배우 설경구 <메가박스중앙(주)플러스엠 제공>

“솔직히 피하고 싶었던 캐릭터였어요. 너무나 잘 알려진 근현대사 인물이잖아요. 원래 배역 이름도 ‘김대중’이었는데, 변성현 감독을 졸라서 ‘김운범’으로 바꾸게 됐습니다.”

오는 26일 개봉하는 영화 ‘킹메이커’에서 정치인 김운범을 연기한 배우 설경구는 지난 18일 화상 인터뷰에서 “김대중이라는 이름에서 오는 무게감이 상당했다”며 이같이 말했다.

‘킹메이커’는 1960-1970년대 대한민국 정치판과 선거를 소재로 한 영화로, 세상을 바꾸기 위해 끊임없이 도전하는 김운범과 그를 뒤에서 돕는 선거전략가 서창대(이선균 분)의 이야기를 그렸다.

김운범은 김대중 전 대통령이 모티브인 인물이다. 픽션을 가미하기는 했지만 김 전 대통령의 선거 도전사는 거의 그대로 옮겼다. 그러나 설경구는 김 전 대통령의 생전 모습을 그대로 답습하지 않고 자신이 해석한 캐릭터를 연기하려고 애썼다고 강조했다.

“이름이 바뀌며 조금 덜해지긴 했지만, 자꾸 실존 인물이 연상되잖아요. 하지만 그분을 모사하는 식으로 접근하지는 않았어요. 따라 했는데 어설펐다가는 작품의 캐릭터에서 어긋나버릴 수 있으니까요. 제 식으로 하되, 실제와 겹치는 모습이 있으면 그 중간 즈음에서 타협했죠.”

설경구가 바라본 김운범은 소탈하면서도 명분을 중시하는 대쪽 같은 인물이지만, 필요할 때는 흑색선전의 귀재인 서창대를 곶감 빼먹듯 이용한다.

설경구는 “그 역시 인간”이라며 “인간 김운범에 초점을 맞춰 연기하려 했다”고 말했다./연합뉴스

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