“여보, 미안해!” 초인종 소리도 못 듣고 90세가 된 아버지가 눈물을 흘리시며 엄마의 얼굴을 어루만지고 계셨다. 평생 엄마의 말은 듣지 않았고, 밖으로 돌아다니시며 엄마에게 일방통행으로 소통하시던 아버지. 엄마를 힘들게 하신 아버지가 요즘 엄마를 잘 챙겨주시고 마사지도 해주신다. “아버지 무슨 일 있으셨어요?” “느그 엄마 얼굴 주름을 봉께 늙은 내 얼굴이 보여서 눈물이 난다.” “긍께, 당신 늙은 것이 서럽지라?”하시며 엄마는 잔주름 가득한 미소로 딸에게 별일 아니라는 신호를 보낸다. 일제강…2023-04-20 19:25

눈치 빠른 독자라면 0.78이 무슨 말이고 대한민국이 지금 어떤 상황에 있는지를 알 것이다. 0.78은 현하 대한민국 최대의 재앙을 상징하는 출산율 숫자이다. 부부 2명에 1명도 아닌 0.78이라니 인구 소멸로 가는 직행 수치라하겠고, 부끄럽게도 세계 제1에 등극한지 오래다. 이 같은 숫자 앞에서 우리에게 더 이상의 미래는 없다고 단언한다. 어린이집, 유치원이 부지기수로 문을 닫고 국공립 유치원이 소규모 병설유치원으로 통폐합되는 상황이다. 초등학교 학생 수가 가파르게 급감하고 있다. 동구에 있는 서석초등학교를 보면 실감은 더…2023-04-18 19:36

광주·전남 반도체 특화단지 선정이 서서히 눈앞으로 다가 오고 있다. 현재 15개 지자체가 신청했고, 6월 말 선정 예정이다. 반도체 특화단지를 가져오기 위해 마지막 총력을 기울여야 할 때다. 과거 참여정부 시절 광주시와 전남도는 전국 유일하게 공동혁신도시로 신청해 공공기관의 핵심인 한전 유치에 성공한 바 있다. 이번에도 전남도와 광주시는 민선8기 광주·전남 상생1호 사업으로 전국 유일하게 광역지자체 공동으로 반도체 특화단지 신청을 했다. 이번에 다시 반도체 국가균형발전의 대업을 성취해 미래 대한민국 반도체 생…2023-04-17 19:56

내가 온 곳은 지금 설을 앞둔 한겨울이다. 미시령에 눈이 70센티 이상 쌓여 차가 고립되었단다. 만물은 땅속에서 숨죽이며 봄을 기다리고, 사람들은 두꺼운 옷 안에 몸을 숨긴 채 꽃필 날을 기다리고 있다. 내가 잠시 만나고 있는 이곳 싼 마르틴 안데스는 녹음 우거진 강과 호수에서 수영을 즐기는 한여름이다. 깨끗한 물이 시원스레 흐르는 냇물에서는 내 어린시절 친구들이 깔깔대며 짙은 빛으로 익어가고 있다. 겨울나라에서 지내다가 이틀간 시간 여행을 했더니 여름나라에 도착해 있다. 알고는 있지만 계절을 넘나드는 시간여행은 늘…2023-04-13 19:45

정부가 2023년과 2024년을 한국방문의 해로 선포한 가운데, 광주시는 올해 ‘1천만 관광 시대’ 진입을 목표로 관광마케팅에 발벗고 나섰다. 지난해 광주시를 방문한 관광객은 총 840만명으로 집계됐다. 문화체육관광부 산하 한국문화관광연구원의 주요관광 지점 입장객 통계와 국립아시아문화전당(ACC), 국립5·18민주묘지 등 시 자체 관리지점의 방문객을 합산한 결과이다. 이는 코로나19 기간 중인 2021년(449만9천679명) 대비 86.7% 증가한 수치다. -광주를 ‘축제의 도시’로 포지셔닝- 광주시가 올해 전년 대비 19% 증가한 …2023-04-11 19:50

