여행거부자로 살고 있다. 여행을 거부한다지만 여행을 전혀 하지 않는 것은 아니다. 피할 수 없는 때가 있고, 기쁨도 분명히 있다. 사실은 여행에 관한 관심이 커서 영상이나 책으로 여행하기도 한다. 좋아하면서도 물리적 실행을 거부하는 상황에 있을 뿐이다. 스피노자(1632-1677, 네덜란드 철학자)는 어느 글에서 이렇게 썼다. “우리는 행복 속에 포함된다. 우리의 삶은 기쁨이었던 옛날의 무엇을 소비한다.” 맞다. 인간의 소비는 어떤 형태이든 삶의 기쁨을 얻고 행복을 맛보려는 욕구를 실현하는 방식이다. 절망과 불행을 맛보…2025-05-18 20:03

인구 감소로 인해 지역 소멸이 현실이 되고 있으며, 수도권 집중 현상도 빠르게 진행되고 있다. 이를 해결하고자 국가 차원의 정책과 지원, 공공기관 및 기업의 지방 이전 등 다양한 방안이 시행됐지만, 그 결과는 만족스럽지 않다. 장관급 위원장을 둔 위원회를 운영하고, 별도의 균형발전 특별예산을 편성해 지원했음에도 불구하고, 지역은 오히려 더욱 어려워지고 있다. 지역 균형발전은 한국 사회가 가진 수도권 중심의 구조적 틀을 바꾸지 않고서는 실현하기 어렵다. 현재 수도권에는 상위권 대학과 양질의 기업이 집중돼 있어, 지…2025-05-14 18:15

도(桃)는 복숭아를 뜻하고 리(李)는 자두를 뜻하는데 자두는 옛말로 오얏이라고 하며, 자두는 자주색 복숭아를 뜻하는 자도(紫桃)에서 유래 됐다고 한다. 전통적으로 우리나라를 비롯한 동양에서는 복숭아와 자두의 꽃과 열매를 귀하게 여기고 사랑했으며, 화려하기로 유명한 양귀비 꽃과 견줘 복숭아 꽃의 아름다움이 손색이 없다고 하는 이들도 있다. 특히 복숭아꽃을 복사꽃이라고 부르는데, 복숭아라는 말은 복사나무 열매를 말한다. 옛 문헌 등에 의하면 조선시대 꽃구경의 대상은 대부분 복숭아꽃이었고 다음으로 매화, 살구꽃…2025-05-13 20:06

싱그러운 계절이다. 어느 곳을 둘러봐도 천지가 모두 연두 일색이다. 연두는 착한 사람의 마음처럼 무겁지 않고 불안해하지 않는다. 산은 그 연두 속에서 간간이 연보라빛 오동꽃과 흰 아카시아꽃들을 보여주며 눈을 껌벅이기도 한다. 이처럼 산의 윙크를 받으며 산속으로 들어가는 일은 몸과 마음이 새로 태어나듯 즐거울 수밖에 없다. 그래서 오월이다. 맑은 날, 늦은 저녁의 퇴근길이 가벼워질 때가 있다. 시골길은 한산하므로 속도를 낮춰 차를 달리다 보면 허공의 가로수들이 희끗희끗 빛난다. 마치 쌀뜨물을 뿌려 놓은 듯…2025-05-12 18:45

최근 선종한 프란치스코 교황은 2019년 새해 메시지에서 절망과 고독으로 가득 차고 해체되고 있는 세계의 상황을 타개할 유일한 해결책은 ‘어머니의 시선’을 갖는 것이라고 했다. 그러므로 영웅적 행위는 자기희생, 강함은 연민, 지혜는 유순함에서 나오며 이를 어머니로부터 배워야 한다고 강조했다. 5월은 감사의 달이다. 어린이날, 석가 탄생의 날, 어버이날, 스승의 날에 이르기까지 어린이와 어버이는 생명존중을, 석가모니는 지혜의 진리를, 스승은 교육의 가치를 탄생시킨 위대한 고마운 분이다. 감사는 감동에서 출발한다…2025-05-11 18:41

