"다산 선생은 목민심서에서 '다른 벼슬은 구해도 좋으나 수령 벼슬만은 스스로 구해서는 안된다(他官 可求, 牧民之官 不可求也)고 하셨습니다. 저는 다산의 그같은 목민관의 계명을 지킬 것입니다. 엄밀하게 말하자면 다산 선생의 흉내라도 내보는 것이 군수인 저의 소망입니다."
남도답사 1번지 강진. '문림옥향'의 강진에서 자연산 녹차의 그윽한 향기가 묻어나는 다산초당을 쉼없이 오르내리는 윤동환 강진군수는 '다산 정신의 지킴이'이자 '강진 문화 해설사'이기도 하다.
최근 부산의 사상구민 1천200여명이 강진을 찾았을 때 관광안내를 자청해 문화해설사로 나서는 등 문화군수로서의 면모를 유감없이 발휘한 윤 군수 때문에 이들 방문객들은 다시 한번 강진을 방문하겠다고 다짐할 정도였다.
건국대(정치학과)와 대학원, 고려대 경영대학원을 졸업한 윤 군수는 다산기념사업회장과 다산학연구원장 등을 지낸 경력답게 그 스스로 '다산은 나의 운명'이라고 말한다. 다산학에 심취해 지은 '다산의 생애와 사상', '해설 목민심서', '삶따라 자취따라 다산 정약용' 등의 저서에서도 그의 다산에 대한 남다른 사랑이 엿보인다.

-강진에 대한 애정이 남다른데요.
▲다산 정약용 선생을 알지못하면 근세 한국의 학문과 사상을 말할 수 없습니다. 술에 취하면 하루가 가고 목민심서에 취하면 천년대계가 이뤄진다고 했습니다. 저는 다산의 말씀처럼 '동트기 전에 일어나고, 기록하기를 좋아하라'는 당부를 실천하고 있습니다. 저의 삶 자체가 바로 강진에 대한 애정이며 추억인 것이지요. 다산하면 강진을 연상하듯 저의 생과 추억은 강진과 함께 영원할 것입니다.
저의 집에는 의미있는 볼거리가 있습니다. 언뜻보기에 정원석 같지만 자세히 살펴보면 남근석이라고 표현하는 것이 더 타당하리라 생각합니다. 다산의 대표적인 시 중의 하나인 애절량에서 잘려나간 남근이 마치 주인을 다시 찾아오듯 다산초당 산하 다산학당으로 들어온 것이죠. 저는 앞으로 이 돌옆에 애절량 시비를 세울 계획입니다.

-강진군 역시 인구감소문제가 심각한데요.
▲전형적인 농업군의 경우 극심한 이농현상으로 인구가 급감할 수 밖에 없는 것이 보편적인 현상인 것 같습니다. 하지만 인구문제는 단기간에 일시적이고 미봉책으로 해결될 수 있는 문제는 아니지요. 지역발전과 밀접한 관계가 있기 때문입니다. 따라서 일시적인 인구증가대책이나 주민등록전입만으로는 별로 도움이 되지않는다고 생각합니다. 주소이전은 물론 실제적으로 거주를 하며 생활을 영위할 수 있는 것이 바람직한 대책이 될 것입니다. 우선 공무원이나 각급 유관 기관단체 임직원을 대상으로 주소이전 및 거주를 독려하면서 점차 일반 군민에게까지 확대해나가면서 도청이전에 맞춰 신도시의 배후도시로 개발해 자연 전입을 유도해나갈 계획입니다. 또한 명문학교육성과 인재양성을 위한 다양한 시책전개와 의료 교육 문화시설 등 제반여건을 확충하는데도 투자를 아끼지 않을 것입니다. 빠른 시일내에 가시적인 성과를 바라기 보다는 군민 모두가 경각심을 갖고 노력해나간다면 좋은 결과가 있을 것으로 믿습니다.

-강진군 발전에 대한 나름대로의 비젼을 찾는다면.
▲친환경농업과 문화관광진흥이 최우선입니다. 상대적으로 열악했던 시설인 도로 등 국책SOC사업이 우리지역을 교차하게 됨에 따라 강진은 21세기 동북아 물류흐름의 한축을 담당할 것이며 주요 관광거점으로 발돋음할 수 있는 절호의 기회가 오고 있기 때문입니다. 이를 위해 저는 우선 우리나라를 최초로 서방에 알린 하멜 표류기의 유적지에 대해 하멜표착 350주년을 맞아 포스트 월드컵 기념사업으로 일환으로 병영에 네델란드촌 조성 및 하멜 전시관 건립사업 등에 42억원을 투자, 전라병영성 복원사업과 연계해 관광인프라구축에 박차를 가할 계획입니다. 또 청자의 발상지인 대구면 청자도요지 관광지 조성사업을 차질없이 추진하면서 다산유적지와 연결하는 '청자와 다산의 만남의 다리'를 건설함으로써 청자, 다산, 영랑, 병영성을 연계한 역사속의 테마관광을 즐길 수 있는 명소로 개발할 작정입니다. 또 64억원을 투입해 축구보조경기장을 조성, 축구 전지훈련의 매카로 만들어나갈 것입니다.

-친환경농업에 대한 관심이 높아지고 있는데 따른 강진군의 대책은.
▲농산물수입개방과 국내외 농업여건변화에 대응하기 위해 지난 2001년부터 친환경 쌀생산 14개 단지 200㏊를 조성해 육성하고 있으며, 지난해에는 전 면적을 저농약 품질인증을 받은바 있습니다. 올해는 친환경농산물 지원사업을 왕우렁이, 오리, 쌀겨농법 등으로 22개 단지 430㏊를 조성하기로 하고 사업비 5억원을 지원하고 있습니다. 특히 천혜의 청정지역인 옴천면을 전국 최고의 친환경농업특구로 지정, '친환경농업 일번지'로 발전시킬 계획입니다. 이를 위해 올해부터 오는 2005년까지 3개년 계획으로 50억원을 투입해 쌀, 토하, 맥우, 표고, 불미나리, 야생녹차 등 농특산물 전문 생산단지와 물류센터 및 체험학습장 등 명실상부한 친환경 농업특구로 조성할 계획이며 연차적으로는 강진 전 지역으로 확대할 계획입니다. 앞으로 강진군은 전국 지자체 가운데 최고의 친환경농업군으로 자리를 잡게 됨은 물론 사람과 자연이 조화를 이루는 농촌정주문화생활공간으로 자리를 잡게 될 것입니다.

-민선 단체장으로 재직하시면서 어려움도 많을텐데요.
▲'청렴한 사람은 은혜를 베푸는 것이 적은데 사람들은 이를 병으로 여긴다'는 다산의 말씀이 있습니다. 민선 3기 군정을 수행하면서 재정형편상 선심성, 낭비성 예산을 줄이고 실질적으로 꼭 필요한 곳에 사용하기 위해 개혁을 추진했으나 일부 서운해하는 이들이 많았습니다. 또한 모든 민원은 무조건 군수실을 찾아야 해결된다고 인식하고 있는 것도 매우 부담스러운 문제입니다. '사람들은 가마타는 즐거움만 알뿐, 가마메는 괴로움은 모르고 있다'는 다산의 말씀처럼 항상 겸손한 마음으로 모든 군민을 내 부모 형제처럼 모시고 받드는 군정을 펴 나갈 것을 거듭 약속드립니다.
대담=이춘성 사회부장 princeps@kjdaily.com

▶ 디지털 뉴스 콘텐츠 이용규칙보기