민족의 대명절 추석이 다가왔다. 또다시 3천500만 민족의 대이동이 시작됐다. 차가 막혀 서울에서 광주까지 6시간이 넘게 걸려도 고향 가는 대열에 기꺼이 합류한다. 손에 손에 정성스레 마련한 선물꾸러미를 들고 길을 나선다. 반갑게 맞아줄 부모·형제·친구들을 그리며 그 먼 길을 마다않고 고향으로 달려간다. 하지만 올 추석을 맞은 귀성객들의 얼굴이 마냥 환하지 만은 않다. 가계부채는 사상 최고치를 기록하고, 경기부진에 따른 체불임금도 눈덩이처럼 불어나면서 호주머니 사정이 그리 넉넉지 않다. 더구나 수년째 계속되고 …2016-09-12 20:14

여행을 하면서 거대하고 화려한 물상 보다 작은 것에 더 큰 감동을 하는 경우가 있다. 예상하지 못했던 대상을 만나 즐거움을 느낄 때도 많다. 더구나 좋은 느낌이 있는 상대가 홀연히 찾아들 때 우리는 더 큰 재미에 빠져든다. 이곳저곳 쏘다니기를 좋아하는 기자에게 담양의 ‘담빛예술창고’는 새로운 놀이터로 다가왔다. 먼저 아이디어가 반짝여서 좋았고, 또 하나의 관광자원 역할을 하고 있어 더 반가웠다. 지금 전남에서 여행자들의 발걸음이 가장 잦은 곳은 여수와 순천이다. 그리고 그 다음 차례가 담양이다. 여수와 순…2016-07-11 19:31

전남문화관광재단이 최근 출범했다. 문화관광재단은 시작과 함께 야심차게 ‘전남 관광객 5천만명 시대를 열겠다’고 선언했다. 전남 관광산업을 총괄 컨트롤할 기구이기에 기대가 크다. 전남문화관광재단은 기존의 전남문화예술재단에 관광을 접목해 새롭게 탄생했다. 흥과 멋이 넘치는 남도의 문화에다 6차산업의 꽃인 관광을 버무려 새로운 전남의 성장동력으로 삼겠다는 의도다. 관광재단이 출범과 함께 내 놓은 청사진에 그 뜻을 담아 놓았다. 관광재단이 제시한 업무는 크게 4가지로 구분된다. 해외 관광객 유치를 위한 전세…2016-04-25 19:12

곡성군 오산면 청단리에는 무후사라는 작은 사당이 있다. 여느 번듯한 문중의 사당보다 나은 게 없지만, 이곳을 찾는 발길은 띄엄띄엄 이어지고 있다. 그것도 한국인이 아닌 중국인들이 말이다. 기자가 이곳 무후사를 거론하는 이유는 외형적으로 별 볼 것 없는 시골의 사당에 중국인들이 찾아온다는 사실을 강조하고 싶어서다. 그들에게 이곳은 그저 그런 장소가 아니다. 그들이 존경하는 인물 제갈공명과 연관된 ‘명소’다. ‘삼국지’를 통해 우리에게 익숙한 촉나라의 재상인 제갈량을 모신 사당이다. 중국 사천성 성도(成都)에 …2016-01-25 17:59

전 세계 사람들은 지난 2011년 3월 영화의 한 장면보다 더 참담한 자연재앙을 TV를 통해 목격했다. 바로 대지진과 쓰나미가 일본 동북부를 강타하여, 사라지는 ‘게센누마’ 항구도시의 생생한 장면이었다. 집과 차가 떠내려가고 마을이 사라졌다. 바다에 떠 있던 길이 60미터, 무게 360톤짜리 어선은 바다에서 1킬로미터나 떨어진 육지로 올라갔다. 이 같은 기상천외한 장면에 2만 명에 가까운 인명이 숨졌다는 사실은 별반 실감이 나지 않을 정도였다. 그 영향으로 일본 후쿠시마 원전 사고 이후 방사능 물질에 오염된 지하수가 …2013-09-24 00:00