2001년 어느 겨울 밤, 광주의 인쇄 골목 부근 Bar에서 곽재구 시인의 ‘사평역에서’ 시를 낭송하는 목소리를 듣고 ‘저 목소리의 주인공이 누굴까?’ 내면에서 궁금했던 그 날 이후, 민주광장에서 기타를 치며 처절한 몸부림으로 노래하는 그 목소리를 들었다. 가짜 세상에서 진짜로 살아보려는 몸부림, 자유를 향한 몸짓이 노래로, 시로, 붓글씨로 창작의 붓물로 터지는 민중가수 박종화! 그는 20대부터 민중시위 현장의 한복판에서 치열하게 노래를 만들고 부르며 그들과 어깨동무하며 아스팔트위에 있었다. 투쟁현장에서 싸움터…2025-05-08 18:39

대한민국의 창업 정책은 오랫동안 ‘기술 혁신’과 ‘글로벌 시장’이라는 거대 담론에 치우쳐 왔다. 인공지능, 바이오 등 첨단 기술 스타트업의 육성이 국가 경쟁력 강화에 중요한 축임은 분명하다. 하지만 기술 중심의 접근만으로 과연 우리 사회 전체의 지속가능한 발전을 담보할 수 있을까? 이제는 우리 삶의 터전인 ‘로컬’의 고유한 잠재력과 가치를 제대로 평가해야 할 때다. 그 중심에는 ‘비기술창업’이라는 전략적 대안이 존재한다. 동네 빵집, 개성 있는 카페, 지역 농산물 식당, 맞춤형 공방, 골목 서점. 이들은 단순한 …2025-05-07 20:02

“여보, 나 출근할게!” A교수가 아침을 먹고 거실에서 서재로 들어가며 아내에게 한 말이다. 아내도 천연덕스럽게 “그래요.”라고 답을 한다. 실제로 출근이다. 서재에 들어가 컴퓨터를 켜고 밀린 원고 작업을 시작했다. 서재 밖으로는 벚꽃이 만발한 잘 만들어진 산책로, 시냇물, 냇가의 푸르른 봄풀들이 보인다. 멀리에는 봄산이 병풍처럼 펼쳐져 있다. 멀리 보이던 주택 단지가 아파트 단지로 바뀌고 있다. 혹시 산이 완전히 사라질까 걱정이 됐다. 다행히 산 중턱 이상의 윤곽은 남아 있을 것 같아 안심이다. A교수의 대학 연구실…2025-04-30 18:49

필자는 강진군에 지방소멸 대응계획 컨설팅을 하고 있다. 벌써 3년째다. 강진군이 지방소멸을 늦추려고 추진하는 사업 중에 ‘빈집 리모델링’이 있다. 빈집을 개보수해 외지인들에게 1만원에 임대하는 사업이다. 2023년부터 시작했다. 지금까지 66호(가구)를 제공했다. 성공적이라는 평가를 듣고 있다. 최근 리모델링 주택 입주자들과 인터뷰하면서 필자는 흥미로운 사실을 확인했다. 제1호 입주자는 정O(39·여)씨의 세 가족이다. 강진읍 서쪽 장도마을에 산다. 리모델링 주택은 소담한 1층 양옥집이다. 광주에서 살다가 무안을 거쳐…2025-04-29 19:59

탄핵의 강을 넘어 대한민국의 대통령선거가 눈앞에 왔다. 각 정당의 대선후보들이 곧 정해진다. 이번 조기대선은 민주당과 보수정당 후보들의 대결로 이뤄질 것인데 실상은 윤석열 내란 정권에 대한 심판의 선거가 될 것이다. 윤석열의 계엄내란과 그를 옹호하는 국민의 힘은 이미 정당성을 잃었다. 한덕수를 포함하는 보수의 빅텐트를 친다해도 국민의 신뢰를 회복하는 것은 어려울 것으로 예측된다. 개혁신당이나 기타 후보들은 어차피 다음의 미래를 내다보고 출마할 것이기에 이번 대선에서 표를 제대로 얻긴 힘들 것이다…2025-04-28 20:38

