본격적인 대선정국이다. 새누리당이 오는 12월 대선에 출마할 대표로 박근혜 후보를 확정한데 이어, 민주당도 대통령후보를 뽑기 위해 지역순회경선에 나섰다. 여론은 올림픽이 끝나자 3개월 여 앞으로 다가온 대선에 집중되고 있다. 그런데 극심한 경제 위기와 서민들의 삶이 팍팍해서인지 정치나 정치인에 대한 시각이 곱지 않다. 최근 현대경제연구원이 발표한 ‘중산층의 자신감이 무너지고 있다’는 보고서를 보면 전국 성인 남녀 1천11명을 대상으로 한 조사에서 전체의 절반인 50.1%는 자신이 저소득층이라고 답했다. 또 국…2012-08-28 00:00

오래전부터 광주에는 ‘어른 문화’가 없다는 얘기를 들어왔다. 이른바 광주 하면 민주 인권 평화도시인데 ‘어른 문화’가 실종됐다는 것은 한마디로 창피한 일이다. 원래 ‘어른 문화’라 하면 아래로부터의 존경심과 ‘밥상머리 교육’이 떠오르지만 여기서 말하는 ‘어른 문화’는 해당 지역에 큰일이 생길 때면 어른들이 홀연히 나서 ‘방향타 역할’을 하는 순기능을 뜻한다. 동서고금을 보더라도 성공한 나라의 어른들은 국가위기나 지역의 큰 현안이 발생하면 치열하게 시국토론을 벌이는 등 후세를 위한 책임을 자임했…2012-08-14 00:00

법무부가 광주시 북구 문흥동에 위치한 광주교도소 이전 부지에 다시 구치소를 건립하겠다는 방침이다. 마땅히 시민들의 반발이 커질 수밖에 없다. 법무부는 호남지역에 구치소가 한 군데도 없어 이곳에 구치소를 건립하겠다는 요량이다. 땅 주인이 자기 건물을 짓겠다고 하니 참으로 답답할 노릇이다. 광주교도소 부지는 10만6천㎡(3만평)정도로 3분의 2가량은 광주시에 무상 양여하고 나머지 3분의 1에다 구치소를 조성하겠다는 것이다. 알다시피 구치소는 미결수(구속된 상태에서 1.2.3심 재판중인 사람), 교도소는 기결수(실형 선…2012-07-17 00:00

박준영 전남지사는 비교적 소신 있고 논리적이다. 때로는 지나칠 정도로 자기주장이 분명하다. 그는 MB정부가 추진한 4대강 사업과 관련해서는 “영산강은 개발해야 한다”고 주장하곤 했다. 4대강 사업에 대해 야권은 물론 시민단체에서 반대의 목소리가 비등할 때도 그는 “4대강은 반대하지만 영산강은 개발해야 한다”고 주장했다. 이로 인해 시민단체나 당(민주당)으로부터 적지 않은 곤혹을 치렀지만 그는 끝까지 소신을 굽히지 않았다. 지난해 11월 1일 서울 여의도에서 열린 지역 국회의원 초청 간담회에서는 중앙당 방침…2012-07-10 00:00

깜짝 놀랐다. 알록달록한 옷에 테가 넓적한 모자를 푹 눌러썼다. 두 눈과 콧구멍만 내 놓은 채 마스크로 얼굴을 가린 여인이 다가와 만 원짜리 지폐 한 장을 불쑥 내밀면서 무어라고 소리를 치는데 도무지 무슨 말인지 알아들을 수 없다. 버스 기사가 “아주머니, 왜 그러세요. 잠시 앉아 기다리시라니까요.” 라고 질책하자 내민 손을 거두고 기사 뒷자리로 돌아갔다. 뜻밖의 사태에 한동안 어리둥절했다가 사태를 파악하고 정신을 차렸다. 교통카드 없이 버스에 오른 승객이 만 원짜리를 낸 것이 사태의 발단이었다. 요금을 내고자…2012-06-20 00:00

