김수권 전남광주통합특별시의원

최근 장애인 유튜버가 KTX에서 휠체어로 하차하던 중 이동식 경사판에서 떨어진 사고가 발생했다. 이후 CCTV 공개 방식을 둘러싸고 논란이 이어졌지만 그 과정에서 놓치지 말아야 할 문제가 있다.

장애인의 이동이 표준화된 시설과 절차 없이 현장 근무자의 선의나 임기응변에만 의존해서는 안 된다는 점이다. 사고를 개인의 실수로만 돌리는 데 그치지 않고 누구나 필요한 지원을 정해진 절차에 따라 안전하게 받을 수 있는 환경을 만들어야 한다.

관광도 마찬가지다. 여행을 떠나기 전, 휠체어 이용자는 관광지의 풍경보다 교통수단과 이동 경로부터 확인한다. 주차장에서 입구까지 갈 수 있는지, 화장실과 경사로가 마련돼 있는지, 필요한 정보는 어디에서 찾을 수 있는지를 하나씩 살펴야 한다.

이 가운데 하나라도 갖춰지지 않으면 아무리 아름다운 관광지라도 여행을 포기해야 할 수 있다.

우리나라는 이미 어린이·노인·장애인·임산부 등이 시설을 접근하고 이용하는 데 불편이 없도록 계획·설계·시공됐는지를 평가하는 장애물 없는 생활환경, 이른바 BF(Barrier Free) 인증 제도를 시행하고 있다.

BF 인증은 건축물과 공원, 여객시설 등을 무장애 환경으로 만드는 중요한 기반이다. 그러나 개별 시설이 인증 기준을 충족했다고 해서 관광의 모든 과정이 곧바로 편리해지는 것은 아니다.

인증 시설까지 이용할 수 있는 이동수단이 있는지, 편의시설 정보가 정확한지까지 함께 살펴야 한다. 시설의 인증 기준 충족 여부를 넘어 관광약자가 실제 이용 과정에서 얼마나 안전하고 편리하다고 느끼는지가 중요하기 때문이다.

무장애 관광은 장애인만을 위한 특별한 복지정책이 아니다. 고령자와 임산부, 영유아 동반 가족, 일시적인 부상으로 이동이 불편한 사람도 관광 과정에서 여러 장벽을 만난다. 완만한 보행로와 안전한 편의시설, 정확한 정보와 일관된 안내는 모든 관광객의 여행을 편안하게 만든다.

이러한 편리함은 관광지에 대한 만족도와 재방문을 결정하는 중요한 요소가 된다. 휠체어나 유모차를 이용해도, 아이와 어르신이 함께해도 불편하지 않은 곳이라면 누구나 다시 찾고 싶은 관광지가 되는 것이다.

관광약자 한 사람이 편안하게 여행할 수 있게 되면 가족과 동행인도 함께 지역을 찾는다. 이들이 머물고 식사하며 관광지를 둘러보는 과정은 지역 내 소비 확대로 이어진다.

무장애 관광은 일부 관광객을 위한 추가 비용이 아니라 더 많은 사람이 전남광주를 찾고 다시 방문하게 만드는 관광 경쟁력에 대한 투자다.

이제는 전남광주가 답해야 한다. 전남광주통합특별시는 도심과 농어촌, 산과 섬이 공존해 지역마다 관광 접근 여건이 다르다. 개별 관광지와 시·구·군의 노력만으로는 이러한 격차를 줄이는 데에는 한계가 있다.

특별시 차원에서 관광시설과 이동 편의, 정보와 서비스 전반을 살피고 지역 여건에 맞는 개선 방향을 마련해야 한다.

이를 체계적으로 추진하기 위해 필자는 ‘전남광주통합특별시 무장애 관광 환경 조성 및 지원 조례’ 제정을 추진하고 있다.

조례에는 5년 단위 기본계획 수립, 실태조사, 편의시설 확충과 접근성 개선, 관광정보와 맞춤형 콘텐츠 제공, 이동편의 지원과 전문인력 양성 등의 근거를 담았다.

조례 하나로 현장의 모든 장벽을 당장 없앨 수는 없다. 그러나 관광약자의 불편을 개인이 감수하거나 누군가의 선의로 해결해야 할 문제로 남겨두지 않고 행정이 지속적으로 살피고 개선할 정책과제로 만드는 출발점은 될 수 있다. 좋은 관광지는 누군가의 호의를 구해야만 이용할 수 있는 곳이 아니다. 필요한 시설과 정보가 갖춰지고, 누구나 필요한 지원을 예측가능한 절차에 따라 안전하게 받을 수 있는 곳이어야 한다.

관광지에 도착할 수 있어야 관광이 시작된다. 무장애 관광은 누구도 여행에서 배제되지 않는 환경을 만드는 일이다.

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