2025.07.06(일) 13:32
차창 밖으로 펼쳐지는 풍요로운 가을을 만끽하며 고흥반도로 들어선다. 고흥반도 남서쪽 끝자락에 자리한 녹동항에서 소록대교를 건너면 소록도다. 소록도는 하늘에서 내려다본 섬 모양이 작은 사슴을 닮았다고 해 붙여진 이름이다. 소록도는 일제강점기 때 강제 격리된 한센병 환자들이 힘든 삶을 버텨야 했던 가슴 시린 섬이다.
소록도를 지나니 2011년 개통된 거금대교가 웅장하다. 소록도와 거금도를 잇는 2천28m에 이르는 거금대교 아래로 푸른 바다가 출렁인다. 거금도는 우리나라에서 열 번째로 큰 섬이다. 섬에 큰 금맥이 있어 거금도라 불렀다. 거금대교를 건너 거금도 서쪽 신양선착장으로 향한다.
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신양선착장에 도착하니 연홍도가 손에 잡힐 듯 가깝다. 길쭉하게 뻗은 섬은 양쪽에 둔덕 같이 낮은 산봉우리가 솟아있고, 가운데에 연홍마을이 자리하고 있다. 바닷가 낮은 곳에 자리한 마을 뒤로 금당도의 바위산이 우뚝 솟아 고개를 내민다. 신양선착장에서 배를 타니 5분 만에 연홍도선착장에 도착한다. 연홍도로 들어서는데 방조제 끝에 설치된 소라모양의 조각품이 탐방객에게 인사를 건넨다.
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섬마을은 해변을 따라 이어지고, 마을 담벼락에는 정다운 벽화들이 줄줄이 이어진다. 해변마을 담벼락을 따라 그려진 벽화는 푸르고 빨간 지붕과 조화를 이룬다. 섬에 도착한 탐방객은 발길을 멈추고 벽화를 감상하거나 그림을 배경으로 사진을 찍는다. 말 그대로 ‘지붕없는 미술관’이다.
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거금도의 부속 섬 연홍도가 세상에 알려지게 된 것은 연홍미술관과 골목마다 예쁘게 단장된 담장벽화, 그리고 해변 곳곳에 설치된 조각품이 섬 전체를 미술관으로 만들었기 때문이다. 연홍도 주민들의 사진을 모아 만든 ‘연홍사진박물관’이라는 제목의 타일벽화에서는 연홍도 사람들의 삶과 추억이 그대로 전해진다.
우리는 연홍마을 골목길을 천천히 걸으며 작품을 감상한다. 작품에서는 섬사람들의 질박한 생활이 그대로 드러나 있다. 생활폐기물을 활용하거나 바다에 있는 조개껍질과 나무를 이용해서 소박하게 조형물을 만들어놓기도 했다. 벽화나 조각품은 화가들의 작품뿐만 아니라 마을주민들이 생활주변 소재를 가지고 직접 만들어 붙인 작품도 있다. 담장벽화나 조각품 같은 미술품은 연홍도를 더욱 아름답고 운치있는 마을로 탈바꿈시켰을 뿐만 아니라 관광객을 유치할 수 있는 소재가 됐다.
마을 뒤편 언덕에 오르니 오른쪽에는 거금도가, 왼쪽에는 금당도가 푸른 바다 위에서 파노라마처럼 펼쳐진다. 연홍도를 감싸고 있는 두 섬은 여러 가지로 대조를 이룬다. 거금도는 부드러운 육산으로 이뤄져있고, 금당도는 가파른 바위산이 우뚝 솟아있다.
해안선 둘레가 4㎞에 불과한 연홍도는 50가구 80여명이 사는 작은 섬이다. 연홍교회에서 조금 올라가니 300년이 넘은 팽나무 한 그루가 마을을 지키고 서 있다. 온갖 역경을 딛고 수백 년을 버텨온 팽나무는 연홍도의 역사를 지켜온 산 증인이다. 마을 뒷동산에 서 있는 팽나무 고목은 오가는 사람들의 그늘막이 돼주고, 밭일을 하러 가는 주민들의 쉼터가 되기도 했다.
팽나무 거목에서 연홍미술관 방향으로 밭길을 따라 내려온다. 연홍미술관이 자리한 연홍도 서쪽해변으로 내려서니 넓은 바다와 금당도가 병풍처럼 펼쳐진다. 미술관 앞바다에는 은빛물고기를 형상화한 수상조형물이 반쯤 물에 잠겨 있다.