외국을 나가보면 광주는 5·18로 더 알려져 있다. 그만큼 광주라는 도시는 외지인에게도 ‘민주의 도시’로 각인돼 있다. 하지만 근래 들어 광주에서 조차 5·18 얘기를 끄집어내면 누구나 식상해 한다. 심지어 손사래를 치는 사람까지 있다. 하기야 광주시민 이라면 5·18의 실체인 군부독재에 대한 항거와 ‘대동세상’에 대해 모르는 사람이 있을까싶다. 그러나 어찌됐든 5·18은 안타깝게도 32년이란 세월이 흘렀건만 ‘전국화’를 이루지 못한 원죄를 안고 있다. 누구의 탓이 아니다. 모두의 책임이다. 일각에선 5월 단체의…2012-06-12 00:00

동반성장위원회는 대·중소기업간 양극화 해소를 위한 민간기구지만 업무 특성상 공공성을 지니고 있다. 지난 2006년 중소기업중앙회광주전남지회가 지역의 대기업과 중소기업간 상생을 위해 시작한 상생협의회가 계기가 돼 2010년부터 범 정부 차원에서 운영되고 있다. 강영태 당시 중소기업중앙회광주전남지회장(현 본부장)은 대기업과 중소기업간 양극화가 매우 큰 것을 깨닫고 이를 다소나마 해결해 보고자 대기업과 중소기업 관계자 및 대학교수 등이 참여한 대중소기업 상생 협의회를 만들었다. 강 본부장의 취지가 얼마나 …2012-05-22 00:00

지난 주말 ‘살아있는 바다, 숨쉬는 연안’을 주제로 역사적인 개막식을 가졌던 여수엑스포가 60억 지구촌으로부터 조명을 받고 있다. 개막식이 치러진 여수신항 일대 덕흥동은 ‘아픈 역사의 땅’이었다고 한다. 원래 이곳은 광복 후 일본에서 귀국선을 타고 넘어온 조선인들이 정착했던 아주 가난한 동네였기 때문이다. 그동안 삶 속에서도 소외를 받아왔던 이 지역이 완전히 ‘딴 세상’으로 변했으니 그런 얘기가 나올 법하다. 엊그제 막이 오른 여수엑스포는 오는 8월12일까지 93일간에 걸쳐 내외국인을 맞이한다. 개최지가 …2012-05-15 00:00

19대 총선 결과, 민심은 냉엄했다. 국민들이 절대 다수당이 없는 정국을 만들어주긴 했지만, 어찌됐든 야권의 참패다. 이번 지역민의 투표행태는 오로지 12월 정권교체라는 대의(?)에 민주당을 찍었다 해도 과언이 아니다. 민주당이 예뻐서 표를 준 게 아니었다. 착각하면 안 된다. 상대적으로 참신한 신인들의 좌절이 매우 안타까운 것도 사실이다. 이번 선거는 실망감에 따른 낮은 투표율도 문제지만, 전국적으로 볼 때 영·호남의 지역구도가 더 굳어진 ‘지역기반 선거’가 됐다는데 심각성이 크다. 또다시 새누리당=영남…2012-04-17 00:00

4·11총선이 1주일여 앞으로 다가오면서 어딜 가나 선거 얘기다. 그동안 이 지역 국회의원선거는 사실상 본선보다 정당 후보를 뽑는 예선전의 비중이 컸는데 이번에는 과거와 다른 선거구도가 형성되어 그 어느때보다 흥미진진하다. 민주통합당의 텃밭에서 탈당하고 무소속으로 출마한 현역 국회의원들의 생환 여부와 이번에 첫선을 보인 야권연대 후보의 선전, 27년만에 지역구 국회의원을 노리는 새누리당 후보의 당선 등이 주요 관심사다. 현재의 판세로 보면 광주·전남지역구 19곳 중 5-6곳에 한정되고 있으나 여기까지 …2012-04-03 00:00

