가끔 운전하다 보면 방향지시등을 켜지 않은 채 차로를 변경하거나 회전교차로를 진·출입하는 차량을 어렵지 않게 볼 수 있다.

운전자에게는 사소한 습관일 수 있지만, 뒤따르는 차량이나 보행자에게는 사고를 유발할 수 있는 매우 위험한 운전이다.

방향지시등은 단순한 자동차의 기능이 아니라 다른 운전자와 보행자에게 자신을 진행 방향을 미리 알려주는 상호 신뢰의 약속 신호이다. 이 작은 신호 하나가 교통사고를 예방하고 도로 위의 질서를 유지하는 중요한 역할을 하고 있다.

현행 도로교통법 제38조는 방향 전환·진로변경 및 회전교차로 진입·진출시 방향지시등으로 신호를 해야 한다고 규정하고 있다. 이를 위반할 경우 범칙금이 부과되는 교통법규 위반에 해당한다.

운전을 나 혼자만 하는 것이 아니라 함께 하는 것이다. 방향지시등은 내 차의 움직임을 미리 알려주는 최소한의 배려이자 안전운전의 기본이다.

교통선진국으로 가는 길은 작은 실천에서 시작된다. 방향지시등을 켜는 운전 습관이 모두의 생명을 지키는 최선임을 명심해야 한다. <이재복·고흥경찰서 읍내파출소>

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