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금당도를 마주보고 있는 연홍미술관은 서양화가 신호남관장이 폐교된 연홍분교를 개조해 2006년 개관했다. 전시실에서는 미술관이 소장하고 있는 회화작품 150여점이 교체·전시된다. 작은 운동장이었을 미술관 정원에는 철제조각품들이 배치돼 조각공원이 됐다.
실내외에 전시된 작품뿐만 아니라 미술관을 감싸고 있는 마을과 바다, 마주보고 있는 금당도가 조화를 이룬 모습은 그 자체로 거대한 미술품이다. 미술관 야외의자에 앉아 커피 한 잔을 마시고 있으니 거대한 미술작품 속 주인공이 된 것 같다.
미술관을 출발해 섬의 북서쪽 끝인 ‘좀바끝’으로 향한다. 언덕길을 올라가다가 뒤돌아보니 연홍미술관에서 해변을 따라 이어지는 바닷길과 남쪽으로 이어지는 산줄기가 아름답게 바라보인다. 2층 해안전망대에 올라서니 금당도와 득량만이 생동감있게 다가온다.
연홍미술관으로 되돌아와 해변을 따라 걷는데 포토존으로 설치된 갖가지 형상의 조형물들이 푸른 바다와 금당도를 배경으로 포즈를 취하고 있다.
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드문드문 자리 잡은 가옥의 담장에도 어김없이 물고기 형상의 나무 조각품이 걸려있고, 방조제 안쪽에 정박해 있는 작은 배들도 한 폭의 그림이 됐다.
연홍마을로 돌아와 섬의 남쪽 끝으로 향한다. 마을 뒤편 밭길을 따라가다 뒤돌아보면 조금 전 만났던 연홍미술관과 좀바끝으로 가늘게 이어지는 산줄기가 쉽게 발을 떼지 못하게 한다. 바위산이 우뚝 솟은 금당도는 넓고 푸른 바다와 대비되면서 존재감을 과시한다.
연홍마을에서 남쪽으로 아르끝을 한 바퀴 돌아가는 ‘아르끝 둘레길’은 편하게 걸을 수 있는 길이다. 푹신한 흙길이 부드럽고, 소나무·후박나무 숲은 한없이 온화하다. 연홍도 남쪽 끝 ‘아르끝’을 지나 연홍마을로 향한다. 숲길을 빠져나오자 다시 밭길이 이어진다. 동쪽 바다 건너 거금도가 멀지않은 곳에서 손짓한다.
연홍마을 뒤편 언덕길을 내려갈 때는 마을의 울긋불긋한 지붕과 푸른 바다, 올망졸망한 섬들이 가슴에 안겨온다. 아름다운 풍경화를 바라볼 수 있도록 전망대도 마련돼 있다. 전망대에 앉아 섬 풍경이 가져다주는 아름다움과 한가로움을 마음껏 즐긴다.
가을하늘은 높고 바다는 한없이 푸르다. 종종 지나는 선박이 하얀 물길을 만들며 섬의 고요한 정적을 깬다. 한가롭고 고요한 섬이 평화로운 마음을 채워준다. 우리를 태우고 갈 배가 선착장으로 들어온다. ‘지붕없는 미술관’이 점점 멀어지고 있다. 거금도에서 연홍도를 바라보니 여전히 아름다운 풍경화 한 폭이다.
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※여행쪽지
▶전남도의 ‘가고 싶은 섬’으로 선정된 연홍도는 그 속에 연홍미술관과 골목담장벽화, 해변 조각품들을 채워 온 섬이 ‘지붕없는 미술관’이 됐다.
▶‘연홍도 섬길’은 연홍미술관과 마을 골목길을 포함해 섬 전체를 둘러볼 수 있는 길로 3.9㎞에 미술품 감상하는 시간까지 포함해 2시간이면 충분하다.
▶배시간(거금도 신양선착장→연홍도선착장) : 08:00, 09:50, 11:05, 12:35, 14:35, 16:05, 17:35(동계 10월~3월 기준)
※연홍도선착장→신양선착장 : 신양선착장 출발시간 5분 전
▶연홍도에는 마을에서 운영하는 마을식당(010-5064-0661)이 있어 식사와 주류를 판매한다. 녹동항으로 나오면 식당이 많다.
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