며칠 전 문화 관련 공직생활을 한 분과 광주에 관한 이야기를 한참 나눴다. 그런데 우리의 논의는 광주가 늙어가고 있지 않으냐는 것이었다. 광주사람들은 광주 하면 맛의 고장으로 자부하고 있다. 그런데 우리 자녀들은 대구로 맛 기행을 떠난다고 한다. 광주에 뭐 먹을 것이 있느냐면서. 누가 요즘 얼마나 한정식을 먹을까? 광주시가 내놓은 광주 5미가 떡갈비, 한정식, 김치, 오리탕, 무등산보리밥이다. 솔직하게 이야기하면 이 음식이 안 좋다는 것이 아니라, 이것이 정말 고객을 강력히 끌어들일 만한 광주 맛 메이드인 광주 대표…2022-08-22 20:10

현재 한국에서 가장 상석에 앉아 융숭한 대접을 받는 단어를 두 개만 꼽으라면 많은 단어들을 제치고 ‘상상력’과 ‘문화’가 선정될 것이다. 해마다 교수신문에서는 세태를 읽는 사자성어를 선정하는데, 그때그때 선정된 사장성어로 세태의 전부를 읽을 수는 없다. 세태는 1년 주기로 확연하게 바뀌는 성질의 것이 아니기 때문이다. 지금의 한국을 만든 세태 변화 속에서 수많은 사회적 화두들이 등장했다가 사라졌는데, 그 부침 속에서도 ‘상상력’과 ‘문화’는 족히 20년 이상 한국의 세태 변화를 결정하는 가장 빛나는 화두였…2022-08-21 19:23

엊그제 광복절을 맞았다. 가정마다 관공서마다 태극기를 달아야 하는데 그에 대한 통계가 없다. 태극기 달기는 거국적으로 새길수록 그 의미가 크다. 태극기는 민족의 얼이며 혼이며 자존의 표징이기 때문이다. 경제는 힘들고 정치는 방향을 잃고 흔들리고 있다. 제1·2·3 당 모두 비대위 체제인 걸 보면서 이게 정상인가 싶다. 정치가 국민을 선도하고 바른 국정을 조타해야 하는데 국민이 정치 걱정을 하는 현실이다. 하긴 국난이 있을 때면 민중(의병)이 나서서 국가를 지켰던 예가 한두 번인가. 빼앗긴 주권을 되찾는 일을 우리는…2022-08-16 20:18

한 여름밤 모깃불을 피워놓은 평상 위에서 손자, 손녀들에게 커다란 부채를 팔랑팔랑 부쳐주며 옥수수를 한 바구니 쪄놓고 먹으면서 구수한 옛날이야기를 해 주시던 할머니가 그리워진다. 그 이야기를 들으면서 밤하늘에 수없이 많은 별들을 베개 삼아 상상의 날개를 폈던 아름다운 추억은 언제나 소중한 기억이다. 인간은 어려운 시절을 회상할 때 한 장의 흑백사진을 보면서 ‘그래도 그때가 좋았지’라고 한다. “노세 노세 젊어서 노세 늙어지면 못노나니, 화무는 십일홍이요 달도 차면 기우나니, 인생이 일장춘몽이라 아니 놀지는…2022-08-15 19:38

“엄마, 우리 동네에 동구인문학당이 있는데요. 어르신 자서전 쓰기 프로그램에 아버지와 엄마 두 분을 신청했는데 선정됐어요!” “학교 문턱에도 못 가봤는데 내가 자서전을 쓴다고?” 아버지와 어머니는 그렇게 자서전을 쓰는 프로그램에 참여하게 됐고, 나는 오빠와 매주 수요일 아침이면 부모님을 모시고 동구인문학당을 찾아가서 그림책 자서전이 진행되는 과정을 지켜보게 됐다. 일제강점기에 태어나서 아버지(1934년생·89세)는 초등학교를 다녔으나 한글이 아니라 일본어만 배우셨고, 형편이 어려워 그나마 졸업도 하…2022-08-11 19:38

