2026.08.06 (목) 20:39
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대학의 어느 교수는 하소연한다. 디지털을 통해 세계와 접하는 환경에서 자료검색을 학생들이 훨씬 더 잘 한다는 거다. 자료검색 뿐인가. 외국 논문의 경우 번역기 사용도 훨씬 더 쉽고 편리하게 접근한다. 제자에게 배우고 익혀야 할 상황이 됐다. 이러다간 사제지간의 위치가 뒤바뀔 수 있겠다며 디지털 환경에 익숙해지려 노력하고 있다고 말한다. 나고 자라면서 자연스럽게 디지털 환경에서 살아온 ‘디지털 네이티브’를 어떻게 기성세대가 따라잡을 수 있을까. 기성세대는 자연스레 ‘디지털 문맹’ ‘디지털 이민자’가 되어 젊은이들의 눈치를 보지 않을 수 없게 되었다. 디지털 세상에서의 권력관계가 전복될 위기에 놓인 것이다.
‘디지털 네이티브’는 2001년 미국 교육학자 마크 프렌스키가 처음 제시한 개념이다. 디지털 기술과 함께 성장한 세대를 일컫는 말이다. 이 세대는 멀티태스킹에 능숙하다. 여러 디지털 기기를 동시다발적으로 사용하며 많은 정보를 얻을 수 있다. 또 인스턴트 메신저 등을 통해 다른 일을 하면서도 상대방과 즉각적인 의사소통을 하는데 매우 친숙하다. 아날로그 시대에 성장해 디지털 시대를 따라가야 하는 디지털 이주민들보다는 인터넷 세계가 훨씬 익숙하다.
메타버스가 급부상하고 있다. 사방에서 그런다. “버스는 놓쳐도 되지만 메타버스는 놓쳐선 안된다”고. 이제 겨우 스마트폰 사용이 가능한 시니어들로선 쫓아가기가 너무 버겹다. 가상현실과 현실이 뒤섞인 혼합 세상을 살아내야 할 것이다. 굳이 영화 ‘매트릭스’나 ‘아바타’를 떠올리지 않아도 그런 세상이 부분적으로, 아니 일상적으로 펼쳐질 것이 예고되고 있다. 라떼들로선 더욱더 따라잡기 힘든 세상이 펼쳐질 모양이다. 더욱이 광주는 AI 허브도시로 일찍이 선포했고 유네스코 미디어아트 창의도시로 활약 중이다. 미래 발전의 아이템을 광주는 선점한 셈이다. 철기혁명은 역사적으로 아주 중요한 분기점이었다. AI와 미디어아트는 광주의 철기인 셈이다. 광주의 라떼들이 가만히 있을 순 없다. 광주의 철기라 할 수 있는 AI와 미디어아트가 디지털 네이티브만의 것이 아니라 우리 모두의 것이기 때문이다.
디지털 세상에서 뒤처져선 안된다. 디지털에 익숙해지는 방법으로는 배움이 최고다. 디지털을 아는 게 시급하다. 불의 혁명보다도 더 거세게 디지털의 세상이 새롭게 열리고 있는 마당에 디지털 문맹으로 나 앉아선 안 될 일이다. 다양한 체험, 교육, 훈련을 도모해야 한다. 해서, 광주시와 광주문화재단은 여러 가지 형태로 체험과 교육프로그램을 마련하고 있다. 미디어아트창의도시 플랫폼공간을 통해 미디어아트 세계를 엿보고 5G실증체험을 해보는 프로그램을 진행 중이다. 이전엔 유치원생부터 청소년에 이르는 세대들이 찾는 공간이었으나 성인들도 즐기는 공간으로 변화하고 있다. 오는 10월 7-8일 유네스코 미디어아트 창의도시 정책포럼에선 ‘회복가능한 도시: 지속가능성에서 메타버스까지’란 주제로 현실을 초월하는 메타버스를 다각적으로 탐색하게 된다. 또 10월13일 아시아문화포럼에선 청년아시문화연구단 세션에서 ‘메타버스를 활용한 K-컬처 공연사례 연구’를 도모할 예정이다. 융복합 전시와 공연도 꾸준히 마련하고 있다. 10월 1-3일까지 광주문화재단과 광주공원 일대에서 펼쳐내는 미디어아트 레지던스 10주년 행사는 물론 아시아문화전당 일대에서 펼쳐지는 광주미디어아트페스티벌(10월 12-17일)도 미디어아트 융복합 전시를 감상할 수 있는 좋은 기회가 될 듯하다. 많이들 오시어 디지털 기술이 빚어내는 미디어아트의 환상적인 세계를 탐닉해볼만 하다. 라떼들의 디지털 세상 따라잡기는 보고 체험하고 느끼는 것부터 하면 된다. 이를 한시도 늦춰선 안된다.
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