미국의 바이든 행정부가 출범한 이후 한반도의 지정학적 변동성이 커지고 있다. 더욱이 그 변동성은 이전과는 차원이 다른 형태와 무게감으로 다가오고 있다. 남북관계 역시 한걸음도 앞으로 나아가지 못하고 있다. 오히려 미국과 유럽이 힘을 모으고 이에 맞서 중국과 러시아가 손을 잡는 신냉전 구도가 만들어지면서 한반도의 운명이 남과 북의 뜻과 의지만으로 결정되지 못하는 참담함이 지금 우리에게 다가오고 있다. 자칫하면 6·25전쟁 이전으로 돌아가는 게 아니냐는 불안감도 엄습해온다. 시작은 사드(THAAD)였다. 지금 우리에…2021-03-25 19:37

정국은 3기 신도시 땅 투기 의혹에서 촉발돼 전국으로 확산된 공무원과 공직자들의 땅 투기 의혹으로 4월 서울·부산시장 보궐선거와 맞물려 요동치고 있다. 평범한 서민들은 정부의 부동산 안정화 대책에도 불구하고 치솟는 집값 상승, 보유세의 급등과 더불어 엎친데 덮친격으로 정부와 공공기관 공직자들의 땅 투기 바람으로 울분과 분노가 가득차고 내 집 마련의 꿈을 앗아간 허탈감에 빠져 있다. 특히 청년은 취업으로 저소득계층과 중산층은 소득 불평등으로 삶은 여전히 고달프다. 이제 1년도 채 남지 않는 대선은 불평등 해소…2021-03-23 19:23

화창한 봄날이다. 정서적으로도 말랑말랑함이 느껴진다. 때문일까. 요즘 책읽기에 대해 생각이 많아졌다. 얼마 전, 전남도립도서관의 부름으로 ‘2021 올해의 책’ 도서 선정 작업을 도와준 일이 있다. 한 달여 제한된 시간 안에 산더미처럼 쌓인 도서들을 읽고 단 한 권의 책을 골라내기란 쉬운 일이 아니었다. 물론 주최 측에서 나름의 잣대를 갖고 거르긴 했다지만, 심의 대상에 오른 책들은 적잖은 분량이어서 일단 중압감으로 다가왔다. 사람마다 삶의 결이 다르고 독서의 취향도 다를진대, 몇몇이 모여 불특정 다수에게 책 한 권을 …2021-03-22 18:58

현대인의 생활 속에서 가장 많은 변화를 가져온 대표적인 것이 자동차, 인터넷, 휴대폰 등이다. 자동차는 1886년 벤츠 자동차의 창업자인 칼 벤츠(karl benz)가 내연기관을 적용해 만든 180cc, 0.77마력의 자동차인데 그 당시 이 자동차를 처음 본 사람들이 놀라 달아나기도 하고 경찰에 신고를 하는 해프닝이 벌어졌다고 한다. 1946년 미국에서 개발된 ‘에니악’이라는 컴퓨터도 길이가 24m 정도이고 엄청난 전기를 소모하며 고장도 잦았다고 한다. 휴대폰은 1970년대에 모토로라에서 처음 만들어져 급속하게 진화를 거듭한 끝에 지…2021-03-21 17:57

철학자 칸트의 말처럼 인간은 뒤틀린 목재일까? 미얀마 군부쿠데타 정권의 시민학살, LH 직원들의 부동산투기, 윤석열의 오만한 사퇴 선언, 역사를 왜곡하는 하버드 로스쿨교수 램지어, 끊임없이 이어지는 아동 여성 동물에 대한 폭력과 살해 사건 등 자주 접하는 불완전한 인간존재의 모습에 실망과 분노를 한다. 그러나 최근 카카오 김범수 의장과 배달의 민족 운영사인 우아한형제 김봉진 의장을 보며 인간은 품격이 있는 도덕적 존재라는 위로를 얻는다. 김범수 의장의 5조원 기부 선언은 우리 사회에 던져주는 신선한 메시지였…2021-03-15 19:28

