일본 후쿠시마 원전의 오염수 해양방출 문제로 전 세계가 시끄럽다. 일본 정부가 2021년 4월13일 탱크가 가득 차는 올 여름부터 130만 톤의 방사능 오염수를 바닷물에 희석해 방류한다는 계획을 발표하면서 논란이 가열되고 있다. 방사능 오염수의 해양방출은 일본만의 문제가 아니라 주변국 국민의 건강과 안전, 그리고 지구차원의 해양환경문제와 직결된다. 따라서 일본정부는 주변국의 의견을 수렴하고 주변국과 과학자들이 우려하는 의문들을 해소할 1차적 책임이 있다. 하지만 일본정부는 국제원자력기구(IAEA)가 과학적이고 객관…2023-05-29 19:57

이달 초 완도 금당도를 다녀왔다. 지역경영전략연구소 김혜영 이사장이 주관하는 ‘금당 육동 봉동 취약지역 생활여건 개조사업’ 프로그램으로 진행된 주민교육 때문이었다. 김 이사장이 요청한 금당도행을 흔쾌히 수락한 이유는 섬사람들 경제 활동을 인터뷰하고 싶어서다. 사실 금당도를 가볼 기회가 많았다. 필자가 소대장 시절 만난 동료는 자기 동네를 꼭 와보라고 여러 번 권유했지만 이런저런 이유로 가보지 못했다. 이번에 주민교육을 빙자해 금당도에 처음 들어갔다. 금당도 신흥 토박이 오재원(66)씨는 필자의 오랜 지인…2023-05-23 19:59

교육부가 글로컬대학30 추진방안을 발표하고 올해 30개 대학중 먼저 10개를 선정하겠다고 한다. 요즘 비수도권 지방대학들에서 글로컬 대학 제안을 만들기 위해 고심을 기울이고 있다. 가뜩이나 어려운 지방대 입장에서 선정되면 향후 5년간 1천억원을 지원하겠다고 하니 사활을 건 경쟁이 아닐 수 없다. 교육부가 말하는 글로컬 대학은 ‘지역발전을 선도하고 지역내 다른 대학의 성장을 이끌 수 있는 세계적 수준의 특화분야를 지닌 대학’이다. 그런데 어쩐지 글로컬이란 말이 구태의연하다. 글로벌 경제가 확대되면서 90년…2023-05-22 20:05

학교폭력 문제로 모든 이가 분노하고 있다. 학창시절이 학교폭력으로 인해 망가지는 것에 대해 참을 수 없기 때문일 것이다. 더욱이 학교폭력 문제가 제기되면 우리를 화나게 하는 일이 꼬리를 물고 나타난다. 가해자들의 비상식적인 학교폭력 행위와 반성하지 않는 태도, 가해학생 부모들의 잘못된 행동, 잘못된 행동에 비해 너무나도 턱없이 낮은 처벌 수위가 우리를 더욱 분노케 한다. 이러한 분노는 사회적 처벌 형태로 나타난다. 쌍둥이 프로배구 선수의 퇴출, 유명 아이돌의 계약 해지, 프로야구 선수의 국가대표 박탈, 트로트 경연…2023-05-21 19:36

“나는 학교 문턱에도 못갔어, 근디 뭔 그림을 그린당가?” 캔버스와 붓과 물감을 보자 두려움이 앞서서 오월어머니들 몇 분이 손사래를 치셨다. “우리 엄마도 학교 문턱에도 못 가셨어요. 평생 남편과 자식 뒷바라지만 하셨죠.” 어머니들께 빨래하고 김치 담듯이 그림 그리시면 된다고 말씀드려도 흰 종이도 두렵고 뭘 그려야 될지도 모르겠다는 오월어머니들. 자기 자신을 표현하는 것은 어머니들뿐만 아니라 누구나 어렵지만 1980년 5월 광주에서 그 참혹한 장면을 목격하고 자식이나 남편, 그리고 그 이후 가족을 잃은 트라우마…2023-05-18 18:41