노동계의 파업이 재계의 등골을 오싹하게 하는 ‘악몽의 8월’이다. 세계 자동차시장에서 경쟁 관계에 있는 일본의 도요타자동차와 기아자동차의 희비가 교차하는 대목이기도 하다. 도요타는 지난 2분기동안 전년 대비 87.8%의 영업이익 신장률을 보였지만, 기아차는 8.5%가 감소하는 초라한 어닝쇼크를 기록했다. 도요타의 배경에는 사측과의 관계를 ‘사업 동반자’로 인식하고 50여년을 무분규로 일관해 온 노동조합이 있었기에 가능했다. 반면 기아차 노조는 출범 이후 두 차례를 제외하고 연례행사처럼 밥 먹듯 파업을 하니 대조…2013-08-13 00:00

경제학에 ‘네덜란드병(Dutch disease)’이라는 용어가 있다. 국가경제를 자원에 의존하여 급성장을 이룩한 국가가 향후 제조업이 경쟁력을 잃어 경제가 위기에 처하는 현상을 지칭한 것이다. 그런 탓에 ‘자원의 저주’라고도 불린다. 1950년대 말 대규모 천연가스 유전을 발견한 네덜란드는 당시 막대한 수입을 올린다. 하지만, 이후 통화가치가 급등하고, 물가와 임금상승 등으로 모든 제조업의 경쟁력이 떨어지며 극심한 경제적 침체에 봉착했던 역사적 학습효과에서 유래된 용어다. 결국 네덜란드는 1980년대 초까지 실업…2013-07-02 00:00

‘가마 타는 즐거움은 알아도 가마 메는 괴로움은 모른다’ 했던가. 최근 남양유업 사태 이후 ‘갑을(甲乙)관계’ 개선이 재계의 화두다. 그런데 요즘 기아자동차 광주공장 노조를 보면 어느 누가 봐도 가마 탄 갑(甲)이다. 기아차는 지난해 2천800여억 원을 투입해 62만대 체제의 증설을 했다. 하지만, 노조 측의 가동 거부 조짐에 올해 초 울며 겨자 먹기로 ‘생산직 세습’ 요구를 받아들이며 비위를 맞췄다. 그런데도 광주공장 노조는 전·현직 집행부의 싸움에 증산은 나몰라 하며 생산차질을 야기하고 있다. 4개월째 표류…2013-05-21 00:00

교육은 백년대계라고 했다. 그런데 우리처럼 교육문제로 골치를 앓는 나라는 세계에서 드물다. 해마다 달라지는 입시제도는 말할 것도 없거니와 대학전형방법이 무려 3천 가지가 넘는다면 이해를 하겠는가. 이는 정권이 바뀔 때마다 교육당국과 각 대학이 필요에 따라 대입전형을 수시로 뜯어 고치다보니 학생, 학부모, 교사들의 혼란만 가중되고 있는 것이다. 오죽하면 박근혜대통령이 당선자 시절 대학전형계획을 바꿀 땐 3년 전에 미리예고 하겠다고 약속까지 했겠는가. 사실, 우리 교육이 바로서기 위해선 개선돼야 할 것이 한두…2013-04-16 00:00

민주당 대선평가위원회가 최근 대선평가 보고서를 내놨다. 요약하자면 대선패배는 ‘단일화 맹신’이 패인을 불러왔다고 자평했다. 민주당이 자당의 국회의원과 당직자, 광역의원 등 592명을 대상으로 설문조사를 한 내용인데 86.7%가 ‘오직 야권 후보단일화만 되면 선거에서 이긴다’는 당 지도부의 안일한 판단이 대선 패배를 불러왔다는 것이다. 또 75.8%가 계파정치의 폐해를 지적했다. 후보와 관련된 질문에서는 문재인 후보의 측근들이 ‘임명직 진출포기 선언’을 거부한 것이 선거에 나쁜 영향을 줬다는 것에 대해서도 56.…2013-03-12 00:00