나는 독립했는가? 자문해 봤다. 그리고 대한민국은 독립했는가? 삼일절을 맞이하면서 102년 전, 3·1독립선언서를 다시 읽고 써 봤다. 쉽고 바르게 읽는 3·1독립선언서로 전문을 다시 보며 선조들의 품격 있는 삶의 태도와 평화의 정신이 깃든 문장에 감탄한다. 예언 같은 대목을 옮겨본다. 3·1독립선언서 우리는 오늘 조선이 독립한 나라이며, 조선인이 이 나라의 주인임을 선언한다. 우리는 이를 세계 모든 나라에 알려 인류가 모두 평등하다는 큰 뜻을 분명히 하고, 우리 후손이 민족 스스로 살아갈 정당한 권리를 영원히 누…2021-03-11 20:05

인간을 인간답게 진화시키고 문화와 문명을 이뤄가는 데 손은 결정적인 역할을 했다. 인류가 손으로 불을 사용하기 시작한 것은 최초의 혁명이었다. 각종 도구로 수렵 채집한 것을 손으로 불을 이용해 요리하고 다양한 맛과 향기를 느끼는 씹는 과정이 손-구강 안면 조직-뇌를 연결하는 인지혁명의 단초를 만들어 내었다. 손과 뇌는 근신경계로 연결돼 있다. 따라서 손의 사용은 뇌의 사용이다. 손으로 할 수 있는 것은 셀 수 없을 정도로 많다. 조상에 대한 예를 올리는 문화에서 부터 거대한 문명사회를 만들어 가는 데 간절하…2021-03-09 19:06

이재영·이다영 자매가 일으킨 ‘학폭 폭풍’의 여파 속에서, 이제 겨우 25살이고, 어린 시절에 벌인 일에 대해 비난이 과하다는 의견도 있었다. 한 여론조사에서는 국가대표 박탈이 과도하다는 의견이 30% 가까이 나왔다. 그런 의견과 여론조사를 보면서 끔찍하다는 생각과 우리 사회가 ‘가해자의 사회’에서 벗어나려면 아직 갈 길이 멀다는 생각이 들었다. 우리 사회는 범죄를 다루는 방식에서 ‘추상화’와 ‘초등화’라는 잘못된 인식을 갖고 있다. 모든 범죄는 가해자와 피해자가 존재한다. ‘추상화’는 한 사람의 유일하고…2021-03-08 17:48

모 부장판사 탄핵소추 사건은 드라마로 비유한다면 종합 장르극이라 할 수 있다. 단체로 조연을 맡은 탄핵대상자의 소위 연수원 동기 150명이 떼로 몰려 우정 출연한 모습은 억지로 눈물을 강요하는 멜로물이다. 또한 이토록 많은 변호사 등 법조인이 뭉쳐서 한목소리를 내는 일이 흔치않아서 스펙터클하다. 게다가 상사와의 대화를 비밀리 녹음하여 폭로하는 고위법관의 추태에 이르러 서는 완전한 막장드라마 수준이다. 그런데 탄핵사유가 만만치 않다. 그 부장판사는 수차례에 걸쳐서 후배 법관이 담당하는 사건에 부당하게 개입하…2021-03-07 17:57

여권에서 중대범죄수사청 설립을 위한 입법을 추진하면서 검찰 수사권을 둘러싼 논쟁이 갈수록 가열되고 있다. 자신에 대한 징계 조치에도 침묵을 지켰던 윤석열 검찰총장은 최근 언론을 통해 중수청 설립추진에 대해 검수완박(검찰 수사권 완전 박탈)이라면서 이는 부패를 완전히 판치게 하는 ‘부패완판’이라고 맹비난을 하였다. 중수청이 생기면 경찰과 수사권 조정으로 현재 남아 있는 검찰의 6대 범죄에 대한 수사권마저도 다 없어지고 기소권만 남게 되기 때문이다. 이 과정에서 검찰이 수사권을 보유하는 것이 과연 글로벌 스…2021-03-04 18:24

