전남광주통합특별시 동부권을 중심으로 소형모듈원자로(SMR) 도입 가능성이 잇따라 제기되면서 관련 검토 내용을 공개하고 주민 의견을 수렴해야 한다는 주장이 나왔다.

전남광주통합특별시의회 고성석 의원(더불어민주당·무안1)은 1일 “특별시는 여수와 광양 등 동부권의 SMR 도입 검토 여부와 관련 내용을 주민들에게 상세히 공개하고 의견을 수렴해야 한다”고 촉구했다.

SMR은 모듈당 전기출력 300MW 이하의 소형 원자로다. 한국수력원자력은 지난 6월 부산 기장군을 I-SMR 1호기 건설 지역으로 선정했으며, 정부는 제12차 전력수급기본계획에 SMR 추가 도입을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

최근에는 포스코가 SMR을 포함한 국내 첫 민간원전 추진 방안을 정부 차원의 녹색전환(GX) 대국민 보고회에서 발표할 계획인 것으로 언론 보도를 통해 알려지는 등 SMR 도입을 둘러싼 논의가 이어지고 있다.

고 의원은 이 같은 SMR 도입 검토 과정이 주민들에게 공개되거나 충분한 공론화 과정을 거치지 않고 있다고 지적했다.

정치권에서도 SMR 도입과 관련한 논의가 이어지고 있다. 지난 8월 서울 프레스센터에서 열린 ‘기후위기, K-GX(탈탄소녹색대전환)와 SMR’ 행사에서는 수소환원제철로 전환할 때 필요한 청정수소를 생산할 수 있는 대안으로 SMR이 제시됐다.

이 자리에서는 광양지역에 170MW급 I-SMR 4기를 묶어 총 680MW 규모로 건설하는 사업구상이 추진되고 있다는 내용도 소개됐다.

여수에서도 SMR 도입을 둘러싼 논의가 제기된 바 있다. 민형배 전남광주특별시장은 후보 시절인 지난 5월 서영학 여수시장 후보와 ‘SMR 접목 RE100 산단’ 정책협약을 맺었다.

당시 여수환경운동연합은 SMR이 RE100 취지에 맞지 않고 방사성폐기물과 안전 문제도 있다며 협약 철회를 촉구했다.

고 의원은 이처럼 동부권을 중심으로 SMR 도입 가능성이 여러 차례 제기된 만큼 특별시 차원의 검토 여부와 관련 내용을 주민들에게 공론화해야 한다고 주장했다.

고 의원은 “SMR은 소형원자로로 이름 붙었을 뿐 원자력발전의 안전성과 방사성폐기물 문제에서 자유로울 수 없고 한빛원전의 핵폐기물 처리 문제도 매듭지어지지 않았다”며 “SMR은 아직 상용화되지 않은 기술인데다 주민의 생명권과 직결돼 있는 만큼 주민 수용성을 선제적으로 확보하며 추진하는 것이 미래 산업 전환에 도움이 될 것”이라고 강조했다. /변은진 기자

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