우리는 지난겨울, 헌정사에 길이 남을 위기를 겪었다. 윤석열 전 대통령이 법적 근거 없이 비상계엄을 선포하고, 국가 권력을 국민 위에 행사하려 했던 사건은 법치주의와 민주주의의 근간을 흔들었다. 헌법재판소의 탄핵 결정은 ‘권력도 법 위에 설 수 없다’라는 분명한 메시지를 던졌지만, 이 사건은 우리가 민주주의의 본질을 다시금 되새기게 한다. 민주주의란 단지 선거를 통해 대표를 뽑는 제도에 그치지 않는다. 그것은 국민이 주권을 가지며, 모든 공권력은 오직 국민의 뜻에 따라 행사돼야 한다는 원칙이다. 다시 말해, 주권…2025-04-27 19:51

혹독한 겨울을 지나 잔설(殘雪)이 남아있는 땅에 언제인지 모르게 모습을 드러내는 아주 여린 작은 꽃이 있다. 바로 봄의 전령사, 봄까치꽃. 조금 더 봄이 다가오면 봄까치꽃 보다 더 작아서 자세히 봐야 보이는 별꽃이 모습을 드러낸다. 멈춰야 비로소 보이는 것들이다. 인생에도 멈춰야 자신이 보이는 순간들이 있다. 크게 아파서 병원에 입원하거나 가족이 어느 날 갑자기 유명을 달리했을 때, 직장을 잃었거나 사업, 또는 장사가 아주 어렵게 됐을 때 등이다. 이기심은 자기를 우상화하고, 탐욕은 탐욕의 대상을 우상화한다 19…2025-04-24 19:53

선한 영향력, 요즘처럼 이 말이 우리에게 큰 울림을 준 적이 있을까? 최근 문형배 헌법재판관이 한 말이 화제가 되면서 함께 주목을 받는 사람이 있다. 바로 ‘어른 김장하’이다. 문형배 재판관은 학창시절 자신에게 도움을 준 김장하 선생을 언급하며 자신이 선생에게 감사의 인사를 하자 “나는 이 사회의 것을 너에게 준 것이다. 나에게 갚을 필요는 없다. 갚으려거든, 이 사회에 갚아라.”라는 말씀을 하셨다고 했다. 어쩌면 이 말보다 교육을 더 정확하고 아름답게 설명한 말은 없으리란 생각이 든다. 문형배 재판관은 힘들었던 자신…2025-04-23 19:27

윤석열 전 대통령의 비상계엄 소동에서 빚어진 6·3대통령 선거가 벌써 한 달여 앞으로 다가오면서 ‘더불어민주당’과 ‘국민의힘’에서 당내 경선이 진행되고 있지만 예전과 달리 전혀 대선열기(大選熱氣)가 느껴지고 있지 않는 것 같다. 그 원인은 어디에 있는 것일까? 첫 번째로는 어느 때부터인가 우리 사회에서 만연하고 있는 정치에 대한 혐오에서 비롯된 현상이 아닐까 싶다. 문재인 전 대통령이 윤석열 검사를 검찰총장으로 등용하고 그 결과 그가 당시 야당의 대통령 후보로 등장하는 과정에서 나타난 우리 정치의 ‘비상…2025-04-22 19:24

“우리가 어쩌다 여기까지 와버렸을까?” 한국 사회 현재를 보면서 필자도 모르게 나오는 질문이다. 아름다운 웃음은 사라지고 극좌와 극우로 대치된 살벌한 한국 사회를 어떻게 하면 좀 더 나은 나라로 만들 수 있을까? 융성했던 로마제국의 멸망은 역사 속에서 많은 교훈을 준다. 답답한 마음에 이성주의적 윤리학을 주장했던 고대 그리스 철학자 플라톤의 지혜를 통해 좀 더 나은 대한민국의 미래를 위해 고민해 본다. 플라톤이 주장한 이데아는 ‘변하지 않는 완전한 본질’을 의미한다. OECD 국가 중 자살률 1위, 행복 지수 최하위권…2025-04-21 19:24