필자가 늘그막에 깨달은 사실 하나가 있다. 시스템보다 지도자의 리더십이 중요하다는 것이다. 30여년 이상 지역발전정책을 가르치고 연구하면서 많은 기관을 둘러보고 각계각층에서 영향력을 미치는 사람을 만나면서 터득한 사실이다. 지역발전은 화려한 청사진이 아니라 지도자가 발휘한 리더십 결과였다. 마치 누가 동아리 회장이냐는 것처럼. 필자가 지금껏 만난 각계각층 지도자 중에는 그런 사람이 여럿 있다. 오늘 임기를 마치는 여수상공회의소(이하 여수상의) 박용하 회장도 그 중 한사람이다. 여수상의 제24대 회장이 선출되…2021-03-02 18:55

비트코인을 비롯한 가상화폐 논란이 뜨겁다. 이러한 현상은 우리나라뿐만이 아니라 세계적인 흐름이다. 더구나 코로나19가 발생한 이후 온라인을 기반으로 하는 상거래가 급속하게 확대되면서 비트코인은 더더욱 자산으로서의 가치가 커지고 있다. 먼저 가상화폐가 무엇인지에 대해 알아볼 필요가 있다. 여러 가지 내용을 정리해보면 컴퓨터 등에 정보 형태로 남아 실물 없이 거래되는 전자화폐의 일종으로 각국 정부나 중앙은행이 발행하는 일반 화폐와 달리 각각의 주체가 정한 방법과 규칙에 따라 생겨나고 가치가 매겨지는 특징…2021-02-25 18:54

지난해 처음으로 국내주민등록인구가 감소했다. 특히 연간 출생아 수는 최근 3년간 30만명대로 감소하고 지난해는 20만명대에 이르렀고 합계출산율(2020년 기준)은 0.86으로 OECD 평균 1.63에 비해 거의 절반수준이다. 이제 인구의 자연 감소가 빠르게 진행돼 인구절벽에 직면하고 있다. 인구절벽(The Demographic Cliff)은 미국 경제학자 해리 덴트의 ‘2018 인구 절벽이 온다’에서 제시된 개념으로 인구 감소로 생산과 소비가 급격하게 위축돼 경제활동이 벼랑 끝에 몰린다는 현상을 반영한 것이다. 우리에게 인구절벽(人口絶壁) …2021-02-23 18:16

하늘도 알아챘을까. 지난주 때 아닌 폭설이 내렸다. 눈은 누군가 떠나버린 빈자리를 채우듯 쌓이고 또 쌓였다. 흰 두루마기자락처럼 함박눈이 날리던 날 ‘민중의 벗’ 백기완 선생은 우리 곁을 떠났다. 여든 아홉 해를 우리와 살았다. ‘노나메기 세상 백기완 선생 사회장’으로 장례의식이 진행되는 동안 여야 정치권은 물론 시민사회단체, 노동계, 일반시민들의 애도 물결이 이어졌다. 그가 민중을 위해 얼마나 치열한 삶을 살아왔는가를 조문행렬이 말해줬다. 우리에게 선생은 거리의 투사, 통일운동가 등으로 각인돼 있다. 선생은…2021-02-22 18:54

지인들이 가끔 SNS로 보내는 사진이 하나 있는데 흰색 고무신이다. 이름하여 ‘백신’이다. 요즘 코로나19를 예방하기 위한 백신 개발과 백신접종에 대한 기사가 쏟아지고 있고 언제, 누구부터 맞을 것인가? 내 차례는 언제나 올 것인가? 심지어 빌 게이츠의 딸이 자신의 SNS에 백신에 대한 음모론을 겨냥해 백신의 안전성에 대한 메시지를 올려 화제가 되기도 했다. 코로나19가 일상이 된 지 어언 1년이 지나고 우리 생활은 많은 변화와 공포 속에서 하루하루가 지나가고 있다. 코로나19는 우리에게 죽음에 대한 공포와 신체적인 고통…2021-02-21 18:03