장성에서 광주로 들어오는 길목에 위치한 광산구 비아동은 일제강점기 신작로인 국도1호선이 관통하는 곳이다. 그래서 근대적 흔적이 비교적 잘 남아있다. 가장 대표적인 장소가 비아오일장이다. 1일과 6일 장이 서는 비아장은 조선시대 말에 개장한 것으로 추정되는데, 100여 년이 넘은 지금도 오일장의 명맥을 이어가고 있다. 최근 빌딩주차장이 새로 들어서고 편의시설이 추가돼 현대적 시장 모양을 갖춰가고 있지만, 대장간 터와 장옥을 비롯한 옛 모습을 고스란히 간직하고 있다. -광주에서 다섯 번째 오래된 학교 - 원래 광산군…2022-08-09 19:36

전 세계적으로 힘든 시기이다. 코로나19로 인한 과도한 재정지출과 글로벌 공급망 교란, 그리고 러시아-우크라이나 전쟁의 장기화는 글로벌 경제를 인플레이션 압박과 금리 인상으로 내몰고 있다. 인플레이션과 고금리 상황은 당장에 저소득층과 서민들의 생활을 궁핍하게 만들고 있으며 경기 둔화와 고용감소로 이어질 것이다. 그런데도 정치권은 민생과 경제와는 동떨어진 정치적 계산에 열심이고 국회는 허송세월이다. 집권여당의 당 대표는 성상납의혹으로 징계를 받고 당은 비대위 체제로 전환 중이며, 그 와중에서 핵관들 간의 권력…2022-08-08 19:50

개인적으로 흘러가는 세월의 속도가 참으로 빠르다는 것을 느끼며 살아가고 있다. 미래를 설계하며 보내는 시간은 거의 없고, 거의가 과거를 회상하며 지내고 있으니 바로 나이 늘었다는 증거 아니겠는가. 정치학 교수의 입장에서 세상을 관찰·분석하며 살기 시작한 이래 필자에게 가장 커다란 울림을 주었던 정치적 사건은 1999년의 김대중 대통령 취임과 2017년의 박근혜 대통령 탄핵이었다. 김대중 대통령의 취임은 1961년 이래의 권위주의 정치체제가 무너지고 진정한 의미의 첫 민주정부가 등장한 것이었고, 박근혜 대통령의…2022-08-07 19:08

세계의 수많은 권력자들을 인터뷰한 이탈리아 기자 겸 작가 오리아나 팔라치는 권력자들의 속성에 대해서 다음과 같이 말을 했다. “그들은 대체로 교양도, 지식도, 철학도, 세계관도, 인내심도, 가정교육도, 감성도, 지성도, 윤리관도 일반인보다 낫지 않다. 그들의 공통점은 단지 거대한 탐욕과 이를 실현하기 위한 끝없는 잔인함을 가지고 있다는 것이다.” 여기에서 권력자들은 정치인들과 일맥상통하는 말이다. 정치인들은 권력을 지향하는 기본적 속성을 지니고 있기 때문이다. 최근의 각종 여론조사결과를 보면, 새정부가 출범…2022-08-04 19:34

안형주는 민선 8기 기초의회 의원이다. 광주광역시 서구의회 안형주 의원이 건넨 명암에는 ‘청년’이란 단어가 적혀 있었다. 선명한 칼라 서체는 아니고 옅은 회색으로 음영 처리돼 있었다. 올해 만 36세이니 청년이 맞다. 몇 년 전 필자는 안 의원을 대학원 수업 시간에 처음 만났다. 그는 여느 대학원생과 확연히 달랐다. 지역 문제를 놓고 토론할 때 자신의 주장이 분명했다. 무엇보다 얽히고설킨 지역 문제 해결을 위한 정책적 수단이나 방법을 강구할 때 효율성에 주안점을 뒀다. 현실주의자라는 인상이 강했다. 수업 후 막걸리…2022-08-02 20:13