요즘 학교폭력 관련 검색어가 다시 수면 위로 올라오고 있다. 이에 학교폭력과 관련된 이전 인터넷 기사를 검색하던 중 2006년께 필자가 언급된 언론 보도를 접하면서 환한 미소가 지어졌다. 당시 필자가 중학교 교사 시절로 어느덧 20여 년 전의 일이다. 제자 두 명의 사소한 장난이 주먹다짐까지 야기 시킨 일화다. 장난으로 작은 돌멩이를 던진 것이 다툼의 발단이 됐다. 교장 선생님이 훈화 말씀 도중에 뒷줄에 있던 A학생이 아주 작은 돌멩이로 B학생을 맞췄다. 그런데 평소 둘은 친한 친구 사이였는데, 이날 B학생이 엄마한테 꾸중을…2023-04-10 19:27

인플레이션 시대를 살게 되면서 ‘소비’가 갖고 있는 상반되는 두 얼굴과 사회적 무게를 새삼스럽게 확인하고 있다. 코로나19가 처음 등장한 시점부터 현재에 이르기까지, 소비는 선한 얼굴을 가지고 사회 구석구석을 역동적으로 굴러가게 하는 동력원으로 칭송받고 있다. 하지만 그 하나의 모습만으로 소비를 정의할 수는 없다. 어쩌면 소비가 갖고 있는 선하지 않은 얼굴이 코로나19 이전에 낳은 부산물들이 최근 몇 년 동안에 겪은 고통의 원인으로 작용했는지도 모른다. 소비가 낳은 문제적 아이들 중에 ‘사캄와 ‘과잉’이 있…2023-04-09 19:11

지난 3월15일 정부는 반도체, 우주, 미래차, 바이오, 원자력 등 미래 첨단산업의 육성을 위해 4천76만m²에 550조원을 투자하는 15곳 국가산업단지(국가산단) 후보지를 선정했다. 광주시는 338만m²에 미래자동차 핵심부품을 생산하는 곳으로, 전남 고흥은 나로우주센터와 연계해 우주산업 클러스터와 민간 발사장을 구축하는 산단으로 지정됐다. 그 중에서도 가장 눈에 띄는 후보지는 경기도 용인 710만m²의 시스템반도체 국가산단으로 2042년까지 340조원 민간투자로 반도체 제조공장 5개, 최대 150개 국내외 소부장 및 연구기관을…2023-04-03 19:58

얼마 전 일이다. 70대 아파트 경비원이 관리자의 갑질 행태를 폭로하는 유서를 남기고 스스로 목숨을 끊었다. 경비원의 안타까운 소식은 단지 이번만은 아니다. 작금에 처한 우리 사회의 단면을 보는 듯해 가슴 아프다. 이제 갑질의 주체는 대기업과 재벌가에만 국한되지 않고, 일반 직장은 물론 일상 속에 널리 퍼져 일종의 사회현상으로 굳어버렸다. ‘갑질’은 한국 사회의 뿌리 깊은 권위주의적 문화가 그 원인으로 꼽힌다. 한국은 다른 나라와 달리 수직 계통의 서열 문화가 뿌리 깊이 박힌 문화 심리적 특성이 있다. 특히 나이나…2023-03-28 20:03

김영록 지사와 강기정 시장은 정말로 책임질 수 있는가? 도민과 시민이 한시적으로 위임한 권한을 과도하게 행사하지 않았다고 당당하게 말할 수 있는가? 지역민 비판에 조목조목 설명할 준비는 돼 있는가? 광주전남연구원 분리 과정에서 지사와 시장이 보인 행태가 합당했는지를 두고 하는 말이다. 필자는 연구원 통합론자다. 처음부터 그랬다. 1995년 광주전남발전연구원 출범을 환영했다. 2007년 연구원이 광주와 전남으로 분리될 때는 반대 목소리를 냈다. 2015년 통합 과정에는 찬성 논리를 제시했다. 이번에는 분명한 반대 논리…2023-03-26 19:39

