결혼을 앞두고 있는 지역 청년층들이 결혼식을 꺼려하는 움직임을 보이고 있다. 문제는 단순히 결혼식을 싫어해서가 아니다는 사실이다. 결혼이라는 새로운 삶의 첫 출발점에서 결혼식에 막대한 비용을 지불하기 보다는 신혼집이나 살림살이 구입 등 결혼 이후에 필요로 하는 생활자금에 돈을 쓰겠다는 인식이 빠르게 확산되고 있기 때문이다.

단 하루에 치루는 결혼식에 막대한 비용을 무작정 쏟아 붓는 것보다 결혼 자체의 의미를 비용과 규모가 아닌 두 사람의 선택과 행복을 우선적으로 생각하고 있다는 점은 매우 환영받은 일이다.

한국소비자원 가격정보종합포털 ‘참가격’에 따르면 지난 7월 기준 광주지역 결혼서비스 평균 계약금액은 1천647만원으로 집계됐다. 이는 전국 평균(2천200만원)보다 광주가 상대적으로 저렴한 것으로 나타났다. 하지만 사회생활을 시작한 지 얼마되지 않은 지역 청년들에게는 2천만원에 달하는 비용은 큰 부담일 것이다. 더욱이 이같은 비용은 결혼식장 대관료와 기본 장식비, 식대, 스튜디오·드레스·메이크업 비용 등에만 국한하다 보니 추가적인 부담은 고스란히 결혼 생활을 이끌어 나갈 자신들이 책임져야 몫이라는 점이다.

더욱이 전체 결혼식 비용 가운데 식비가 1천61만원으로 64.4%를 차지하는 항목이 과연 바람직한지 면밀하게 살펴볼 필요가 있다.

이러한 결혼식 비용 부담은 청년층들의 인식을 변하게 하고 있다. 최근 리서치·데이터 인텔리전스 기업 피앰아이(PMI)가 전국 20-59세 성인 남녀 1천명 중 13.4%가 결혼식 형태로 ‘노웨딩’을 선택한데 이어 스몰웨딩으로 55.2%를 차지했다. 노웨딩을 택하는 이유로는 결혼 준비 과정에서의 번거로움과 스트레스 회피, 결혼 비용 절감 등이 꼽혔다.

높은 주거비에 막대한 비용이 든 결혼식까지 더해진다면 청년들에게 결혼은 축복이 아니라 부담으로 느껴질 수밖에 없을 것이다. 여기에 결혼식 업계도 합리적인 가격의 다양한 상품과 서비스를 제공할 필요가 있다. 지역 청년층들이 왜 결혼식 강행 여부를 고민하고 있는지를 꼼꼼히 살펴볼 때다.

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