봄을 시샘하는 추위에도 벌써 남녘에는 홍매화와 동백이 피는 것이 자연의 이치라면 정치는 정치적 도의로, 경제는 시장의 힘으로 작동해야 할 것이다. 그러나 우리 정치는 선거철만 되면 구태의 모습을 더욱 확연하게 보여준다. 지금의 정치는 정치적 테러가 자행되면서 이미 상대편을 증오하는 범죄의 수준에 다다르고 국가적 보수주의와 역사수정주의가 고개를 들고 있어 민주주의를 위협하고 있다. 이번 선거는 소위 운동권 청산과 정치검찰 청산의 프레임 대결로 유권자를 편 가르고 있다. 운동권이란 전체주의적이며 독재적인 시대상…2024-03-04 19:44

가수 나훈아가 데뷔 58년 만에 은퇴를 시사했다. 최근 자신이 쓴 편지에서 “고마웠습니다! … (중략) … 한발 또 한발 걸어온 길이 반백 년을 훌쩍 넘어 오늘까지 왔습니다. 마이크를 내려놓는다는 게 이렇게 용기가 필요할 줄은 미처 생각지 못했습니다. ‘박수칠 때 떠나라’라는 쉽고 간단한 말의 깊은 진리의 뜻을 저는 따르고자 합니다”라고 밝혔다. 나훈아의 갑작스러운 은퇴 소식에 팬들은 물론이거니와 가요계도, 국민도 충격적 파장이 매우 크다. 히트곡이 무려 120여 곡으로 국내 최다이고, 200여 장의 앨범과 800여 자작곡…2024-03-03 19:29

미래를 대비하는 교육은 어느 시대를 막론하고 가장 중요한 교육의 화두이다. 특히 전례없는 속도로 고도의 발전을 거듭하는 요즘은 ‘상상이 현실이 된다’는 말을 실감하게 된다. 아울러 AI의 발전은 속도와 정도를 가늠하기가 어려울 정도로 기대되는 바가 매우 크다. 이에 세계 강대국들이 미래 사회의 AI 패권을 잡기 위한 경쟁이 가속화되고 있다. 이러한 시대의 흐름 속에 요즘의 인간을 정의하는 신조어가 생겼다. 바로 ‘호모 프롬프트’. 인간을 의미하는 ‘호모’와 사용자의 지시와 명령어를 뜻하는 ‘프롬프트’를 합친 …2024-02-28 19:01

해마다 우리의 2월은 졸업의 추억으로 기억되는 계절이다. 자신을 비롯해 가족, 친지, 동료 등 주위의 소중한 지인들이 졸업이라는 또 다른 인생의 결실을 축하받고 축하하는 시간이다. 필자가 올해 지도했던 대학원 박사 및 석사학위 취득자 분들에게 논어(論語)의 학이편(學而篇) 중 ‘행유여력(行有餘力), 즉이학문(則以學文)’이라는 당부의 글을 소개하면서 축하를 드렸다. 필자는 공자(孔子)의 이 가르침을 “배우고자 하는 사람은 집에서는 부모님께 효를 행하고, 밖에서는 윗사람을 공경하고, 언행을 조심하고, 신뢰받는 행…2024-02-27 19:48

시골의 봄은 조용히 와서 발바닥을 간지럽히고 흰 고무신을 꺼내놓게 만든다. 하지만 도시는 봄이 와도 아픈 아이처럼 미소가 없다. 어느 부유한 집 높은 담장 위에 꽃망울을 터트린 매화는 창백해서 사랑을 잃어버린 것만 같다. 어느 시인은 의도적으로 우수(雨水)를 우수(憂愁)로 오독하면서 우울 속에 갇혀버린 명랑한 시를 끄집어내기도 한다. 하나의 봄일진대 시인들은 왜? 달리 생각하고 엉뚱한 표현들을 가능하게 할까. 매주 수요일 ‘시인 문병란의 집’에서는 시 창작 강의가 펼쳐진다. 동아리 이름이 ‘맬겁시(詩) 왔당께…2024-02-26 19:48

