율촌산단 1만t 배터리 재활용 공장 조성이 본격 시작됐다.

전남도는 30일 “‘포스코HY클린메탈’이 광양만권 율촌산업단지에서 이차전지 핵심소재 원료를 추출하는 배터리 재활용(리사이클링) 공장 착공식을 개최했다”고 밝혔다.

지난 5월 전남도와 포스코HY클린메탈이 율촌산단 17만1천㎡ 부지에 1천200억원을 투입해 공장을 짓기로 투자협약을 한 지 4개월 만이다.

포스코HY클린메탈은 포스코가 배터리 재활용 사업을 위해 광물 정련·정제에 세계적 기술을 보유한 중국 화유코발트사와 65대 35 지분으로 합작 설립한 법인이다.

이날 착공한 재활용 공장은 배터리 스크랩을 가공한 블랙파우더(Black Powder)를 연간 1만여t 처리하는 생산라인이다. 2022년 7월 준공 예정이다. 준공을 마치면 200여명의 신규 일자리가 창출된다.

블랙파우더는 리튬이온배터리 스크랩을 파쇄·선별 채취한 검은색의 분말로 니켈, 리튬, 코발트, 망간 등을 함유하고 있다.

이차전지 재활용 사업은 사용이 끝난 전기자동차용 배터리나 제조 과정에서 나온 배터리 스크랩에서 니켈, 리튬 등 이차전지 핵심소재를 추출·재생산하는 친환경 첨단사업이다. 재활용으로 코발트, 니켈 등을 생산할 때 배출하는 이산화탄소 양은 광산에서 같은 제품을 생산할 때와 비교해 30% 수준이다.

전기차 시장의 성장과 맞물려 세계 폐배터리 시장 규모가 2030년 20조원에서 2050년 600조원까지 커질 전망이어서 국내외 많은 기업이 투자에 관심을 갖고 있다./김재정 기자

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