광주·전남 통합이후, 개인이 자신의 주소지를 관할하는 지방자치단체를 제외한 다른 지자체에 기부하는 고향사랑기부제에 대한 새로운 대안이 필요하다. 통합 이전에는 광주시민이 전남도에, 전남도민이 광주시에 고향사랑기금을 기부할 수 있었지만 이제는 광역자치단체 주민은 본청에 기부할 수 없게 됐기 때문이다. 즉, 광주·전남 행정통합으로 광역단체 간 고향사랑기부가 막힌 셈이다.

지난해 광주시와 전남도가 모금한 고향사랑기부금은 모두 16억7천687만5천원으로 확인됐다. 이 가운데 광주와 전남 주민이 상대 광역단체에 기부한 금액은 1억1천900만원으로 전체의 7.1%를 차지했다. 광주시에는 전남도민이 4천만원, 전남도에는 광주시민이 7천900만원을 각각 기부했다. 전체 모금액을 감안하면 시·도민들이 기부한 모금액은 얼마되지 않지만, 상호간 지역을 돕고자 하는 격려와 응원을 고려한다면 단순한 숫자로만 평가할 수 없을 것이다.

이같은 대안으로 특별시는 광주 5개 자치구와 전남 22개 시·군 등 27개 기초자치단체 간 상호기부를 활성화해 특별시 전체 기부 규모를 유지한다는 계획은 환영할 대목이다. 광역단체 간 기부가 어려워진 만큼 기초지자체를 통해 기존 기부 수요를 흡수하고, 특별시 전체의 기부 규모를 유지하겠다는 취지이다.

즉 고향이나 연고 지역을 응원하고 싶은 출향인과 다른 지역 주민들에게 지역과 관계를 이어갈 수 있는 통로를 이어갈 수 있도록 하기 위함이다.

여기에다 특별시가 답례품 선택에 있어 비중을 둔 부분도 주목할 대목이다. 통합의 의미로 현재 광주 89종, 전남 334종 등 모두 423종의 답례품을 함께 운영하면서 기부자가 양 지역의 답례품을 모두 선택할 수 있도록 했기 때문이다. 하지만 새로운 기부처를 늘리는 것 보다는 지역의 특색이 돋보이는 답례품을 발굴하는 방안도 모색해야 한다.

특별시는 또 올 하반기에 고향사랑기금심의위원회와 답례품선정위원회를 구성하고 내년도 운영체계를 마련할 계획이다. 하지만 기부자의 관점에서 새로운 제도 마련에 주력해야 한다. 그것이 광주·전남이 서로 상생하는 계기가 될 것이다.

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