노자의 도덕경 제8장에 상선약수(上善若水)의 상선이라는 말은 가장 잘하는 것으로 해석되고 있다. 물 흘러가듯이 가장 잘하는 것은 인간다움의 리더십이거나 품격이라 할 수 있다. 물은 잘 하나니 만물을 이롭게 하면서 다투지 않고 뭇사람이 싫어하는 (낮은) 곳에 머문다(水善 利萬物而不爭 處衆人之所惡). 스티브 잡스는 2005년 미국 스탠퍼드대 졸업식에서 졸업생들에게 “자만하지 말고, 늘 갈망하고, 우직하게 나아가라.(Stay hungry, Stay foolish)” 라고 충고했다. 하지만 이 문장은 히피문화를 선도했던 스튜어트 브랜드가…2024-02-25 19:29

1960년대생은 우리나라 근대화와 경제 성장을 이끈 주역이다. 어린 시절 가난을 극복하고 열정과 노력으로 경제 성장을 이끌었으며, 청년 시절에는 민주화 운동에 앞장서 사회 정의를 실현하기도 했다. 또한 도시화와 산업화, 디지털화의 중심에서 인터넷과 스마트폰, 인공지능(AI)을 경험하면서도 ‘디지털 문맹’을 고민하는 세대이기도 하다. 현재 64세에서 55세 사이인 1960년대생은 840만 명으로 우리나라 전체인구의 17%를 차지하고 있다. 이미 은퇴하거나 은퇴를 앞두고, 제2의 인생을 준비하고 있다. 이들은 자녀들의 대학 진학…2024-02-21 20:03

올해 국회의원 총선이 약 50여일 남았다. 총선을 앞두고 신당 창당이나 위성정당 출현 등이 한창이고 주요정당에서는 후보 공천이 막바지에 다다르고 있는 것 같다. 그런데 이번 총선의 쟁점은 무엇일까? 정부와 집권여당이 과연 잘 했는가 하는 국정 중간심판이 주요쟁점이 될 것이다. 그런데 국민들의 눈에는 국정 중간심판에 대해 여당과 야당간에 무슨 정책과 무슨 이슈로 서로 경쟁하는 것인지 쟁점이 분명하게 보이지 않는 것 같다. 반면에 여·야당이 서로 무한 비방하는 정치, 서로 분열하면서 이합집산하는 정치만 자…2024-02-20 19:54

강진원 군수의 파격적 행정이 전국적 주목을 받고 있다. 강진을 찾은 관광객에게 여행비용의 반값(50%)을 되돌려 주는 ‘반값 강진 여행’ 때문이다. 강진군은 지난 1월26일 서울에서 ‘2024 반값 강진 관광의 해’를 선포하고, 이 사업을 발표했다. 사업 내용은 이렇다. 예를 들어 강진에서 여행비용으로 10만원을 썼다면 5만원을, 30만원을 썼다면 15만원을 되돌려 준다. 돌려주는 최대 한도는 20만원까지다. 대신 몇 가지 조건이 있다. 아무한테나 주지 않는다. 가족 단위 관광객과 사전에 신청한 관광객에게만 준다. 강진에 있는 3…2024-02-19 20:17

“애들아, 복도에 왜 침을 뱉어?” 욕으로 말을 하는 학생들은 선생님을 비웃듯이 더 침을 뱉고 다녔다. 선생님은 방법을 바꿔 밀걸레를 들고 종일 바닥을 닦는 행동으로 지도했다. 학생들은 밀걸레 바로 앞에 침을 뱉으며 그 가르침이 소용없다는 것을 행동으로 보여줬다. 부모도, 학교에서도 모두가 학생을 포기한 실업계고등학교에 1992년 부임한 젊은 박주정 선생님은 더 이상 학생들을 가르칠 수 없어서 사표를 냈다. 열 평 남짓한 주공아파트에 살고 있던 가난한 가장이었던 박주정 선생님은 아내와 어린 딸이 있었고 직업이 필…2024-02-15 19:37