몇 년 전, 빛고을산들길사랑모임에서 제주 올레를 만든 서명숙 이사장을 초청, 세미나를 개최한 적이 있다. 서 이사장은 강의에 앞서 빛고을산들길을 걸어보고 싶다하여 안내한 곳이 송산유원지에서 임곡역까지 구간이었다. 왜냐하면 전체 구간 가운데 가장 아름다운 황룡강변을 따라 걷는 코스이기 때문이다. 그날 서 이사장은 감탄사를 연발하면서 제주 올레에서 보지 못한 강, 풀과 나무가 너무 예쁘다고 극찬을 아끼지 않았다. 그러면서 추자도 올레길이 제주 올레에서 가장 아름다운 구간이니 꼭 걸어보라고 권했다. 그러나 코로나…2023-03-23 19:44

문화칼럼을 쓰면서 생각한 것이지만 경제나 기술 세계는 문화 분야와 구분 지으려는 사회현상에 대해 적이 놀랄 때가 있다. 먹고살기도 힘든데 무슨 문화 타령이냐고 힐책까지는 아니라 해도 정치인이나 정책 입안자나 일반 시민까지 이 같은 일에 부정적으로 가세하는 동향 또한 우려스럽다. 최근 들어 강의를 듣거나 데이터를 접하거나 하면서 대한민국의 성장에 종말이 오고 있는 것은 아닌가 하는 걱정이 든다. 오천 년 이래 지독한 가난에다 침략당하고 억눌려 살다가 어느 때부턴가 급격한 경제성장으로 국력의 신장이 몰라보게 …2023-03-21 20:01

국토교통부는 광주시에서 신청한 국가산업단지 심사 결과 광주 미래자동차 국가산업단지 100만평 선정을 발표했다. 빛그린 국가산업단지가 지정된 지 14년만의 일이었다. 경제단체를 비롯해 여러 기관과 시민사회에서 환영 성명이 발표되고, 축하 펼침막이 걸렸다. 언론과 SNS를 통해 환영 축하 메시지가 가득하다. 광주시장의 SNS에는 수고 많이 하셨다는 환영의 댓글들이 이어졌고, 많은 사람들은 국가미래차산단 지정이 광주발전의 큰 동력이 될 것이라고 기대했다. 광주시가 오랜만에 만든 쾌거다. 이에 대해 광주시는 시민…2023-03-20 20:11

예전 교사 시절, 친하게 지냈던 교육복지사로부터 자신이 가장 존경하는 교장선생님에 대해 전해 들은 이야기이다. 시골 작은 학교에서 아이들과 생활하고 있던 어느 날, 교장선생님께서 방학 때 아이들과 함께 서울로 캠프를 가보자고 하셨다. 아이들이 시골에만 있으니 세상이 얼마나 넓은지 알기 어렵다며 도시 체험을 해봐야 한다는게 요지였다. 교육복지사는 그동안의 경험과 전문성을 바탕으로 학교 예산을 효율적으로 활용하면서도 효과를 높일 수 있도록 계획을 세웠다. 그런데 교장선생님께서 예산은 걱정하지 말고 가장 좋은…2023-03-19 19:52

바야흐로 봄기운이 완연하다. 긴 겨울의 터널을 나와 작은 희망의 씨앗을 틔우는 마음으로 3월을 시작했다. 교육계에 재직한 이후 가장 힘든 겨울을 보내고 3월 개학을 했다. 요즘의 내 심정은 노랫말처럼 “웃어도 웃는게 아니야 하하하하하”, 그런 마음이다. TV를 보면 아이들의 행동에 문제가 있거나 부부간의 어려운 위기, 일반인들이 상상할 수 없는 연예인들의 숨겨진 힘들었던 마음의 문제를 상담하고 해결해 나가는 프로그램이 있다. 필자도 웃음 강의를 하고 마음 치료에 관심이 많은 터라 주의 깊게 보는 프로그램이다. 의…2023-03-13 19:36