梅花詩(매화시)
퇴계 이황

고서에서 성현을 방안에 홀로인데
매화 핀 창가에서 봄소식 마주하니
가야금 끊어진 줄에 탄식하지 말게나.
黃券中間對聖賢 虛明一室坐超然
황권중간대성현 허명일실좌초연
梅窓又見春消息 莫向瑤琴嘆絶絃
매창우견춘소식 막향요금탄절현

조선조의 선비 중에 매화를 좋아했고, 매화에 관계된 시를 제일 많이 썼던 시인의 한 분을 고르라면 퇴계를 제일의 반열에 놓아야 될 것 같다. 매화는 봄의 전령으로 알려지면서 숱한 염문(艶文)을 뿌렸기 때문이다. ‘누구를 사랑해서인가, 누구의 마음을 사로잡기 위한 것인가’를 서슴없이 노출해 내는 고고함을 뽐냈다. ‘고서(古書)를 보면서 그 속에서 성현을 마주 대하고. 밝고 텅 빈 방안에 홀로 앉아 독서한다’면서 읊었던 시 한 수를 번안해 본다.

‘가야금의 줄이야 끊어짐일랑 탄식하지를 말게’(梅花詩)로 제목을 붙여 본 칠언절구다.

작가는 퇴계(退溪) 이황(李滉·1501-1570)으로 조선 중기의 문신이자 유학자다. 홍문관 교리를 지내고, 1545년(인종 1) 전한이 됐다. 을사사화가 일어나자 화를 입어 한 때 파직됐다가 복직했으나 사직하고 고향에 내려가 양진암을 짓고 학문에만 몰두했다. 율곡과 더불어 학문으로 쌍벽을 이뤘다.

위 한시 원문을 의역하면 [고서(古書)를 보면서 그 속에서 성현을 마주 대하고 / 밝고 텅 빈 방안에 홀로 앉아 독서하네 // 매화 핀 창가에서 봄소식을 다시 마주하게 되니 / 가야금의 줄이야 끊어짐일랑 탄식하지를 말게]라는 시상이다.

위 시제는 [매화시를 쓰면서]로 번역된다. 시인 퇴계에겐 소실로 ‘두향’(杜香)이라는 기녀가 있었다. 1548년 1월 단양군수로 부임한 후 만난 여인인데, 임기가 다 돼 떠난 뒤에도 그를 향한 절개를 지켰다. 1571년 퇴계의 부음을 들은 두향은 충주 강선대에서 충주호로 몸을 던져 투신했던 일화가 전한다. 이 때 쓴 시상이 ‘매화시’였다 한다.

시인은 성리학의 태두로 알려지지만 홀로 방안에 앉아 깊은 사색은 물론 세태도 되돌아 봤을 것이다. 고서를 보면서 그 속에서 성현을 마주하면서도 밝고 텅 빈 방안에 홀로 앉아 있었다고 했다. 학자답고 시인다운 태도로 후세에 많이 알려진 큰 사상가다운 태도의 시상이다.

화자는 혼자 있을 땐 오직 인간이고 싶어 매화를 기다리면서, 아니면 두향을 그리면서 가야금에 관심을 가졌으리라. 매화 핀 창가에서 봄소식 다시 마주하니, 가야금 줄이야 끊어짐을 탄식하지 말라는 시상을 매만지고 있다. 퇴계가 떠나고 두향도 떠난 뒤 퇴계의 후손들이 두향의 절개를 높이 생각해 묘소를 찾아 벌초하고 시제를 드린다 한다. 두향은 매향으로 태어났을 것이란 생각을 해본다.

※한자와 어구

黃券: 고서. 中間: 중간에. 對聖賢: 성현을 대하다. 虛明: 허명하다. 一室: 한 방에서 坐超然: 초연하게 앉다. // 梅窓: 매창. 又見: 또 보다. 春消息: 봄소식. 莫向: 향하지 말라(금지사). 瑤琴: 아름다운 소리를 내는 가야금을 타다. 嘆絶絃: 줄이 끊어짐을 탄식하다.

/시조시인·문학평론가 (사)한국한문교육연구원 이사장

▶ 디지털 뉴스 콘텐츠 이용규칙보기