정부는 2012년부터 대학 등록금을 동결해 왔다. 등록금을 동결한 대학은 정부가 국가장학금 일부를 지급해 필요한 비용을 보전해 줬다. 그러나 등록금을 동결하지 않은 대학은 학생들에게 지급하는 국가장학금은 물론 각종 정부 지원 사업에서 불이익을 줬다. 이 때문에 대학은 인건비와 물가상승 등으로 재정 상황이 어려워져도 등록금을 인상하지 못했다. 대학이 등록금을 인상하지 못했던 또 다른 이유는 정치권의 ‘반값 등록금’ 요구 때문이다. 누구나 저렴한 비용으로 고등교육을 받게 하자는 주장에 국민의 반응도 호의적이었다…2024-02-14 19:59

이용섭 전 광주시장이 2022년께 ‘인공지능 중심도시 광주비전선포식’을 했을 때 새로운 광주시대에 대한 기대감으로 후끈했다. 이 시장은 메트로폴리탄 광주를 ‘AI도시 광주’로 일상처럼 사용했다. 분명 광주는 AI의 미래를 보고 용어 자체를 선점했다. 광주시는 2018년 ‘신의 한 수’라고 할 정도로 16개 광역자치단체 중 유일하게 연구개발 사업인 ‘AI 산업단지’를 신청했고 그다음 해에 예타면제 국가사업으로 선정됐다. 여기까지는 좋았다. 미래산업을 선점한다는 게 얼마나 좋은가. 실리콘밸리를 방문하고 인공지능 추진위원회…2024-02-13 20:01

우리가 좋아하는 노래 중에 ‘당신은 사랑받기 위해 태어난 사람’이라는 아름다운 가사가 있다. 누구나 이 노래를 들으면 자존감이 높아지고 왠지 내가 진짜 사랑받아 마땅한 사람처럼 느껴져서 기분이 좋아진다. 또 새해나 설 명절이 되면 ‘새해 복(福) 많이 받으세요’라는 인사말을 많이 건넨다. 당연히 이렇게 절을 하면 어린 시절에는 복돈이 건네받아 장난감도 사고 영화를 관람하는 등 문화생활을 누릴 수 있어 행복했던 추억이 있다. 웃음 강의를 하면서 상대방에게 복을 빌어주는 ‘웃음 굿’이라는 웃음요가 동작을 하면 너나…2024-02-12 19:51

갑진년 설 명절이 코앞에 다가와 있다. 민족 대명절답게 평소 한산하던 전통시장에도 제수용품을 장만하려는 손님들로 가득하고, 기차역과 터미널에는 귀성인파로 북새통을 이룬다. 사람들의 얼굴에는 오랜만에 만나는 가족들과 더불어 즐거운 시간을 보내려는 기대감이 묻어난다. 이번 설은 필자뿐 아니라 많은 사람들이 깊은 생각에 잠길 것 같다. 4·10 총선이 두 달 밖에 남지 않은 가운데 우리 호남에 어떤 정치적 변화가 일어날 것인가 하는 화두가 놓여진 까닭이다. 필자는 지난 6일 광주에서 유일하게 시골장의 풍속을 잇고…2024-02-07 19:46

22대 총선이 60여일 앞으로 다가오면서 여야 정당의 공천 작업이 본격화 되는가 하면 새로운 정당들의 창당 작업에도 가속도가 붙고 있다. 오랫동안 양당제가 고착되어온 정치 환경 속에서 제3지대를 표방하고 있는 신생정당의 창당이 어떠한 모습으로 나타날지는 좀 더 지켜보아야 할 것 같다. 따라서 현재의 상황에서 국민들의 관심은 여전히 ‘국민의힘’과 ‘더불어민주당’의 공천 작업과 함께 비례대표제의 골격이 어떠한 방향으로 결정될 것인가에 모아지고 있는 것으로 보인다. 필자가 시론의 제목을 ‘정치발전’이라고 하…2024-02-06 19:56