2025.07.23(수) 21:02
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1969년 중학교 평준화 정책이 시행됐다. 이를 기점으로 그동안 다양했던 교복들은 획일화의 과정을 걷게 된다. 우리가 흔히 알고 있는 만화 ‘검정고무신’에 등장하는 기철이가 입고 있는 검정색 교복의 등장이다. 학교별 차이를 없앤 통일된 디자인 교복이 도입됐고 학교별 배지, 학년 마크, 이름표 등을 단 일정한 교복 형태를 유지했다. 남학생은 교모를 착용하고 겨울엔 검정 스탠드칼라 상의, 여름에는 회색 교복을 주로 입었으며, 여학생은 겨울엔 검정 상하의, 여름엔 흰색 윙 칼라 블라우스에 감색 치마로 통일했다. 우리가 영화에서 자주 보던 얼룩무늬의 교련복은 제식훈련이나 구급교육을 받을 때 착용했다.
1982년 전두환 정권은 유화정책의 일환으로 중·고등학생의 교복과 두발에 대한 자율화 정책을 발표했다. 이 당시 교복이 일제의 잔재이며, 학생의 개성을 무시하고 획일화시킨다는 비판과 함께 교복 구매 비리가 끊이지 않자 이 문제를 해결하기 위해 자율화 정책을 추진한 것이다. 당연히 학생들은 환영했지만 정책 시행 이후 자유복장으로 인한 가계부담, 생활지도의 어려움, 빈부 격차로 인한 위화감 조성, 지나친 소비의식 경쟁 등 부작용이 발생해 1986년 2학기부터 교복 자율화 보완 조치가 시행돼 일선 학교는 학교장 재량으로 학생과 학부모, 지역사회의 의견을 반영해 자율적으로 결정하고 있다. 2013년에는 교복 가격 안정화 방안이 발표되면서 2015학년도부터는 교복 학교주관 구매제도가 실시됐다.
이러한 교복과 관련, 최근 우리 지역에서 교복 담합 사건이 발생했다. 납품업체들은 출혈 경쟁을 피하려고 담합을 해 3년간 32억의 부당이득을 올렸다는 수사 결과가 나왔다. 2015년 학교주관으로 공동구매를 통해 교복 구입비 부담을 줄이기 위해 ‘교복 학교주관 구매제도’가 시행됐다. 이에 업체들은 저가 출혈경쟁을 피하기 위해 2017학년도 입찰부터 담합을 시작해 매년 관행처럼 진행했고, 그 결과 교복 구매 최저가 경쟁 입찰 387차례 중 289차례에 걸쳐 담합을 했다. 담합의 결과 광주지역 교복 평균 구매가격이 약 24%(6만원) 비싸졌다. 담합의 폐해는 학생, 학부모들의 경제적 부담이 증가했다는 점과 중·고교생들에게 교복비를 지원하는 국민들의 세금을 낭비하게 만들었다는 점에서 크다고 할 수 있다.
교복에 대한 경제적 부담으로부터 좀 더 자유로울 수 있는 방법은 없을까? 최근 열렸던 교복 관련 공청회에서 학생들은 교복이 불편한 이유에 대해 ‘디자인과 재질의 불만족’, ‘비싼 가격’, ‘활동에 불편함’을 이야기했다. ‘부직포 마이’라고 불리우는 재질의 문제와 그에 비해 턱없이 비싼 가격, 대부분 학교에서 시간을 보내는 아이들에게 활동의 불편함을 초래하는 교복은 분명 개선돼야 할 것이다. 교복은 학생들이 학교에서 입는 옷이기 때문에 이제는 그 목적에 좀 더 부합하면 되지 않을까? 교복간소화를 통해 편하고 쉽게 입을 수 있는 형태의 옷을 교복으로 인정해 운영하는 것도 하나의 방법일 것이다. 대학교 학과에서 입는 과잠, 과티처럼 학교 구성원의 의견을 모아 학교잠바, 학교후드티 등을 교복으로 인정하는 것이다. 또 생활복 형태의 교복을 활성화해 교복 비용 절감과 활동 편의성을 도모할 수 있다.
교복은 한 때 일제의 잔제라는 이유로 배척돼야 할 대상이 되기도 했지만 지금은 학생들의 개성을 나타내는 상징물이 됐다. 기성세대에 의해 ‘학생다움’을 강요받기 보다 학생 스스로 ‘학생다움’을 추구하기 위해 교복을 입는 시기가 도래했다. 공청회에 참석한 한 학생은 교복에 대해 ‘세대를 뛰어넘는 강한 결속력의 상징’이라고 표현했다. 아침마다 고민없이 편하게 입을 수 있는 교복이 되기 위한 지혜를 모을 때이다.
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