5·18 당시 젊은 세대가 이제는 60-70대가 됐다. 세월이 40년을 넘겼으면 그 상처가 아물고 미래를 향해 새살이 차고 새 생명을 키울 만한데 5·18은 여전히 ‘현재진행형’이다. 한세대를 30년으로 봤을 때 세대교체가 되고도 남는 세월인데 말이다. 지금의 20대에게 5·18을 물으면 구체적 사건이나 정황을 알 리가 없다. 그럼에도 5·18이 끝나지 않은 이유가 뭘까. 5월이 오면 시민들은 묘소를 찾고 매스컴은 특종으로 다루고 정치권은 여·야 가리지 않고 추모행렬에 들어선다. 대한민국 국가는 영원할진대 우리 국가를 꾸려가는 한 …2023-05-16 19:50

5월의 햇빛이 심상치 않다. 한여름의 뜨거운 태양처럼 내리쬐는 강한 햇볕은 곧 여름이 올 것만 같다. 동남아시아를 비롯해 외국의 이상 고온 현상과 폭우 등은 이제 일상이 돼가고 있다. 동네 호숫가 주변에 빨간 장미가 아름답게 피어 계절의 여왕이라는 말이 잘 어울린다. 집 앞 골목에 덩굴장미 그 옆에 수줍게 고개를 내밀고 있는 화사한 수국도 어깨춤을 추는 듯하다. 5월 어린이날은 비가 너무 많이 와서 야외활동을 못 한 아이들은 울상이 된 반면 8일 어버이날은 화사한 햇빛이 우리 어머니 아버지의 처진 어깨에 조금이나마 힘이…2023-05-15 20:15

인간의 삶이 속한 풍경은 욕망과 권력의 산물이다. 인간의 손길이 닿지 않았다고 믿는 자연조차도 사실은 인간의 욕망과 권력의 영향에서 벗어나 있지 않다. 풍경의 근간은 생물학적 존재와 지질학적 존재들이 함께 어우러져 이룬 ‘자연’이지만, 인간의 문명적 시도는 계속해서 자연을 변화시켜 왔고, 문명이 문화를 완전히 압도하기 시작한 20세기 이후에는 이전의 모습을 상상하기 어려울 정도로 바꿔놓았다. 지금 우리가 보고 있는 ‘자연’은 사전적 의미 그대로의 자연이 아니라 인간에 의해 재편된 ‘유사(類似)자연’이고, 거대한…2023-05-14 19:06

어린이날을 맞이하여 시골 할머니께서 차려주신 아침을 먹고 왔다. 남은 밥이 많은데 나를 위해 새 밥을 지었다며 입에 달라붙는 하얀 쌀밥을 내오셨다. 내게도 아직은 국을 두어 개 끓여놓고 입맛 당기는 것을 먹으라는 어머니가 계셔서 어린이날 호사를 누리고 왔단다. 몸이 예전 같지 않으면서도 정성으로 가득 채운 밥상 앞에서 어린이날 재롱도 떨고, 잠 걱정 말고 오늘은 같이 하자며 커피도 타드렸다. 주름마다에 피어난 환한 미소를 뵙고 돌아오는 길이란다. 세상의 모든 어머니들은 자식이 온다고 하면 피곤함이나 무기력증이…2023-05-11 18:02

5월 가정의 달을 맞아 방방곡곡 봄축제가 한창이다. 전남 곡성에서 강원 영월에 이르기까지 전국 26개 시·군에서 다채로운 향연이 잇따라 펼쳐지고 있다. 특히 올해는 코로나 엔데믹으로 외부활동이 자유로워지면서 전국 각 축제장은 그야말로 문전성시를 이루고 있다. 필자는 전남의 가장 핫(hot)한 축제의 하나인 함평나비축제장을 찾았다. ‘봄이 오는 소리’를 주제로 지난 4월28일 개막한 제25회 함평 나비대축제는 지난 5월7일까지 10일간 함평엑스포공원에서 열렸다. 꽃과 나비, 곤충이라는 특이한 소재로 풍성한 체험…2023-05-09 19:47