최근 한국계 수학자인 허준이 교수(미국 프린스턴대)가 필즈상을 받았다. 허교수가 ‘수학 분야의 노벨상’ 격인 이 상을 수상한 것은 한국 수학의 국제적 위상과 한국 과학자들의 헌신과 노력에 대한 하나의 결실이어서 큰 의미가 있다. 그러나 필즈상 수상이라는 기쁜 소식에도 불구하고 우리 교육에서 진지하게 성찰해 보아야 할 과제들이 적지 않다. 학교 교육현장에는 소위 수학포기자(수포자) 증가 문제가 여전히 시급한 해결과제이고, 게다가 중학교 2학년의 ‘수학 흥미도가 세계 최하위권(39위)’이라는 충격적인 결과도 발표됐다…2022-08-01 20:00

윤석열 대통령 국정수행 평가가 8주째 하락세다. 전 세대, 전 지역 공통이다. 대구·경북지역에서도 부정평가가 긍정평가를 앞섰다. 가장 큰 하락요인은 인사문제이다. 특히 대통령비서실의 사적채용과 부적절한 대응이 주된 요인으로 지적됐다. 김건희 여사의 코바나컨텐츠 직원, 극우 유투버 누나, 대통령 6촌 동생, 권성동 원내대표 지인 우모씨 아들, 대통령지인 황모씨 아들, 주기환 광주시장 후보 아들 등 사적인연 채용이 드러날 때마다 여론은 출렁거렸다. 대통령비서실은 억울하다고 항변한다. 대통령 비서실에 공개채용이 있…2022-07-31 19:05

민선 8기 지방자치가 출범한 지 한 달 가까이 되었다. 지방자치는 말 그대로 주민이 스스로 자기가 사는 지역의 문제를 해결하고 살림을 꾸려가는 것을 말한다. 지난 6 1 지방선거를 통해 뽑힌 단체장과 지방의원들이 7월부터 주민대표로서 새로운 비전을 가지고 힘찬 행보를 시작했다. 필자는 지난해 5월 20여 년간 살아온 정든 남구를 떠나 광산구로 이사 온 이후 달라진 주변환경 속에서 날마다 새로운 경험을 하고 있다. 그러면서 주민생활과 밀착된 자치구의 행정이 주민 삶의 질에 얼마나 크게 영향을 미치는지를 새삼 깨닫게 되…2022-07-26 19:18

몇 번이나 넘어졌을까. 6전 7기 끝에 ‘9급 공무원 공개경쟁시험’ 합격 소식을 접한 그 날, 딸 녀석의 모습을 잊을 수 없다. 세상을 다 가진 듯 기뻐하며, 폴짝폴짝 뛰면서 펑펑 울던 그 날 말이다. 눈에 실핏줄 터지면서 몇 년을 노력해 얻은 것이니 감격했을 법도 하다. 휴일에는 시급을 더 받는다며 대학 시절 주말 아르바이트로 학비를 벌었던 속 깊은 녀석. 아빠로서 자괴감이 든 건, 취업 준비에 함몰되어 캠퍼스의 낭만은커녕 달콤한 연애 한 번 할 수 없는 현실, 청년들에게 미래에 대한 불확실성만 키워준 게 아빠 세대인 듯…2022-07-25 20:11

2022년 7월9일 11시. 함평나비공원에 우리 지역 최고의 문화자산인 호남가비를 제막했다. 날짜와 장소를 일부러 명기한 것은 단순히 비 하나를 세운다는 의미를 넘어선 때문이다. 호남가(湖南歌)가 어떤 노래인가. ‘함평천지’로 시작하면서 호남 전체의 지명을 아우르는 불멸의 노래인 때문이다. 인간이 언어로 불멸의 예술을 만든다는 생각이 호남가를 접하면서 새삼 떠오른 생각이다. 호남가는 함평을 시작으로 제주를 포함한 호남의 54개 고을이 감기는 가락으로 엮어져 있다. 이들 호남의 고을명은 순간순간 그 지역의 특색과 풍광을…2022-07-19 19:42