말도 많고 탈도 많은 4·11총선이 코앞으로 다가왔다. 아니나 다를까 ‘선거판’은 진흙탕 싸움만 보일 뿐 정작 정책선거는 찾아볼 수가 없다. 이러다가 이번 총선도 후보나 정당 정책은 실종되고, 특정당의 바람만 난무하는 ‘판박이 선거’로 끝나지 않을까 우려스럽다. 이번 19대 총선은 초반부터 공천과정이 ‘밀실’ ‘먹통’ ‘보복’ ‘편파’라는 원색적인 단어들로 판을 치고 있다. 이 같은 잡음은 여야 모두 같지만, 본선거가 끝날 때까지는 계속될 것으로 보인다. 하기야 정치인의 공천 싸움은 ‘너의 행복은 나의 …2012-03-13 00:00

종종 장애인 경기가 열리는 현장을 가곤 한다. 근래 들어 국내에서도 장애인 체육이 매우 활발한데다 개인적으로 광주시장애인체육회 상임이사로 활동하고 있어서다. 장애인 체육에는 다소 문외한이었지만 장애인 선수나 동호인들의 활동을 통해 많은 것을 배우고 때로는 자극을 받는다. 장애를 갖고 운동하는 모습을 보면 ‘정신이 육체의 불편을 극복할 수 있다’는 것을 느끼게 된다. 그러기에 장애인들의 경기대회는 늘 교훈을 준다. 그런데 최근 한국스포츠가 승부 및 경기조작의 충격에 허우적거리는 모습을 보면 참담함을…2012-02-21 00:00

엄동설한에 정치권은 ‘선거판’으로 뜨겁다. 각 당의 공천기준이 서서히 드러나면서 예비 후보자들도 저마다 표밭갈이에 열중이다. 무소속 예비후보는 다소 느긋한 편이지만 특정 정당의 예비 후보들은 하루하루가 속이 탄다. 바빠진 후보들도 후보지만 이들을 응대해야하는 유권자도 덩달아 판단이 바빠지는 시기다. 일부에선 무차별적인 여론조사 때문에 짜증이 난다고 하소연 한다. 또 이번 선거 역시 정치 철학과 비전은 뒷전으로 밀린 채 조직과 ‘자금력 선거’가 돼버렸다고 말한다. 선거법 위반사례도 늘고 있다. 광주…2012-02-14 00:00

흑룡의 해라며 덕담을 나누던 때가 엊그제인데 벌써 1월 중순이 지나고 있다. 세월의 덧없음이야 차치하고, 올 한해는 여느 해보다 ‘격동의 해’가 되지 않을까 싶다. 올해는 뭐니 뭐니 해도 경기침체 속에 지구촌 선거가 유난히 많은 해다. 우리나라는 유례없이 4월 총선과 12월 대선이 겹치고, 지구촌에서도 지난 주말 치러진 대만 총통선거를 필두로 러시아, 프랑스, 중국, 미국 등 무려 59개 나라가 대선이나 총선이 치러질 예정이다. 한마디로 세계가 ‘정치 빅뱅의 해’임이 틀림없다. 으레 새해를 맞으면 다시 시작하자며 저마…2012-01-17 00:00

지난 2006년 1월 당시 서울 송파갑 3선 한나라당 맹형규(현 행안부장관)의원은 서울시장에 출마하기 위해 의원직을 그만뒀다. 당시 한나라당 후보로 확정되지도 않은 상태에서 의원직 사퇴는 도박에 가까운 선택이었다. 그러나 그는 한나라당 후보 선출과정에서 당 공천에서 배제되면서 정작 서울시장 본선에는 나가보지도 못한채 꿈을 접어야 했다. 출마 당시 총선 불출마를 선언했던 그는 7월 전국적으로 치러진 재·보궐 선거에 다시 송파갑으로 출마해 의원이 됐다. 이후 막대한 재선거비용 등이 사회적 문제로 대두됐다. 다른 선…2011-12-20 00:00