윤석열 대통령이 5박7일에 걸친 미국 국빈방문을 마치고 귀국했다. 백악관에서의 정상회담과 환영만찬 등의 환대를 받았고, 특히 ‘상하원 합동회의’에서 영어로 한 연설은 함께 자리한 의원들을 감동시켰다고 한다. 당연히 국민의 한 사람으로서 기쁜 일이 아닐 수 없다. 연설에서도 잘 나타나고 있지만, 70년 전 한국전쟁 당시는 말할 것도 없고, 1960년대 1인당 국민소득이 60-70불에 불과했던 최빈국 대한민국의 위상이 이만큼 커졌다는 사실에 자부심을 느끼지 않을 사람이 누가 있겠는가. 그러나 대통령의 외교활동에 대한 감…2023-05-07 20:08

요즘, 우리의 주변 상황을 빗대어 ‘동네북’이라고 말하는 이들이 많다. 단어가 주는 어감이 썩 좋은 느낌만은 아니다. 국어사전엔 ‘동네북’을 ‘여러 사람이 두루 건드리거나 만만하게 보는 사람을 비유적으로 이르는 말’로 풀이한다. 즉, 홍어 거시기처럼 만만하게 본다는 게다. ‘동네북’에 대한 유래는 분명찮다. 우리말 어원사전에도 없다. 혹자는 과거 마을잔치에서 유래를 찾기도 한다. 지금도 시골에선 웬만한 잔치에 사물놀이가 빠지지 않는다. 꽹과리·장구·짚북 중에서 초보자도 쉽게 다룰 만한 게 북이다. 그래서 아…2023-05-02 19:51

나라가 어수선하다. 대장동 50억 클럽 뇌물의혹 사건 및 김건희 여사 주가 조작 의혹 특검법안의 패스트트랙(신속처리안건) 지정으로 여야의 충돌, 그리고 경기침체와 전세사기 등 사회경제적 위기로 한국의 봄은 여전히 찬바람이 불고 있다. 지난 3여년에 걸친 코로나19의 위기는 후유증도 만만치 않다. 정부의 재정지출은 재난의 위기를 벗어났지만 돌아온 경제적 대가는 인플레이션과 금리 인상으로 충격은 엄청났다. 국가 간의 이동 제약과 봉쇄로 산업의 글로벌 공급망이 붕괴되고 원자재와 에너지 가격 급등으로 경기침체를 경험하였…2023-05-01 19:43

순천은 정원박람회 때문에 지방중소도시들에게 희망을 주고 있다. 그런데 순천에서 낭보가 계속 전해졌다. 정원박람회 개막식에 참석한 윤석열 대통령은 “순천이 호남과 대한민국 발전의 핵심 거점이 되도록 제대로 챙기겠다”고 말했다. 고무적이다. 우주발사체 단조립장 유치를 놓고 창원, 고흥, 순천이 3파전을 벌였는데 순천으로 낙점됐다는 낭보가 지난 14일 또 날아들었다. 한화에어로스페이스는 왜 순천을 주목했을까. ‘한국의 록히드마틴’을 꿈꾸는 방산업체인 이 회사 10개 사업장 중 3개가 창원에 있다. 항공기 엔진과 부…2023-04-25 19:25

“여보, 미안해!” 초인종 소리도 못 듣고 90세가 된 아버지가 눈물을 흘리시며 엄마의 얼굴을 어루만지고 계셨다. 평생 엄마의 말은 듣지 않았고, 밖으로 돌아다니시며 엄마에게 일방통행으로 소통하시던 아버지. 엄마를 힘들게 하신 아버지가 요즘 엄마를 잘 챙겨주시고 마사지도 해주신다. “아버지 무슨 일 있으셨어요?” “느그 엄마 얼굴 주름을 봉께 늙은 내 얼굴이 보여서 눈물이 난다.” “긍께, 당신 늙은 것이 서럽지라?”하시며 엄마는 잔주름 가득한 미소로 딸에게 별일 아니라는 신호를 보낸다. 일제강…2023-04-20 19:25