“지옥으로 가는 길은 선의(善意)로 포장돼 있다” 했던가. 요즘, 새로 출범한 박근혜 정부의 복지정책을 보노라면 영국의 미래학자 이언 앵겔이 자신의 저서 ‘지식 노동자 선언’에서 갈파한 이 문구가 새삼 떠오른다. 박 대통령의 복지공약을 실현하려면 현 정부가 자체 추산한 비용만 해도 135조원(연평균 27조원)으로 우리나라 국가총생산(GDP)의 약 2%에 달하는 수준이기 때문이다. 하물며 국책연구원인 보건사회연구원은 그 비용이 3배에 이를 것으로 추정해 최대 GDP 대비 6% 수준까지 치솟을 것으로 예상된다니 말이다. …2013-03-05 00:00

사흘간의 짧은 설 연휴가 끝났다. 정치권은 무엇보다 이번 설 민심파악에 역점을 뒀을 법하다. ‘박근혜 정부’도 최근 총리후보자를 재지명한데 이어 새 정부 장관 인선작업 등에 바쁜 하루를 보냈을 것으로 보인다. 설 연휴 마지막 날, 17개 부처 장관들의 하마평까지 나오는 것으로 보아 바야흐로 국회 ‘청문회 정국’이 임박해졌음을 알 수 있다. 그동안 박 당선인의 인선작업은 ‘안개 속’ 그 자체였다. 지나친 ‘철통보안’과 ‘깜깜이 인사’였다는 지적이 많다. 얼마 전 총리 첫 지명자가 사퇴했을 때 일이다. 박 당선인과…2013-02-12 00:00

요즈음 필자는 미래학자 엘빈 토플러가 설파한 “21세기에는 도덕성을 지닌 민족만이 번영할 수 있을 것이다”는 예언 문구가 떠오르곤 한다. 은근히 한국의 미래가 걱정되는 것 또한 뒤따른다. 언제부턴가 광주시내의 길거리나 카페, 술집, 공공장소 할 것 없이 곳곳에서 비춰진 우리 청소년들의 모습에 기막힌 적이 한두 번 아니다. 아침 등굣길 시내버스 승강장에서 너무도 태연하게 입을 맞추고 스킨십을 하는 중학생 하며, 백주대낮에 교복을 입고 버젓이 담배를 피우는 중·고등학생들을 보노라면 한국의 미래가 암담할 정도…2013-01-22 00:00

임기가 한달 남아 있는 이명박정부가 설날(2월10일)특사를 계획하고 있다는 소식이다. 문제는 이 대통령의 측근이 상당수 해당될 것이라는데 있다. 한마디로 어이가 없다. 국민화합이란 명분을 내세우고 있지만 정말 앞뒤가 맞지 않는 가당찮은 일이다. 누가 보더라도 임기 끝자락에 수감 중인 친인척과 측근을 슬그머니 포함시키겠다는 것으로 비난이 클 만도 하겠다. 우리나라 대통령의 사면권은 두 가지가 있다. 일반 사면권과 특별 사면권이 주어져 있다. 일반사면은 법원에서 형량이 확정되기 이전이라도 효력을 없애주는 …2013-01-15 00:00

대통령선거가 일주일여 앞으로 다가왔다. 캠프들도 막바지 사활을 걸고 있다. 한쪽으로 기울었던 선거양상도 ‘막판 안철수’라는 변수로 초 박빙으로 치닫고 있다. 선거 프레임 또한 ‘보수냐’ ‘진보냐’로 나뉘면서 한 치 앞을 내다볼 수 없게 됐다. 민주당에선 역전을, 새누리당은 굳히기에 나서면서 막판 네거티브도 눈에 띠고 있다. 이번 18대 대선에서 광주 전남의 유권자는 총 264만7천330명이다. 광주유권자가 111만7천명, 전남이 152만9천명으로 전남이 더 많은 것으로 나타났다. 참고로 16대(노무현 승리)대선 투표율…2012-12-11 00:00