추구하는 것과 자신의 건강관리와는 분명히 차원이 다르다고 생각한다. 그러나 고삐가 풀린 망아지처럼 개인의 자유와 이익만이 중요하다는 생각이 팽배해지는 사회현상은 반길만한 일은 아닌 것 같다. 마스크를 쓰는 생…2021-11-14 19:10

한국사를 들여다보면 큰 흐름으로 의병의 역사가 읽히고 그 활동이나 규모가 대단하다는 걸 실감한다. 한국은 고대부터 현대에 이르기까지 많은 외침을 받은 나라였다. 그러나 그 외침마다 분연히 일어서서 나라를 지킨 사람은 다름 아닌 민초군인 의병(義兵)들이었다. 역대 항중, 항몽, 항일의 의병이 고려 조선시대로 거쳐 조선 말기와 현대에까지 이르렀다 할 수 있다. 의병은 나라가 위급지경에 처했을 때 조정의 공식적인 징발에 관계없이 자발적으로 일어난 민군 내지는 자위군을 말한다. 특히 구한말에는 한일 굴욕협약으로 군…2021-11-09 19:43

최근 지역의 30대 정치인을 만나 대화를 나눴다. 지방의원으로 지난 4년간 나름대로 바쁜 의정활동을 해 온 사람이다. 광주에서 2030세대의 정치인은 정말 손에 꼽을 정도로 희귀하다. 모든 것이 처음인 이 정치인이 겪었을 지난 4년은 어땠을까? 어디를 가든 이런저런 학연과 지연으로 늘 후배였을 테고, 노회한 정치인 틈 사이에서 부족한 자원을 한탄하며 고군분투 했을 것이다. 그뿐인가? 영민하고 능수능란한 공무원의 언변과 복잡한 행정시스템에 적응하는데 진땀을 뺐을 것이다. ‘의회에서 청년 대표성’보고서에 따르면, 한국…2021-11-08 19:38